Key takeaways
- Ett AI-styrt fartyg har korsat Atlanten.
- Det växande antalet båtar som använder AI-verktyg för vägledning kan förändra sjöfart och transporter.
- Det AI-styrda fartyget som utvecklats av IBM och dess partners utformades för att fatta beslut på en del av en sekund baserat på villkor och för att följa sjölagstiftningen.
Dina prylar kan snart komma från avlägsna tillverkare på lastfartyg som saknar kapten eller besättning.
Ett självstyrt fartyg designat för att återskapa Mayflowers resa över Atlanten för 400 år sedan har korsat havet. Det är en del av ett växande antal båtar som använder artificiell intelligens (AI) för att vägleda sig själva i en trend som kan göra sjöfart och transporter grönare och effektivare.
"Ur ett hållbarhetsperspektiv möjliggör ett obemannat fartyg långsammare, mer bränsleeffektiva rutter", sa Marc Taylor, en logistikspecialist på TheoremOne, ett innovations- och ingenjörsföretag, till Lifewire i en e-postintervju. "AI-tekniken ombord kan analysera sjöförhållanden i re altid för att låta motorn fungera på det mest effektiva sättet."
‘Aye, Aye’, AI
På en resa som varade 40 dagar över 3 500 miles till sjöss anlände Mayflower Autonomous Ship till Nordamerika i Halifax, Nova Scotia, den 5 juni. Ombord på fartyget finns 6 AI-drivna kameror och mer än 30 sensorer, som hjälper AI-kaptenen att tolka och analysera havsförhållanden.
The Mayflower, som utvecklats av IBM och dess partners, är utformad för att följa sjölagstiftningen samtidigt som man fattar avgörande beslut på en del av en sekund, som att omdirigera sig runt faror eller marina djur, utan mänsklig interaktion eller ingripande.
"AI-kaptenen har lärt sig av data, postulerar alternativa val, bedömer och optimerar beslut, hanterar risker och förfinar sina kunskaper genom feedback, allt samtidigt som de har upprätthållit högsta etiska standarder - vilket liknar hur maskininlärning tillämpas över branscher som transport, finansiella tjänster och hälsovård", skrev Rob High, IBMs tekniska chef för nätverk och edge computing, i ett blogginlägg. "Och dessutom finns det ett transparent register över AI-kaptenens beslutsprocess som kan hjälpa oss människor att förstå varför kaptenen fattade vissa beslut… transparens som är alltför viktig i dessa hårt reglerade industrier."
Inget besättning, inget krångel
The Mayflower är inte det enda autonoma fartyget som gör nyheter. Ett autonomt kommersiellt lastfartyg avslutade nyligen en 500 mil lång resa i Tokyobuktens livliga vatten. Fartyget på 750 bruttoton drevs av Orca AI, vars programvara hjälpte fartyget att undvika hundratals kollisioner autonomt.
Containerfartyget Suzaku demonstrerade för första gången användningen av ett heltäckande, helt autonomt navigationssystem, för ett containerfartyg som opererar i ett överbelastat havsområde, enligt konsortiet av företag som utförde testet. Cirka 500 fartyg passerar Tokyobukten varje dag.
En långsammare rutt kan ge mer tid för lossning av fartyg i hamnar och därmed minska lediga tider.
"Vi har skapat helautomatisk navigering genom att designa och demonstrera helt nya system genom öppen innovation och med hänsyn till fartygsoperatörernas perspektiv", säger Koichi Akamine, president för Japan Marine Science, i pressmeddelandet. "Jag är övertygad om att denna framgångsrika demonstration representerar ett stort steg framåt mot den praktiska implementeringen av helautomatisk navigering."
Mer illavarslande har ett kinesiskt företag testat ett AI-drivet obemannat fartyg som kan användas för militära ändamål. Förra året visade Yunzhou Tech upp sex snabba besättningslösa fartyg utformade för att "snabbt fånga upp, belägra och utvisa" havsgående mål.
USA:s flotta testar också experimentella besättningslösa ytfartyg. De AI-styrda fartygen är på väg till Hawaii i sommar för övningar. "Implementeringen av obemannade system kommer att öka beslutshastigheten och dödligheten för att förbättra vår fördel i krigsstrid", sa viceadm. Roy Kitchener i ett uttalande.
Kommersiella autonoma fartyg kan hjälpa till att kompensera för en växande brist på besättningsmedlemmar. Sjöfartsindustrin står inför ett förväntat underskott på cirka 150 000 sjögående officerare till 2025.
"Autonoma fartyg möjliggör fjärrstyrning av fartyg, utsätter potentiella anställda för nya, intressanta teknikstackar och släpper bördan av att behöva vara fysiskt på ett fartyg", sa Taylor. "Inte bara kunde autonoma fartyg lindra problemet med talangbrist, utan de skulle också kunna bidra till att skapa en säkrare bransch, där majoriteten av incidenterna uppstår på grund av mänskliga fel."
Självstyrda fartyg kan också visa sig vara grönare. Coronavirus-pandemin har förvärrat eftersläpningarna i hamnar, och trafikstockningar bidrar till koldioxidutsläpp när fartyg står på tomgång med motorerna tickar över, sa Taylor. "En långsammare rutt kan ge mer tid för lossning av fartyg i hamnar och därmed minska ledig tid", tillade han.
Taylor sa att i framtiden kommer fartyg att se en ökning av AI-teknik och en gradvis minskning av mänsklig interaktion.
"Utan att behöva ta hänsyn till den mänskliga faktorn, finns det också fler möjligheter för fartyg att omdirigeras till andra hamnar vid tider med hög trängsel, vilket ytterligare minskar lediga tider och, i sin tur, utsläpp", tillade han.
