Key takeaways
- AT&T planerar att uppgradera de hastigheter som erbjuds i sina två lägsta fiberinternetplaner, vilket ger den billigaste planens hastigheter till 300 Mbps upp och ner.
- Medan experter berömmer förändringarna säger de att det inte gör något för att åtgärda de största problemen med fiber just nu, vilket är den övergripande tillgängligheten.
- Experter tror att högre hastigheter kan leda till mer användning i fibertillgängliga områden, vilket kan hjälpa företag som AT&T att fokusera mer på att bygga ut nuvarande fibernätverk.
De senaste ändringarna av AT&T:s fiberinternetplaner är ett steg i rätt riktning men gör i slutändan ingenting för att åtgärda det verkliga problemet med fiber just nu: tillgänglighet.
AT&T tillkännagav nyligen ändringar i sina planer för fiberinternet, och erbjuder snabbare nedladdnings- och uppladdningshastigheter till två av sina planer. Förändringen ger företagets billigaste fiberplan upp till 300 Mbps, en ökning med 200 Mbps jämfört med dess ursprungliga hastigheter.
Det är ingen liten ökning på något sätt, men det tar inte upp det faktum att två tredjedelar av AT&T:s kundbas fortfarande saknar fiberåtkomst.
"Fiber är det snabbaste och mest pålitliga internet du kan få, så om du kan få en sån här bra affär, så ja, det är fantastiskt", sa Peter Holsin, en internetexpert på HighSpeedInternet, till oss i ett e-postmeddelande.
"Haken är att fiberinternet är den minst tillgängliga typen av internet du kan få - inte alls lika allmänt förekommande som kabel- och DSL-internet. Så bara en minoritet av internetanvändarna kommer faktiskt att dra nytta av denna bonus."
Promises of Expansion
Det viktigaste löftet för fiberexpansion är inte nödvändigtvis prissättning. Medan mycket görs just nu för att göra internetplaner mer överkomliga som helhet, står fibern i sig inför ett mycket större problem. De flesta kunder har helt enkelt inte tillgång till det.
Den senaste bredbandsrapporten från Federal Communications Commission (FCC) rapporterar att endast 30,26 procent av AT&T-kunderna har tillgång till fiberinternet med hastigheter på 250 Mbps ner eller högre.
Om fiber blir mer tillgängligt för landsbygdskunder eller internetanvändare i små städer, kan det göra mycket för att överbrygga landets drastiska "digitala klyfta".
Dessutom går AT&T:s nuvarande fiberexpansionsplaner långsamt, och företaget lovar bara fiberstöd för 3 miljoner fler privatkunder och kommersiella kunder 2021.
"AT&T gör det här stora tillkännagivandet medan dess två huvudrivaler inom det mobila rymden-T-Mobile och Verizon- tar stora framsteg mot att bygga upp 5G-nätverk och 5G-heminternet alternativ", förklarade Holsin.
Medan T-Mobiles satsning på heminternetvärlden har varit lite mer mätt och strävan efter att erbjuda tjänster till 7-8 miljoner kunder 2025, har Verizons satsning varit mycket mer betydande.
Företaget planerar att erbjuda internethastigheter för hemmet på upp till 300 Mbps till ytterligare 100 miljoner kunder inom de närmaste 12 månaderna.
Det finns några skillnader här. AT&T arbetar med att bygga ut ett trådbaserat nätverk. Samtidigt har T-Mobile och Verizon v alt en fast, trådlös rutt, som i princip tar bort sina mobilnät för att erbjuda internettjänst för hemmet.
Skillnaderna är dock fortfarande anmärkningsvärda, eftersom AT&T medvetet har v alt att inte fokusera på fast trådlöst för hemtäckning.
Fuel on the Fire
Trots den långsamma utbyggnaden säger Tyler Cooper, EIC på BroadbandNow att strävan efter bättre hastigheter är ett gott tecken och att det förhoppningsvis kommer att leda till mer rörelse för att få fiber i händerna på ännu fler kunder.
"Att driva befintlig infrastruktur till nya höjder är alltid bra, och fiber ger verkligen utrymme att växa", berättade Cooper i ett e-postmeddelande.
"AT&T har nu några av de mest prisvärda internetabonnemang på 300 Mbps eller högre i landet. Detta sätter också mer press på andra fibernätverk att öka hastigheterna för sina kunder, vilket kan uppmuntra ytterligare användning."
Om fler kunder med tillgång till fiber fortsätter att anta de nya planerna som AT&T erbjuder kan det leda till att företaget ytterligare fokuserar sina prioriteringar på utbyggnaden av trådbundna anslutningar.
Eftersom AT&T redan har mycket av fiberinfrastrukturen på plats – företaget använde fibertråd för att skapa huvudnätverksanslutningarna inom sitt ADSL-nätverk – behöver det bara slutföra utläggningen av fiber den sista milen för att få den till många ytterligare kunder.
"AT&T verkar göra mer; det är bara en fråga om hur lång tid det kommer att ta för AT&T:s fiberinternet att byggas upp och göras tillgängligt för fler kunder", sa Holsin till oss.
"Om fiber blir mer tillgängligt för kunder på landsbygden eller internetanvändare i små städer, kan det göra mycket för att överbrygga landets drastiska "digitala klyfta"."
