Tech domineras fortfarande av vita män. Lola Hans verksamhet är på uppgång, men vägen till framgång har aldrig varit enkel. När han växte sitt företag sa Han att hon har ställts inför många utmaningar, men de är vanligtvis mer relaterade till hennes kön än hennes etnicitet.
2017 grundade Han CultivatePeople, ett konsultföretag som hjälper startups och framväxande teknikföretag att utveckla bättre betalningsstrukturer. Företagets huvuduppgift är att göra ersättning smärtfri för företag samtidigt som det hjälper till att lösa löneskillnader för snabbväxande företag genom att använda maskininlärning för att matcha anställdas jobb med tillförlitlig, global marknadsdata. CultivatePeoples programvara lanserades offentligt i juli 2020, men trots all framgång måste Han fortfarande ta itu med människor som tvivlar på henne.
"För ungefär ett år sedan var jag på en happy hour, och en kille frågade mig vad jag sysslar med. Jag sa till honom att jag är VD och grundare av en teknisk startup som hjälper till att se till att anställda är betalade rättvist", delade Han i en e-postintervju. "Senare på kvällen kretsar han tillbaka och säger till mig: 'Du vet, tidigare, när du sa att du var VD, trodde jag att du menade en VD för ett handväskföretag eller något'."
Situationer som denna, som har hänt vid mer än ett tillfälle, har motiverat Han att bevisa att människor har fel om hennes förmåga att leda ett företag. När det gäller att skala från en startup-grundare till en VD, värderar hon mentorskap och utbildningsmöjligheter högst.
Where She Started
Han är en första generationens amerikansk medborgare född av koreanska föräldrar som immigrerat till USA. S. från Sydkorea 1973. Även om hon föddes och växte upp i Rockville, Md., pratade hon ingen engelska förrän hon började på dagis. Hennes föräldrar arbetade hårt och sparade varenda krona för att öppna ett kafé i centrala Washington, D. C., där Han skulle arbeta under sommarlovet i gymnasiet.
Även om kaféupplevelsen var fördelaktig, såg Han inte sig själv göra latte och cappuccino för att leva. Hon har alltid föreställt sig att driva ett eget företag. Hon gav sig in på tekniken efter att ha arbetat som kompensationschef 2012 för Ellucian, en leverantör av utbildningsteknologilösningar, där hon så småningom arbetade sig upp till senior director of people operations. Det var i denna roll som Han lärde sig de gemensamma avdelningarna och funktionerna hos ett teknikföretag.
När jag växte och utökade ett icke-tekniskt företag kände jag att det fanns mindre krångligheter att tänka på och planera för.
"Jag visste att jag så småningom ville starta mitt eget företag och hjälpa startups, men jag visste att jag måste ha den faktiska erfarenheten av att arbeta på en startup för att ha trovärdighet", sa hon till Lifewire.
Han har bott i D. C.-området i stort sett hela sitt liv, förutom 2015-2017 då hon flyttade till San Francisco för att få verklig startup-erfarenhet. Under den tiden arbetade hon på Lookout och Zendesk innan hon återvände hem för att starta sitt eget företag. När hon såg ett behov från sin kundbas att skapa inkluderande kompensationsprogramvara, gjorde Han just det.
"Många av mina kunder, som mestadels är chefer för människor eller HR, frågade mig hela tiden om jag hade rekommendationer för några kompensationsverktyg eller programvara som hjälpte till att göra kompensation mindre smärtsam för dem", delade hon. "Det fanns inga på marknaden, så jag bestämde mig för att bygga ett själv-ett-verktyg som har tillförlitlig global marknadskompensationsdata men som också hjälper till att automatisera företags rutinmässiga kompensationsprocesser."
Hur hon leder och planerar att växa
Han fortsätter att ägna sig åt nystartsutbildningsmöjligheter och hon har lärt sig värdet av att delegera uppgifter till sitt team på sex personer för att fördela uppgifterna jämnt och undvika utbrändhet.
"När jag anställer fler ledare handlar mitt jobb mer om att ta bort hinder och ge mina anställda de resurser de behöver", förklarade Han.
Före pandemin hade Han redan sina anställda som arbetade på distans, och de flesta av dem var bosatta i D. C.-området. Att ha en etablerad virtuell kultur hjälpte hennes företag att anpassa sig till hälsokrisen mycket snabbare än andra.
"Under de senaste åren har jag arbetat från D. C., Hawaii, Kalifornien och till och med Slovenien", sa hon. "Vi är ett passionerat team, och med oss som växer snabbt just nu firar vi varje ny kund praktiskt taget med massor av roliga GIF-bilder och emojis."
Han sa att det har haft sina fördelar och utmaningar att växa ett teknikfokuserat konsultföretag. Hon sa att hon har kämpat mest när hon letar efter tekniska medarbetare (i motsats till icke-tekniska yrkesverksamma) för att gå med i hennes team. Även med detta är tillväxthastigheten på hennes företag snabb, så hon letar ständigt efter att anställa nya teammedlemmar. Tekniska startups måste se till att deras produkter är säkra och säkra för konsumenterna att använda online, sa hon, vilket lägger till ytterligare ett tjockt lager av prioriteringar att fokusera på.
"När jag växte och utökade ett icke-tekniskt företag kände jag att det fanns mindre krångligheter att tänka på och planera för", sa Han. "Jag känner att det är [en] mer intensiv hastighet och med mer komplexitet."
En av de främsta anledningarna till att Han bestämde sig för att flytta tillbaka till östkusten innan hon startade sitt företag är för att hon ville bygga närmare hemmet. När hon arbetar sig igenom utmaningarna med att utveckla en teknisk startup och driver igenom de erfarenheterna med människor som snabbt skriver av henne, kommer hon att stödja sig på styrkan i sina hemstadsrötter för att få henne igenom.
