Key takeaways
- Facebooks telefonsamarbete med HTC var en flopp redan 2013.
- Företaget skapade ett Android-skal för telefonen och kallade det Facebook Home.
- Sekretessproblem kan störa vissa konsumenter som en dag kanske är på marknaden för en framtida Facebook-telefon.
Facebooks räckvidd växer, även med hotande antitrustutfrågningar, men ett område som det förmodligen inte kommer att återkomma till när som helst snart är att tillverka sin egen telefon, säger experter.
Tillbaka 2013 presenterade Facebook sin första telefon i samarbete med HTC för avgjort blandade recensioner. Telefonen var en flopp tack vare svaga specifikationer och ett mindre idealiskt användargränssnitt.
"Facebook-telefoner saknade hypen för att få fart", sa Yaniv Masjedi, CMO för Nextiva, i en e-postintervju. "Konsumenterna såg alternativ som erbjöd antingen bättre specifikationer eller hade mer prisvärda alternativ."
Skinning Android
Facebook måste ha räknat med att mavens i sociala medier längtade efter ett sätt att alltid kommunicera med tjänsten. För sju år sedan var mobilstrategin i sin linda och företaget ville expandera till nya plattformar.
"[Mark] sa: "Du vet, vi måste tänka på att kanske sätta mobilen först och vara ett mobilt företag", sa Facebooks vicepresident för affärs- och marknadsföringspartnerskap David Fischer till Fortune 2013. "Vi anpassade företaget runt, så alla var ansvariga för mobilen."
Företaget skapade ett Android-skal för telefonen och kallade det "Facebook Home." Användare hälsades med en hemskärm och en låsskärmsersättning känd som Cover Feed, som visade innehåll som lagts upp av vänner på Facebook tillsammans med aviseringar från andra appar. Det möjliggjorde också meddelanden via antingen Facebook eller SMS från valfri app med en "Chat Heads"-överlagring.
HTC var den första telefontillverkaren att bita ihop med sin "Första" modell och inkluderade nyligen förvärvade Instagram som en förinstallerad app. Den enda operatören som tog sig an HTC First var AT&T, vilket begränsade potentiella köpare. Med dagens standarder, eller till och med de från 2013, var specifikationerna magra; den första skakade en 4,3-tums LCD-skärm med 720p-upplösning och Qualcomm Snapdragon 400 dual-core-processor.
Kritiker var inte snälla mot Facebooks hem.
"Facebook Home bör uppmärksamma integritetsförespråkare, för den här applikationen urholkar alla idéer om integritet", skrev teknikbloggaren Om Malik. "Om du installerar det här är det mycket troligt att Facebook kommer att kunna spåra alla dina rörelser och varje liten handling."
Facebook-telefoner saknade hypen för att få fart.
Facebook-chefer sa i maj 2013 att företaget planerar att förnya Home som svar på konsumentfeedback. Den första av dessa förbättringar kom i en uppdatering som släpptes följande månad, som lade till möjligheten att fästa genvägar till ett fack längst ned på applikationsmenyskärmen.
Sedan, i december 2013, släppte Facebook en uppdatering till Home, som lade till en mer traditionell startskärm. Men sedan dess har Home inte uppdaterats och är inte längre tillgängligt i Google Play Butik.
Många annonser, långsam försäljning
Facebook satsade miljoner på reklam. Trots reklamblixten gick försäljningen långsamt.
"Jag tror definitivt att Home är långsammare med att rulla ut än jag hade hoppats", sa Facebooks vd Mark Zuckerberg i en intervju vid en teknikkonferens 2013.
Det var ett dåligt tecken när AT&T sänkte priset på telefonen till 99 cent. Det var heller inte precis en reklamchefs dröm när Time utnämnde HTC First som ett av de 47 "lamest moments in tech" för 2013. Sedan kom rapporterna att AT&T bara hade sålt 15 000 enheter av First sedan lanseringen, och planerade att avveckla enheten.
Sekretessproblem kan överskugga framtida telefoner
Kan Facebook någonsin återuppliva sin telefonidé? Företaget har inte gett några tecken på att det planerar att göra det, men integritetsproblem kan ge uppehåll för vissa konsumenter som en dag kan vara på marknaden för en framtida Facebook-telefon.
Företaget stäms för att ha spionerat på Instagram-användare som använder kameran på telefonen, rapporterade Bloomberg. Rättegången hävdar att fotodelningsapplikationen hade åtkomst till kameran på iPhone för att spionera på användare även när de inte var aktiverade.
Facebook har förnekat påståendet, men Augustin T. O'Brien Caceres, International Business Development Manager på Law & Exports Group, säger att han inte skulle överväga att köpa en Facebook-telefon. Han sa i en e-postintervju att Facebook är "ett dåligt företag som inte respekterar arbetsrätt, medborgerliga rättigheter eller upphovsrätter."
Med vissa politiker som verkar ha för avsikt att minska Facebooks räckvidd, verkar det knappast vara dags för företaget att överväga ytterligare en satsning på sin egen telefon. Men Facebook har blivit så allestädes närvarande sedan dess "Hem"-dagar att det kanske inte längre är nödvändigt.
