Key takeaways
- WhatsApp-användare runt om i världen skickar nu mer än 100 miljarder meddelanden per dag.
- Trots dess popularitet i många andra länder har WhatsApp fortfarande inte fått så mycket efterföljare i USA.
- Experter tror att iPhone, mobiltelefonabonnemang och krypteringsbehov har att göra med skillnader i WhatsApp-användning.
Medan globala WhatsApp-användare använder telefon- och sms-plattformen för att skicka en svindlande mängd meddelanden runt om i världen, tog appen aldrig riktigt fart i USA. Experter tror att det har att göra med en blandning av faktorer, inklusive den (låga) kostnaden för att skicka SMS (short message service), kommunikationsvanor och utvecklingen av iPhone och krypteringsbehov.
Facebook, som köpte WhatsApp 2014, sa att appen nu används för att skicka cirka 100 miljarder meddelanden per dag i sin resultatuppdatering för tredje kvartalet den 29 oktober. Ändå har WhatsApp nu 2 miljarder användare per månad, bara cirka 20% av amerikanska vuxna sa att de använde WhatsApp i en 2019 Pew Research Center-undersökning. Som jämförelse rapporterade 69 % att de använde Facebook och 73 % YouTube.
"Så, det är en kombination av marknadsföring, gränssnittsdesign och användarbehov som har gått samman för att göra detta mycket mer populärt över hela världen", säger S. Shyam Sundar, kommunikationsprofessor vid Penn State University, till Lifewire i ett e-postmeddelande.
Ekonomiska faktorer
Sundar anser att WhatsApp "inte gjorde sitt unika värdeförslag tydligt" för amerikanska kunder som redan använder andra meddelandetjänster.
WhatsApp liknar Facebook Messenger för sin förmåga att skicka sms, GIF, röstmemon och ringa samtal, men WhatsApp är kopplat till ditt telefonnummer istället för e-post. En av dess största fördelar är att den tillhandahåller sms- och samtalsfunktionerna för en mobiltelefon via Wi-Fi, vilket gör att människor kan kommunicera med sina kontakter på ett strömlinjeformat sätt även när de inte har mobiltelefonminuter eller data. Detta är särskilt relevant när man pratar med människor i olika länder, eftersom kostnaderna för internationella SMS-meddelanden kan öka snabbt.
WhatsApp har blivit standardmeddelandeplattformen i flera länder. I Colombia, till exempel, tenderar SMS-meddelanden att vara reserverade för skräppost eller åtkomstkoder för tvåfaktorsautentisering, inte meddelanden från någon du faktiskt känner.
Vissa aktivister och regeringskritiker i länder med mindre pressfrihet kan känna sig mer bekväma med att diskutera och organisera på WhatsApp.
SMS blev tidigt populärt i USA på grund av populariteten för obegränsade sms-planer, sa kommunikations- och mediaprofessorn Scott Campbell vid University of Michigan till Lifewire i en telefonintervju. Samtidigt stod de i andra länder inför högre kostnader och hittade alternativ. Amerikaner vande sig vid att sms:a så mycket de ville gratis, vilket gjorde de ekonomiska fördelarna med WhatsApp mindre relevanta.
"Bra, gammaldags 2G-mobiltelefoni slog verkligen sockorna av folk i USA, och de omfamnade det - särskilt ungdomarna, och de har inte gett upp det", sa Campbell.
En annan faktor som sannolikt har spelat en roll är den dyra iPhone, som har en mycket högre marknadsandel i USA än den har glob alt. Som iPhones standardmeddelandeapp och ett gratis sätt att skicka meddelanden till andra Apple-användare, kan iMessage delvis förklara varför amerikaner inte har funnit ett lika stort behov av att använda andra tjänster som WhatsApp.
"I mina tankar är den största anledningen att iPhone och iMessage liksom slutade vara en buffert som förhindrade mycket av den rörelse som vi såg över hela världen mot mobilmeddelanden istället för SMS eller traditionella sms, " Joseph Bayer, en biträdande professor vid Ohio State University, berättade för Lifewire i en telefonintervju.
Kommunikationsvanor
Antagandet av WhatsApp kan också ha något att göra med våra kommunikationsvanor. Ett populärt användningsfall för appen är att skapa grupper, oavsett om det är ett team av kollegor, grannar eller nära vänner som skickar memes.
"WhatsApp-gränssnittet är särskilt enkelt för att bilda och kommunicera i små grupper, vilket stämmer väl överens med användarnas känslighet i kollektivistiska länder", säger Sundar. Som jämförelse fokuserar sociala medieplattformar som Facebook eller Twitter på att sända information till många typer av människor snarare än att "narrowcasting" till små grupper, säger han.
En annan anledning till WhatsApps antagande utanför USA kan också vara dess nyckelfunktion för end-to-end-kryptering, vilket kan vara användbart på platser där det kan få svåra konsekvenser att kommunicera fritt.
"Vissa aktivister och regeringskritiker i länder med mindre pressfrihet kan känna sig mer bekväma med att diskutera och organisera på WhatsApp om det finns censur och stor oro för statlig övervakning, eftersom WhatsApp tillhandahåller integritetssäkerhet för kryptering från början till slut." Ozan Kuru, biträdande professor vid National University of Singapore, berättade för Lifewire i ett e-postmeddelande. Han säger dock att detta sannolikt inte är en viktig orsak till skillnader i användning mellan länder.
Bra, gammaldags 2G-mobiltelefoni slog verkligen sockorna av folk i USA, och de omfamnade det.
Medan WhatsApp kan få draghjälp bland amerikanska användare som behöver hålla kontakten med vänner, familj och kollegor utomlands, finns det inte mycket som tyder på att det kommer att bli väldigt populärt i USA när som helst snart. Campbell säger att han inte ser WhatsApp som ett mer hållbart sätt för amerikaner att söka sekretess i sin kommunikation, delvis för att det är en del av Facebook. Det kan dock finnas en viss tillväxtpotential.
"De teknologiska funktionerna hos WhatsApp har inte riktigt hängt ihop med den amerikanska användarens psykologi", sa Sundar, "men det kan mycket väl förändras när appen blir mer integrerad i våra smartphones och våra normer för interaktioner med sociala medier förändras. mot mindre, sammansvetsade och privata meddelandeutbyten."
Forskare som nämns i det här stycket fick forskningsfinansiering från WhatsApp för att studera felaktig information på plattformen.
