Key takeaways
- FCC har lanserat Emergency Broadband Benefit, som ger berättigade familjer tillgång till bredbandsrabatter.
- Experter tror att det nya programmet kan bidra till att tillhandahålla viktig information som behövs för att tillhandahålla långsiktiga lösningar.
- Nödbredbandsförmånen kommer vid en tidpunkt då internetåtkomst har blivit allt viktigare i våra dagliga liv.
Experter säger att effekten av nödbredbandsförmånen kan bidra till att forma hur vi tar itu med den digitala klyftan i framtiden.
USA har sakta rört sig mot att överbrygga den digitala klyftan och ett nytt hjälpprogram från Federal Communications Commission (FCC) kan ge nyckelinformation för att hjälpa till att forma dessa planer framåt. Registreringen för Emergency Broadband Benefit öppnar den 12 maj, vilket gör att berättigade amerikaner kan registrera sig för rabatter som hjälper dem att få tillgång till internet som de inte hade råd med annars. Informationen vi lär oss från det här programmet kan hjälpa oss att bättre hantera landets växande bredbandsbehov.
"Jag tror att det kommer att bli ett riktigt, riktigt viktigt program på kort sikt", sa Rebecca Watts, en förespråkare för internetåtkomst och regional vicepresident för Western Governors University, till Lifewire under ett samtal.
"Det kommer att vara riktigt viktigt att mäta resultaten för de personer som deltar i programmet ur ett familjeperspektiv", fortsatte hon. "Och då blir det verkligen viktigt att titta på resultaten ur leverantörsperspektivet och ur regeringens perspektiv också."
The Bigger Picture
Den digitala klyftan har varit ett växande problem i flera år nu, och det är ett problem som FCC har varit långsamma med att lösa. Under det senaste året har dock behovet av mer meningsfulla anslutningar blivit allt tydligare. Detta börjar med att ge människor mer prisvärd och stabil internetåtkomst.
"Den tar itu med ett riktigt akut behov för dem som behöver det mest. Det är det mest kraftfulla med det. Det är mycket riktat till familjer som verkligen blir lämnade eftersom de inte har den tillgång de behöver. Jag tror att det förmodligen är det viktigaste med det", sa Watts.
Det här är inte första gången vi har sett regeringen gå in för att tillhandahålla bättre sätt för användare att få tillgång till internet heller. Förra månaden antog New York en lag som kräver att internetleverantörer (ISP) ska erbjuda förmånliga planer till låginkomstfamiljer. Nu, när FCC ger tillgång till detta hjälpprogram, kunde vi äntligen börja se fler framsteg när det gäller att överbrygga den digitala klyftan.
Men nödbredbandsförmånen kommer inte att vara här för alltid. Det är därför Watts säger att det är viktigt för FCC och leverantörer att ta del av all ny information vi lär oss av den. Nu när fler familjer kan få tillgång till bredband - eventuellt för första gången - kan vi få en bättre uppfattning om vad som krävs för att ansluta alla i landet.
Framtidssäkra familjer
Det finns ett antal anledningar till att internetåtkomst har utvecklats till en lyx och blivit mer av ett behov, särskilt under det senaste året. Utan tillgång till internet är barn och till och med vuxna uteslutna från tillgång till viktig information som kan hjälpa dem på ett antal sätt.
Det kommer att vara väldigt viktigt att mäta resultaten för de personer som deltar i programmet ur ett familjeperspektiv, Som regional vicepresident vid Western Governors University är Watts en stor förespråkare för att ge tillgång till alla utbildningsverktyg som människor behöver för att förbättra sig själva. Och, säger hon, internet är ett av vår tids viktigaste verktyg.
"När jag avslutade min magisterexamen fanns det inget internet", förklarade Watts. "Och jag tillbringade många kvällar och helger på universitetsbiblioteket och forskade."
Watts säger att information är makt, och att ha öppen tillgång till den information du behöver kan vara transformerande. Många universitet ger öppen tillgång till bibliotek, internet och andra resurser som studenter behöver för att hitta svaren de letar efter. Men för barn och barn som arbetar sig igenom dagis och till och med gymnasiet är den informationen inte lika lättillgänglig.
Bibliotek stänger varje dag, låser sina dörrar och stänger av avgörande tillgång till information som i slutändan kan förändra någons liv, eller åtminstone ge nya möjligheter. Med internet finns det inga avbrottstider, och människor kan komma åt vad de behöver, när de behöver det. Emergency Bredband Benfit kommer äntligen att göra det möjligt för många människor att göra detsamma.
"Det är en stor kortsiktig och kraftfull fördel som den federala regeringen har utvecklat och distribuerat", sa Watts. "Det kommer att vara mycket viktigt att titta på så att vi mäter hur det fungerar, vem det hjälper, och sedan använder den informationen för att informera oss om våra långsiktiga planer för framtiden."
