Key takeaways
- FCC anser att dess nuvarande hastighetsriktmärken fortfarande är tillräckligt snabba för amerikanska internetanvändare.
- FCC:s underlåtenhet att granska information som tillhandahållits av internetleverantörer har lett till felaktig information när de arbetar för att fokusera statliga utgifter för att sprida bredbandstillgång.
- Experter tror att ändringar av hastighetsriktmärket och bättre hantering av statliga subventioner kan hjälpa till att sprida bredbandstillgång.
Slutrapporten från Ajit Pai, tidigare ordförande för Federal Communications Commission (FCC), fann att byråns tidigare definitioner av vad som utgör bredbandsinternet fortfarande är mer än tillräckliga för vad amerikaner gör på webben idag.
Under 2015 införde FCC en förändring av byråns standarddefinition av bredband. De tidigare minimihastigheterna på 4 megabit per sekund (Mbps) nedladdning och 1 Mbps uppladdning ersattes med 25 nedladdningar och 3 uppladdningar, för att hjälpa till att ta hänsyn till de ökade behoven hos moderna internetanvändare. Nästan sex år senare anser Pai och FCC fortfarande att dessa riktmärken är tillräckliga, trots att fler människor och företag flyttar online.
"Den nuvarande tröskeln återspeglar inte behoven hos vår alltmer online-befolkning", sa Tyler Cooper, chefredaktör för BroadbandNow till Lifewire via e-post. "Många applikationer som kräver tvåvägskommunikation behöver mer än 3 Mbps uppladdning för att fungera optim alt, och om man ser framåt så återspeglar den här nuvarande standarden inte i någon mening de krav som ställs på den närmaste framtidens applikationer. Nätverk vi bygger idag måste fungera bra i morgon."
We Need To Go Faster
FCC ansvarar för att tillhandahålla en grundläggande definition av vad bredbandsåtkomst är i USA. Sedan kan internetleverantörer (ISP) som Comcast, Spectrum och AT&T ta den definitionen och erbjuda tjänster som uppfyller eller till och med överträffar dessa standarder.
Anledningen till att vi stöter på problem med bredbandstäckning och anslutningar är att dessa låghastighetsstandarder tillåter internetleverantörer att erbjuda mindre än tillräckliga tjänster. Dessa anslutningar kommer vanligtvis med andra varningar, som dyra prisplaner, flerårskontrakt och till och med datatak, som begränsar hur mycket bredband en kund kan använda varje månad.
Många applikationer som kräver tvåvägskommunikation behöver mer än 3 Mbps uppladdning för att fungera optim alt.
Eftersom ribban är så låg, räknas landsbygdsområden som måste förlita sig på långsamt satellitinternet, eller till och med DSL, ha tillgång till bredband, trots att dessa anslutningar ofta inte är tillräckligt starka för att stödja grunderna enligt FCC de borde.
Dessa grunder beskrivs i avsnitt 706 i Telecommunication Act från 1996, som säger att FCC årligen måste "initiera ett meddelande om utredning angående tillgängligheten av avancerad telekommunikationskapacitet för alla amerikaner."
I det här fallet definieras "avancerad telekommunikation" av lagen som "bredbandstelekommunikationskapacitet som gör det möjligt för användare att skapa och ta emot högkvalitativ röst-, data-, grafik- och videotelekommunikation med vilken teknik som helst."
FCC, och i synnerhet Pai, hävdar att hastigheter på 25 ned och 3 upp är mer än tillräckligt för att uppfylla dessa standarder. Men eftersom många amerikaner har fastnat hemma och förlitar sig på sina internetanslutningar för arbete och skola, har dessa siffror, särskilt den lägsta uppladdningshastigheten, visat sig vara mycket lägre än vad som behövs.
Baserat på en studie från Open Technology Institute är den amerikanska medianuppladdningshastigheten endast 15 Mbps, jämfört med medianen på 40 Mbps i Europa och 400 Mbps i Asien. Med den nuvarande standarden på 3 Mbps uppladdning skulle en fil på 1 GB ta ungefär 50 minuter att ladda upp, enligt en uppladdningskalkylator. När du tar med i beräkningen att många arbetsfiler - särskilt stora projekt - kan ta upp flera gigabyte utrymme, ökar tiden som krävs för att ladda upp och dela dessa filer proportionellt.
Seing the Big Picture
Det kanske största sättet som FCC har hindrat spridningen av universell bredbandstillgång över hela USA är hur det avgör var bredbandssubventioner behövs och var privata företag redan fyller tomrummet.
Varje år, när FCC gör sin årliga undersökning om det aktuella läget för bredband, kräver FCC att ISP:er skickar information om folkräkningsblock som de antingen för närvarande betjänar eller potentiellt skulle kunna betjäna. Detta innebär att ett helt områdes upplevda behov av bredband kan baseras på en lokal kund som har tillgång till internethastigheter som matchar det nuvarande riktmärket.
"Det aktuella språket i FCC:s distributionsrapportering gör det omöjligt att exakt mäta den digitala klyftan i Amerika", sa Cooper via e-post. "Census block-förbehåll säkerställer att vi alltid kommer att måla med en för bred pensel i samhällen där bredbandet är ojämnt fördelat, och tills vi antar en känsla av adressnivå för vem som har service och vem som inte gör det, kommer klyftan aldrig att slutas.."
Om FCC vill överbrygga den digitala klyftan måste den omvärdera hur den bestämmer hastighetsriktmärken och var tillförlitligt bredband är tillgängligt, så att det kan fylla luckorna som avsett.
