Som retroboken berättar för oss, inträffade i slutet av 1980-talet en stor smäll som skapade början på en ny tidsålder i hemvideospel. En händelse av sådana bibliska proportioner som tog spelandet från dess 8-bitars begränsade till en rättfärdig väg som skulle utvecklas till dagens videospel. En konsol skapad av ribban (eller åtminstone tekniken) av sin föregångare. SEGA Genesis, gryningen av 16-bitarstiden.
Grundläggande fakta
- Namn: Sega Genesis (Nordamerika), Sega Mega Drive (Japan, Europa, Brasilien)
- Typ: 16-bitarskonsol
- Datum: 1988 (Japan), 1989 (Nordamerika), 1990 (Brasilien)
- 4:e generationens videospel
Before the Beginning
Med 8-bitars Nintendo Entertainment System som dominerade videospelsmarknaden från 1984 till 1989, kastade andra myntspelstillverkare Sega sin hatt i hemkonsolen med Sega Master System..
Master System släpptes sju år efter NES, designat för att gå head-to-head mot NES, och även om det var lite mer avancerat än konkurrenterna, slog det aldrig riktigt fast i Nordamerika. Medan Master System var en stor hit i Europa och blev det dominerande systemet i Brasilien, i USA och Kanada ansågs det alltid vara den fattiga mannens NES, utan någon "killer app" avundade Master System-ägare sina vänner som alla spelade Super Mario Bros. 3 på deras Nintendo-system.
Efter år av kämpande om en del av marknaden, utarbetade Sega en ny strategi. Istället för att dra sig tillbaka från den nuvarande marknaden för 8-bitars spel skulle de vara den första riktiga 16-bitarskonsolen som marknadsförs med ett system som inte bara var överlägset utan utökar sin kraft med användning av en serie kringutrustning.
Bottom Line
Namnet på systemet döptes till Sega Mega Drive, men i USA ägdes rättigheterna till namnet Mega Drive redan av ett annat företag, så efter en varumärkestvist valde Sega att använda ett annat namn för systemet i Nordamerika. Mega Drive blev känd som Sega Genesis i USA och Kanada, vilket gör den till den första konsolen som är uppkallad efter en bok i Bibeln, vilket tyder på att den förde fram en ny tidsålder inom videospel, och det gjorde den verkligen.
The Coming of the Genesis
Sega Genesis är det allra första 16-bitars konsolsystemet. Medan TurboGrafx-16 föregick Genesis/Mega Drive-utgåvan, är det inte riktigt ett 16-bitarssystem; själva grafikkortet var 16-bitars, men processorn var fortfarande 8-bitars. Även om TGX16 släpptes i Japan före Mega Drive, slog Sega TGX16 på marknaden i Nordamerika med ett par veckor.
SEGA Mega Drive lanserades i Japan i oktober 1988 till svag försäljning. Den japanska marknaden dominerades av TurboGrafx-16 (kallad PC Engine i Japan), som redan hade lanserats året innan och sålde ut Famicom (japansk version av NES), och hade en marknadsandel som Sega inte kunde bryta genom.
Tio månader senare, i augusti 1989, släppte SEGA SEGA Genesis i Nordamerika, tillsammans med en port av deras co-op arkadhit Altered Beast. Vid den tiden hade Sega of Americas vd Michael Katz satt ihop en aggressiv marknadsföringskampanj och satt fokus på spel specifikt inriktade på en amerikansk marknad som använde kändisnamn för att sälja spelen.
The Console Wars
Medan Genesis sålde bra, hade den i slutet av 80-talet fortfarande inte störtat Nintendos marknadsandel, som fortfarande dominerade Nordamerika och gick starkt tack vare lanseringen av Super Mario Bros. 3 1988.
Detta ledde till konsolkrigen där både Sega och Nintendo kämpade offentligt. Konsoler som också försökte utnyttja den nordamerikanska marknaden som TGX-16 och Neo-Geo föll i vägen.
VD:n för Segas huvudkontor i Japan beslutade att flytta ledningen för Sega of America från Michael Katz till Tom Kalinske. Företagets nya USA-baserade VD började aggressivt och fokuserade bortom marknadsföring och kändisvarumärke för att sälja spel, utan istället på att etablera en mördande app-franchise specifikt för Genesis.
Igelkotten som tippade vågen
1991 började vändpunkten inträffa. Med Nintendo som äger lejonparten av marknaden, tack vare Super Mario Bros.-franchisen, hittade Sega äntligen ett spel som gav lika stor resonans, Sonic the Hedgehog. Designad främst för amerikansk publik, Sonic var ett snabbt och innovativt plattformsspel och en omedelbar hit. Spelare började kämpa för att ta slut och skaffa den nu två år gamla Genesis-konsolen bara för att spela det heta nya spelet.
Nintendo hade dock sitt eget vapen i konsolkriget, samma år som Sonic släppte i Nordamerikas stränder, så hade Nintendos eget inträde i 16-bitarstiden, Super Nintendo. SNES var en gigant i branschen och även om försäljningen av Genesis ökade stadigt tack vare Sonic, överträffades den snabbt av SNES.
Sedan blev Kalinske ännu mer aggressiv, han dumpade Altered Beast när spelet levererades i paketet med Genesis och ersatte det med Sonic och sänkte priset på konsolen med $10, vilket gjorde den till den billigaste 16-bitars system på marknaden. Visst skulle det innebära mindre vinst på hårdvaran, men när spelare väl köpte en Genesis skulle SEGA mer än tjäna tillbaka pengarna på enskilda spelförsäljningar.
Satsningen fungerade och Genesis började dominera försäljningen. I slutet av 1993 ägde Sega 60 procent av 16-bitars konsolmarknaden i Nordamerika, och Nintendos försäljning sjönk till 37 procent.
The International Mega Drive
Segas framgångar på 90-talet fortsatte att öka internationellt. Även om det aldrig riktigt hängde med i Japan, tog det rygg på framgångarna med Master System i Europa och Brasilien, och blev snabbt det mest sålda 16-bitarssystemet i dessa territorier.
I dag är Genesis fortfarande välkänd som en av de bästa konsolerna någonsin, med populära portar av deras spel som släpps i massor för nästa generations konsoler, inklusive den enorma samlingen Sonics Ultimate Genesis Collection (med titeln Sega Mega Drive Ultimate Collection internationellt). I Brasilien är det fortfarande en dominerande kraft, med Mega Drive som fortfarande tillverkas av Tec Toy med nya spel som släpps specifikt för Brasilien.
