Key takeaways
- Högskolestudenter kommer snart att kunna delta i lektioner i metaversen.
- I höst kommer studenter vid tio universitet att få ett Meta Quest 2 virtual reality-headset (VR) för användning under skolan.
- Vissa experter säger att VR-utbildning har potential att både förvärra och lindra finansiella orättvisor.
Ett växande antal högskolestudenter kommer snart att kunna delta i lektioner i metaversen, men flytten till VR kan dock både hjälpa och skada studenter på samma gång.
VictoryXR hjälper tio skolor över hela USA att lansera kompletta kurser i höst på virtuella campus utformade som kopior av deras fysiska campus. Eleverna kommer att få ett Meta Quest 2 virtual reality-headset (VR) för användning under kursen.
"Inskrivningen på campus minskar, och onlineregistreringen ökar", sa Victory XR:s vd Steve Grubbs till Lifewire i en e-postintervju. "Men Zoom har många begränsningar, särskilt när eleverna behöver använda sina händer för att lära sig. Den bättre lösningen är en metaversitet, där studenter och professorer är samlade i ett virtuell verklighetsklassrum och kan lära sig som om de befann sig i ett traditionellt klassrum."
Metaverse Schooling
Studenter kommer att använda ett virtuell verklighetsheadset eller en PC för att komma in på 'metacampus' med andra studenter och deras professorer. Där kommer de att engagera sig i klassrumsupplevelser som att gräva i mänsklig anatomi och historiska studieresor genom en tidsmaskin eller astronomi på ett rymdskepp.
Grubbs sa att med en metaversitet kunde elever från vilket område som helst få tillgång till de bästa lärarna i världen i en säker miljö. Han pekade på en studie från Morehouse College, som visar att användning av VR ökar elevernas engagemang, såväl som elevernas prestationer och tillfredsställelse.
En utmaning för skolor är att distribuera virtuell verklighetshårdvara, sa Grubbs. "Lyckligtvis är kostnaden för ett Quest-headset ungefär 1/3 av kostnaden för en iPhone, och Meta sålde cirka 10 miljoner av dem i år", tillade han. "Så den här frågan kommer att lösa sig själv med tiden. Den andra utmaningen är antagandet av läroanst alter som kan vara långsamma att förändras. Vi förväntar oss dock att marknadskrafter och preferenser från studenter kommer att tvinga fram denna förändring förr snarare än senare."
The Virtual Divide
Medan virtuell verklighet kan vara praktiskt är det ännu inte klart hur inkluderande det kommer att vara. Todd Richmond, chefen för Tech + Narrative Lab vid Pardee RAND Graduate School och en IEEE-medlem, berättade för Lifewire via e-post att metaversen, som föreställts, vänder sig mot relativt välbärgade studenter i utvecklade länder.
"Och digitala upplevelser återspeglar vanligtvis deras utvecklare, som för närvarande inte är en särskilt mångfaldig befolkning", tillade Richmond. "Ännu större anledning att arbeta mot en mer inkluderande pipeline för utbildning och teknik."
Men Nir Kshetri, en professor som studerar VR vid University of North Carolina i Greensboro, sa i ett e-postmeddelande att metaversen kan hjälpa till att utöka utbildningsmöjligheterna i utvecklingsländer eftersom VR kan erbjuda ett billigt sätt att få tillgång till utbildning.
"Vissa utvecklingsekonomier har redan tagit initiativ för att använda metaversen för träning, utbildning och kunskapsutbyte", tillade Kshetri.
Vissa regeringar använder också metaversens potential som en utbildningsplattform för att uppnå sina politiska mål, sa Kshetri. Han påpekade att det kinesiska kommunistpartiets högsta kaderutbildningsskola, Chinese Academy of Governance, använder ett metaverssystem för att förbättra effektiviteten i sin partibyggande erfarenhet.
Marine Au Yeung, en användarupplevelsedesigner på Artefact, som hjälper till att designa virtuella utrymmen för utbildning, sa i ett e-postmeddelande att VR-utbildningsverktyg måste vara mer tillgängliga och allmänt antagna, "inte bara av privilegierade studenter, utan också för låginkomsttagare, minoriteter, neurodiversitet och studenter som lever med funktionshinder."
Leung påpekade att personlig mobbning och nätmobbning redan är vanliga problem bland elever, särskilt i olika inlärningsmiljöer. "Utmaningen är att vara medveten om att vi inte replikerar liknande orättvisor och osäkra upplevelser eller strukturer som finns i klassrummet idag", tillade Leung.
Ett universitet, Champlain College, har redan byggt ett interaktivt virtuellt campus som är tänkt att koppla samman studenter över hela campus. Tekniken använder en interaktiv videosamarbetsplattform för att engagera elever med sociala ledtrådar och ihållande virtuella samlingsplatser.
Narine Hall, professor vid Champlain College, sa i en e-postintervju att det virtuella campuset har varit mycket populärt bland studenter. Men, sa hon, skolgång i VR har sina gränser.
"Det är viktigt att vi bygger tekniken kring verkliga saker som händer på ett riktigt campus för att komplettera och förstärka elevernas lärande och sociala upplevelser", sa Hall. "Det finns personliga kulturella ögonblick som statiska rutor i ett traditionellt zoommöte helt enkelt inte kan ta hänsyn till, så en metaverserad upplevelse kommer att behöva mer flexibilitet, interaktivitet, byråkrati och autonomi."
Rättelse 2022-06-16: Rättade stavningen för Marine Au Yeungs namn i stycke 12.
