Key takeaways
- Boses SoundControl-hörapparater är billiga och kan köpas och användas utan att konsultera en audionom.
- Bärbar teknik förändrar vårt sätt att tänka på medicinsk utrustning som hörapparater.
- Hörapparattillverkare har fastnat i det förflutna.
Bose och Apple kan lära hörapparatindustrin ett och annat om bärbar teknik.
Hörlurs- och högtalarföretaget Bose kommer att börja sälja SoundControl-hörapparater direkt till kunder. De kommer att kosta $850 per par och kommer med en telefonapp. Detta kan låta som en dyr produkt, men i själva verket är konceptet ganska radik alt. För det första är 850 $ smutsbilligt när det gäller hörapparater. För det andra måste hörapparater vanligtvis köpas via en läkare.
Resultatet är att många användare håller sig till grunderna och kringgår sina brister.
"De flesta hörapparatbärare kommer att föredra hörlurar över örat snarare än kapslar, så de kan fortsätta använda sina hjälpmedel samtidigt, men ofta även då kan kombinationen av de två orsaka riktigt irriterande feedbackproblem, " Henrietta Thompson, designjournalist och curator för HearWear-utställningen på V&A, sa till Lifewire i ett e-postmeddelande.
problemet med hörapparater
Hörapparater är inte bara dyra, kostar många tusen dollar för ett par, utan de måste vanligtvis godkännas som medicinsk utrustning och endast tillhandahållas av läkare.
Det är bra, i teorin, men i praktiken är det bara att titta på AirPods. De låtsas inte lösa hörselnedsättning, men de packar en otrolig mängd teknik i små förpackningar. I kombination med en iPhone kan AirPods förstärka det omgivande ljudet med Live Listen, finjustera profilen för iPhones musik och ljud för att passa din hörsel och till och med varna dig för ljud som du kanske inte hör, som dörrklockor eller bilhorn.
In the ear-hörlurar är vanligtvis inte kompatibla med hörapparater.
Vanliga hörapparater är också tråkiga när man kommer ut, medan AirPods är ett måste-ha-tillbehör.
"Medicinska prylföretag är fortfarande av den åsikten att de flesta vill att medicinska hjälpmedel ska vara oansenliga och osynliga, men det är de aldrig", säger Thompson. "Det är inte heller nödvändigt att prata om dem i ljusa färger. Smycken är en så personlig sak, så det är svårt att få rätt också. Mycket bättre att efterlikna bärbar teknik som folk faktiskt eftertraktar. Vitt, svart och silver är alltid snyggare än naken med stickplåster."
Och det är inte bara utseende. Grundläggande funktionalitet saknas. Hörapparatbäraren och apputvecklaren Graham Bower gav Lifewire en lista över sina problem med de flesta hörapparater:
- Du måste öppna batterifacket för att stänga av dem, vilket gör att batterierna ibland faller ur.
- Ingen praktisk väska när du vill ta ut dem.
- Absolut fruktansvärda appdesigner, som om de var gjorda av en 3-åring med kritor.
- Mängder av inställningar att välja mellan när du verkligen vill att de bara ska fungera.
Vi föreslår inte att personer med nedsatt hörsel ska kunna gå ut och köpa hörapparater från elektronikaffären, men vi föreslår det. Apoteksläsglasögon korrigerar inte synen lika bra som korrekta glasögon, men de ger billig och enkel hjälp till miljontals människor som annars skulle kämpa. Varför kan inte hörapparater fungera på samma sätt?
Framtiden
Boses SoundControl-hörapparater pekar mot en framtid där hörapparater bara är ytterligare en specialiserad linje inom konsumentteknik. De kommer initi alt att säljas direkt till användare i fem delstater - Massachusetts, Montana, North Carolina, South Carolina och Texas - och kommer inte att kräva en audionom. Användare kan anpassa och justera dem själva, även om de använder vanliga hörapparatbatterier istället för uppladdningsbara.
Hörapparaterna är designade för personer med lätt till måttlig hörselnedsättning. Detta är en välkommen utveckling, men vad som kan vara viktigare är effekten av allestädes närvarande bärbar teknik på våra attityder.
"Nu för tiden är människor mycket mer respektfulla för wearables som förbättrar din hälsa", säger Thompson. "Välbefinnande och, avgörande, att ta kontroll över det, [ses] som ett positivt drag. Språket runt det hela förändras - det handlar mindre om funktionshinder och mer [om] att stärka."
