Scenen är bekant om du har sett många spiondramer eller thrillers: hjälten har fångats, fasthållits och är hjälplös att motstå när hans tillfångatagare kopplar upp ett par startkablar till ett bilbatteri. Som plikttrogna mediakonsumenter har vi fått veta att det betyder att vår hjälte är på väg att torteras, möjligen inom en tum av sitt liv.
Men det är i filmerna. Här i den verkliga världen, kan ett bilbatteri verkligen elektrocutera dig?
Det fullständiga svaret på den frågan är förutsägbart komplext, men grunden till saken är detta bara ytterligare en av de många fibbar Hollywood berättar i tjänsten att erbjuda en mer engagerande historia och ett större spektakel.
Medan det finns vissa aspekter av fordons elektriska system som är farliga, och batterierna i sig också kan vara farliga, är däcket staplat mot ditt bilbatteri, vilket gör att du elektricitet, än mindre dödar dig.
Varför kan inte ditt bilbatteri elektrocutera dig?
Matematiken kan bli lite komplicerad, men huvudorsaken till att du säkert kan röra vid de positiva och negativa polerna på ett typiskt bilbatteri och gå därifrån oskadd, har att göra med batteriets spänning. Även om bilbatterier tekniskt sett har strömstyrkan för att döda dig, är spänningen en annan historia.
Bilbatterier har en nominell spänning på 12V, som kan variera upp eller ner lite beroende på laddningsnivån. Ensamt räcker det inte för att skapa ett problem. Om du kopplar många batterier i serie kan du potentiellt nå en spänning som är tillräckligt hög för att nå farligt område.
Traditionella bilbatterier kan leverera mycket strömstyrka i korta strömmar, vilket är huvudorsaken till att uråldrig blysyrateknik fortfarande används. Startmotorer kräver mycket ström för att fungera, och blybatterier är bra på att ge korta, intensiva strömstyrkor.
Det är dock en värld av skillnad mellan spolarna i en startmotor och människokroppens höga kontaktmotstånd.
Enkelt uttryckt kan spänning ses som "tryck", så även om ett bilbatteri tekniskt sett kan ha tillräckligt med strömstyrka för att döda dig, ger de ynka 12 volts DC helt enkelt inte tillräckligt med tryck för att trycka på någon betydande mängd strömstyrka genom kontaktmotståndet på din hud.
Det är därför du kan röra båda polerna på ett bilbatteri utan att få en stöt, även om du kan känna ett pirrande om dina händer är våta. Absolut ingenting som liknar den bekännelseframkallande, potentiellt dödliga, elektriska tortyren du kanske har sett i filmer eller på tv.
Släpp inte ner dig i s altvatten och anslut dig till startkablar, eller sätt in elektroder i fingertopparna och rör dem mot ett bilbatteri för att testa detta. Matematiken säger att du förmodligen skulle må bra, men människokroppen är en komplicerad sak, och det här är inga experiment värda att göra.
Bilbatterier är fortfarande farliga
Ditt bilbatteri, i och för sig, kanske inte kan ge en dödlig eller ens märkbar elektrisk stöt, men det betyder inte att det inte är farligt. Den största faran förknippad med bilbatterier är en explosion, som kan uppstå på grund av ett fenomen som kallas "gasning", där batteriet släpper ut brandfarlig vätgas.
Om vätgasen antänds av en gnista kan hela batteriet explodera och överösa dig med svavelsyra. Det är därför det är så viktigt att följa rätt procedur när du ansluter startkablar eller en batteriladdare.
En annan fara som är förknippad med bilbatterier har att göra med att oavsiktligt överbrygga terminalerna eller oavsiktligt överbrygga någon +B-ledning eller kontakt, som startmagneten, till jord. Medan ett bilbatteri inte kan pumpa in en farlig mängd strömstyrka i din kropp, har en metallnyckel mycket mindre motstånd och tenderar att bli extremt varm och kan till och med svetsas på plats om den överbryggar batteriets positiva jord. Det är ganska dåliga nyheter överallt.
Vissa elektriska bilsystem är farliga
Kom du ihåg när vi sa att den främsta anledningen till att bilbatterier inte kan utsätta dig för elektriska stötar är att de bara är 12V? Tja, det är sant, men problemet är att inte alla bilbatterier är 12V. I början av 2000-talet gjordes ett stort tryck på att gå från 12V-system till 42V-system, vilket skulle ha varit mycket farligare att arbeta med, men omkopplaren blev aldrig riktigt realiserad av olika anledningar.
Men hybrid- och elfordon kommer ofta med två batterier: ett traditionellt blybatteri för start-, belysnings- och tändningsfunktioner (SLI) och ett batteri eller batteripaket med mycket högre spänning för att driva elmotorn eller motorer. Dessa batterier använder ofta litiumjon- eller nickel-metallhydridteknik istället för blysyra, och de är ofta klassade till 200 eller mer volt.
Den goda nyheten är att hybrid- och elfordon vanligtvis inte förvarar sina högspänningsbatterier någonstans där du riskerar att stöta på dem vid en olycka, och de använder nästan alltid någon typ av färgkod för att varna dig om högspänningsledningar.
I de flesta fall är högspänningsledningar färgkodade orange, även om vissa använder blått istället, så det är en bra idé att kontrollera vilken färg ditt fordon använder innan du försöker arbeta med det.
När 12-volts elektriska system faktiskt kan chocka dig
Även om du inte kan få elektricitet genom att bara röra vid polerna på ett vanligt bilbatteri, på grund av den låga spänningen, kan du få en otäck stöt från andra komponenter i ett traditionellt elsystem för bilar.
Till exempel, i tändsystem som använder ett lock och en rotor, används en tändspole för att ge den enorma mängd spänning som krävs för att trycka en gnista över luftgapet i ett tändstift. Om du går i strid med den spänningen, vanligtvis genom att röra en tändstiftskabel eller spolekabel med sliten isolering, samtidigt som du vidrör jord, kommer du definitivt att känna ett bett.
Anledningen till att du inte kan bli chockad av att röra vid en sliten tändstiftskabel samtidigt som du rör vid batteripolerna är att spänningen som pumpas ut av tändspolen är tillräckligt hög för att trycka igenom kontaktmotståndet på din hud.
Att bli zappad på det här sättet kommer förmodligen fortfarande inte att döda dig, men det är fortfarande en bra idé att undvika ändå, särskilt om du har att göra med den högre spänningen i ett distributörslöst tändsystem.
Så vad sägs om Persistent Car Battery Torture Trope?
Det finns faktiskt en kärna av sanning gömd i scenen vi öppnade med. Om en skurk börjar med ett bilbatteri, som han kopplar till en annan enhet och sedan använder den enheten för att tortera hjälten, är det en situation som är grundad i verkligheten.
Det finns en mycket verklig enhet känd som en picana som, driven av ett vanligt 12V bilbatteri, kan ge elektriska stötar med mycket låg strömstyrka vid hög spänning, som, som att ta tag i en dålig spoleledning, är extremt obehagligt.
Så även om det inte är sannolikt att du tar tag i polerna på ditt batteri kommer att ge ens de svagaste stötarna, än mindre döda dig, det här är en trope som du mer eller mindre kan krita upp till konstnärlig licens.
