Key takeaways
- USA:s nationella 5G-nätverk är fortfarande under uppbyggnad.
- Kolla det finstilta när mobilföretag hävdar att de har 5G-täckning.
- Trådlös branschorganisations studie fann att USA släpar "långt efter" när det gäller tillgång till licensierat mellanbandsspektrum.
T-Mobile tillkännagav sitt nya nationella, fristående 5G-nätverk förra veckan, och gick med AT&T och Verizon som trådlösa företag med ett "nationellt" 5G-fotavtryck. Frågan är dock hur mycket av detta som bara är hype och hur mycket som är baserat på verkligheten.
T-Mobile säger sig vara den första operatören i världen som lanserar ett kommersiellt rikstäckande fristående 5G-nätverk, som nu täcker 250 miljoner människor i mer än 7 500 städer och städer över 1,3 miljoner miles.
Verizon har gjort liknande påståenden, liksom AT&T. Löftet om 5G har funnits i flera år.
Är 5G verkligen här?
5G-förespråkare berättar att 5G kommer att vara 100 gånger snabbare, fem gånger mer responsivt och kunna ansluta till 100 gånger fler enheter än 4G.
Nu för en dos verklighet: 5G kommer, men det är inte här än.
Hur marknadsför du en tjänst som 5G som bara är tillgänglig en bråkdel av tiden, åtminstone initi alt.
En studie från mars 2020 av det internationella analysföretaget Analysys Mason för Cellular Telecommunications and Internet Association (CTIA) fann att USA ligger "långt efter" andra länder när det gäller tillgång till licensierad mellanbandsspektrum.
USA följer Australien, Kanada, Kina, Frankrike, Tyskland, Hongkong, Italien, Japan, Qatar, Sydkorea, Spanien, Sverige och Storbritannien, eftersom andra länder släpper fler av dessa etern för 5G-användning.
“USA:s politiska beslutsfattare bör prisas för deras fokus på att göra 2020 till ett år för mellanband. Den här rapporten belyser hur snabbt andra nationer fortsätter att öppna fler av dessa viktiga etervågor för 5G, säger CTIA:s vd och koncernchef Meredith Attwell Baker i ett uttalande.
"Vi behöver en färdplan för att effektivt fördubbla mängden mellanbandsspektrum som ställs in på auktion i år, och 3,1-3,55 GHz- och 6 GHz-banden är de två tydliga möjligheterna att stödja USA:s 5G-ekonomi."
Analysys Mason-studien drog slutsatsen, "I genomsnitt förväntar studien att jämförelseländer kommer att göra 382 megahertz av licensierade mellanband tillgängligt i slutet av 2020, medan USA endast kommer att ha 70 megahertz i genomsnitt, dessa länder kommer att ha över fem gånger mer mellanbandsspektrum än USA i slutet av året."
Snabba hastigheter, låg anslutning
Opensignal, ett oberoende analysföretag för mobilnätverk, presenterade sina resultat om den globala 5G-upplevelsen vid Mobile World Congress i Los Angeles förra hösten.
Deras analys jämförde användningen av 5G-nätverk från tidiga användare som Sydkorea, Italien, Tyskland, Schweiz, Spanien, Australien och Storbritannien med USA:s.
Nyckelresultat visar att amerikanska mobilanvändare med 5G-utrustade enheter åtnjuter de snabbaste 5G-hastigheterna i världen, men spenderar minst tid på 5G.
"Vår senaste Opensignal-analys hjälper till att belysa några nyckelfrågor som branschen står inför när det kommer till 5G, nämligen hur marknadsför du en tjänst som 5G som bara är tillgänglig en bråkdel av tiden, åtminstone initi alt," sa Brendan Gill, vd för Opensignal, i ett uttalande.
Gill sa att branschens tidiga fokus helt klart har varit på hastighet, särskilt i USA, men "konversationen måste utvecklas snabbt för att fokusera på att se till att 5G verkligen är här, inte bara här."
Det främsta hindret för en fullständig 5G-distribution är den begränsade tillgängligheten av mellanbandsspektrumfrekvenser ungefär mellan 2.5-3,5 GHz räckvidd. Både den federala regeringen och den trådlösa industrin har inte gjort tillräckliga investeringar i infrastruktur. Kvaliteten på 5G-tjänster på mellanbandsfrekvenser är anständig, vilket möjliggör hastighetsökningar med 10 gånger över 4G.
Det är fortfarande långt ifrån det 100 gånger snabbare löftet!
Det andra alternativet, mmWave 5G-tjänster som erbjuds av tre stora operatörer, saknas också. Även om tekniken kan leverera nedladdningshastigheter som är 50 gånger snabbare än 4G, måste dess användare vara utanför, inte röra sig och vara belägna i en av det begränsade antalet städer där operatören erbjuder den här typen av 5G-teknik.
FCC har en plan
Federal Communications Commission (FCC) är medveten om bristen i spektrumtillgänglighet och driver en plan för Facilitate America's Superiority in 5G Technology (FAST) som kräver att mer spektrum skjuts in på marknaden, uppdateras infrastrukturpolicyn och moderniseras föråldrade regler.
“FCC har gjort det till en prioritet att frigöra mellanbandsspektrum för avancerad trådlös som 5G. Som med alla våra ansträngningar att genomföra FAST-planen, pressar vi på för att få nästa generations trådlösa tjänster att distribueras i 3,5 GHz-bandet så snabbt och effektivt som möjligt”, säger FCC:s ordförande Ajit Pai i ett uttalande.
FCC påskyndar en federal översyn av infrastruktur och påskyndar statlig och lokal granskning av små celler.
Den är telefonen
Innan du köper en 5G-aktiverad telefon vill du göra dina läxor. Amerikanska operatörer erbjuder tre typer av 5G, var och en på olika uppsättningar av frekvenser. Se till att du frågar vilken version av 5G du kommer att kunna komma åt. Du bör inte betala för 5G-teknik bara för att få 4G (eller nära 4G) hastigheter och service.
Framtiden för 5G-mobiltjänster kommer. Men för tillfället har den trådlösa industrin satt dig på is.
