Key takeaways
- En ny enhet kan låta dig känna virtuell verklighet genom att spraya kemikalier på din hud.
- Ett växande antal så kallade "haptiska" prylar är designade för att förbättra virtuell verklighet.
- Meta (tidigare Facebook) meddelade nyligen att de arbetar med att utveckla haptiska handskar för VR.
Virtual reality (VR) kan snart bli mycket mer realistiskt.
Forskare har utvecklat ett nytt sätt att få dig att känna vad som händer i en virtuell värld när du tar på dig VR-glasögon. En enhet applicerar kemikalier på din hud för att utlösa reaktioner. Det är en del av en växande våg av så kallade "haptiska" prylar utformade för att förbättra virtuell verklighet.
"Människor använder vanligtvis alla sina sinnen för att förstå världen omkring dem", sa Todd Richmond, en VR-expert och IEEE-medlem, till Lifewire i en e-postintervju. "I virtuella miljöer dominerar det visuella vanligtvis en upplevelse, men människor märker saker som saknas. Att ta med haptik till VR kan hjälpa till att fördjupa fördjupningen."
Bli berörd
Haptiska enheter är avsedda att låta dig känna verkliga förnimmelser i virtuell verklighet. Haptiska enheter som redan finns på marknaden sträcker sig från handskar till bodys som ansluts till VR-headset.
Forskare vid Human Computer Integration Lab vid University of Chicago har utvecklat ett sätt att utlösa kap. I en ny artikel beskrev forskarna wearables som kan bäras var som helst på kroppen.
De bärbara produkterna använder silikonplåster och mikropumpar för att leverera fem olika kemikalier till hudens yta som producerar fem unika fysiska förnimmelser vid kontaktpunkten."Vid absorbering av dessa stimulantia, som innehåller säkra och små doser av viktiga aktiva ingredienser, triggas receptorer i användarens hud kemiskt, vilket ger distinkta haptiska förnimmelser", skrev forskarna på sin webbsida.
Mentol skapar känslan av att huden kyls, vilket kan simulera att vara ute en kall dag, medan capsaicin, kemikalien som gör mat kryddig, ger en känsla av värme.
"Haptics tar oss ett steg närmare full nedsänkning och "att vara där", sa Richmond. "Även om utmaningen med kusliga dalar kommer att förbli skrämmande, kommer att engagera fler av de mänskliga sinnena i den virtuella världen närmare att replikera - men inte ersätta - den analoga världen."
Haptics tar oss ett steg närmare full nedsänkning och att "vara där".
Feel the Metaverse
Medan haptik kan förbättra realismen är tekniken svår att integrera i den nuvarande generationen headset, sa Amir Bozorgzadeh, VD för VR-företaget Virtuleap till Lifewire.
"Att replikera känselkänslan är en mycket komplicerad bedrift, så jag ser det inte som en funktion som kommer att vara lätt tillgänglig när som helst snart", tillade han.
Trots utmaningarna tävlar företag om att få haptiska enheter i händerna på användarna.
Meta (tidigare Facebook) meddelade nyligen att de utvecklar haptiska handskar för att förbättra virtuell verklighet.
"Målet är att en dag para handskarna med ditt VR-headset för en uppslukande upplevelse som att spela på en konsert eller pokerspel i metaversen, och så småningom skulle de fungera med dina AR-glasögon", sa företaget i tillkännagivandet.
Metas handske kan fungera som en VR-kontroller och använder 15 räfflade och uppblåsbara plastkuddar som kallas ställdon, enligt The Verge. Dynorna passar på användarens handflata, under fingrarna och fingertopparna. Baksidan innehåller vita markörer som låter kameror spåra hur fingrarna rör sig genom rymden, och den använder interna sensorer för att fånga hur bärarens fingrar böjs.
Många industrier arbetar för att integrera VR med haptik. Militären är till exempel en ivrig kund efter haptik som träningshjälp för att göra virtuell verklighetskamp och sjukvård mer realistisk.
Engineering and Computer Simulations, ett företag baserat i Orlando, Florida, tillkännagav nyligen öppnandet av ett nytt labb för att testa ny sensorisk teknik för militären. Integreringen av haptik kan göra det möjligt för stridsläkare att förbättra sin utbildningskvalitet för att potentiellt rädda fler liv, säger företaget i pressmeddelandet.
I framtiden kan avancerade haptiker tillåta användare att känna att de faktiskt transporteras till en annan plats medan de använder virtuell verklighet, sa Richmond.
"Telefonnärvaro och beständiga virtuella miljöer kommer att förändra våra definitioner av "verklighet" och kommer också att utmana våra koncept om politik, normer och samhälle", tillade han.
