Key takeaways
- Optima Classical Academy säger att det kommer att introducera världens första charterskola för virtuell verklighet i Florida.
- Experter säger att VR är bäst för studenter i begränsade doser.
- Fler skolor som Optima kommer sannolikt att experimentera med enbart VR-utbildning i framtiden.
Många skolor använder virtuell verklighet (VR) i klassrummen, men en institution vill ta idén ett steg längre och tillhandahålla distansundervisning helt och hållet genom headset.
Optima Classical Academy säger att det kommer att introducera världens första charterskola för virtuell verklighet i Naples, Florida. Skolan vill skriva in upp till 1 300 elever i augusti, årskurs 3-8. Vissa experter säger dock att VR är bäst för studenter i begränsade doser.
"Det finns så mycket värde för studenter och lärare i att vara i ett klassrum tillsammans", sa Debika Sihi, en affärsprofessor vid Southwestern University som studerar teknisk innovation, till Lifewire i en e-postintervju. "Samarbeten och organiska konversationer som genereras förbättrar lärandet och är ofta svåra att replikera helt i virtuella miljöer."
Skola i VR
The Optima Academy framhåller sitt tillvägagångssätt på sin webbplats som ett "bättre sätt att göra onlineskola." Skolan är en offentlig skola för virtuell verklighet utan undervisning för elever i Florida i klass 3-8.
"Vi använder VR-teknik för att lösa utmaningarna för oengagerade, osocialiserade forskare", enligt dess webbplats. "Vår kombination av VR-teknik och en beprövad klassisk utbildningsmodell ger bättre akademiska resultat och forskare som älskar att lära sig."
Skolan säger också att den kommer att tillhandahålla VR-headset, och eleverna kommer att få direktinstruktion varje dag, 08.00-12.00, i ett virtuell verklighetsklassrum. "Här upplever de en uppslukande, samarbetande och soci alt lämplig upplevelse när de interagerar med sina klasskamrater, sina instruktörer och läroplanen på ett sätt som inte liknar något tidigare", står det på webbplatsen.
Skolan främjar möjligheterna att lära sig i VR och säger att elever kan besöka det antika Pompeji, stå i en framtida stad på Mars eller se hur atomer fungerar inifrån. "Bäst av allt är att de delar upplevelsen i re altid med sina klasskamrater och instruktörer", sa skolan.
Dennis Smith, utbildningschef på SeekXR, som tillhandahåller VR-undervisningsresurser för lärare, sa till Lifewire i en e-postintervju att förstärkt verklighet eller VR-utbildningsinnehåll kan hjälpa till att överbrygga klyftan mellan in-person och distansinstruktion.
"AR/VR uppmuntrar interaktivt lärande och förbättrar elevernas engagemang och informationsbevarande, särskilt för visuella elever", sa Smith."Faktum är att eleverna rapporterade en ökning med 14 % i motivation, en ökning med 31 % i närvaro och en 11 % ökning i självförtroende när de lärde sig med förstärkt verklighet."
Experter är skeptiska
Medan Optimas webbplats målar ett rosa porträtt av VR-inlärningsupplevelsen var utbildningsexperter snabba med att peka ut några praktiska problem.
John Pavlik, professor i journalistik och mediestudier vid Rutgers University School of Communication and Information, påpekade för Lifewire i en e-postintervju att det är obehagligt att bära VR-headset efter att ha haft dem under långa perioder. Under vissa omständigheter kan VR-inlärningsupplevelser ersätta elevers lärande utan VR i faktiska skolor, sa han.
"Annars är den bästa designen uppslukande VR-baserad inlärning i kombination med personlig inlärning", tillade Pavlik. "Det är också värt att notera att i många fall används VR-inlärningssystem i en fysisk skolmiljö där eleverna inte behöver äga, driva eller underhålla sin egen VR-utrustning och sedan kan diskutera sina VR-upplevelser med klasskamrater och lärare efter att ha avslutat sin uppslukande inlärningssession."
Administratörer från Optima Academy svarade inte på förfrågningar från Lifewire som sökte kommentarer.
Fler skolor som Optima kommer sannolikt att experimentera med enbart VR-utbildning i framtiden, sa Luke Wilson, VD för ManageXR, en enhetshanteringsplattform för VR/AR-enheter, till Lifewire i en e-postintervju.
"VR har visat sig vara ett otroligt värdefullt verktyg för utbildning", sa Wilson. "I takt med att fler skolor vänder sig till VR utvecklas mer och mer innehåll, så det kommer snart att finnas ett oändligt bibliotek av klasser och nya lärandeupplevelser för pedagoger att välja mellan. Samtidigt kommer fler tekniker att fortsätta att utvecklas så att allt går smidigt för hundratals elever samtidigt utan att det krävs extra arbete från lärarna."
