Erica Cervantez bröt sig först in i entreprenörskap efter att ha fött sin son Kristofer. Fotografering har alltid varit en del av hennes liv, så efter att hennes man, Franklyn, gav henne en DSLR-kamera och sa åt henne att göra det, gjorde hon just det.
"Jag kände mig lite vilsen, inte säker på om jag skulle gå tillbaka till jobbet eller [kalkylera] ut ett sätt att tjäna pengar hemifrån", sa hon. "Jag var barnet som alltid hade en kamera, tog foton av min familj, tog uppriktiga stunder av vänner."
Spolning framåt sex år och Cervantez har drivit sitt eget fotografiföretag, Erica Cervantez Photography, på heltid. Hon började först göra gratis fotograferingar, började sedan ta ut $25, och hon har höjt sina priser sedan dess. Från mammafotografering till bröllop, familj, boudoir och mer, Cervantez har fått kontakt med nya människor och fångat deras speciella ögonblick varje dag.
"Jag har kunder som kom till mig i början när jag inte hade en aning om vad jag gjorde. Och de kommer fortfarande till mig", sa hon.
Key takeaways
- Namn: Erica Cervantez
- Ålder: 27
- Från: Norfolk, Virginia
- Nationalitet: filippinsk-amerikansk
- Nyckelcitat eller motto du lever efter: "Kall mig cheesy, men jag tror så mycket på "allt händer av en anledning." Ibland undrar vi varför eller vad anledningen är, men litar alltid på processen."
Från öst till västkust
Cervantezs familj föddes ursprungligen i Norfolk, Virginia, och flyttade till San Jose, Kalifornien när hon var en ung flicka. Därifrån flyttade de igen till Rancho Cordova, Kalifornien, där hon gick på grundskolan. Hon sa att det inte var så spännande att växa upp i Rancho Cordova, men hon gjorde det bästa av det.
"Jag känner att jag var väldigt skyddad och inte fick göra mycket eftersom min mamma var ensamstående förälder", delade hon. "Jag hatade henne länge. Hon sa att det var för mitt välbefinnande, och när jag växte upp var jag ledsen över det. Men nu när jag har ett eget barn förstår jag verkligen varför hon inte lät mig gör alla saker."
Cervantez bestämde sig för att stanna och utveckla sin verksamhet i Rancho Cordova och Sacramento-området, och hon sa att hon är mycket tacksam för gemenskapen, stödet och möjligheterna som hennes hemstad har gett henne. När det kommer till att driva sitt fotografiföretag har hon alltid hållit det i familjen. Hennes team består av hennes man och deras son, och alla tre gör sin del när de är på plats vid fotograferingar.
"De är ansvariga för att hålla energin och vibbarna uppe", sa Cervantez. "Men ja, var jag än är kan du vanligtvis hitta de två i närheten. Familjen är väldigt, väldigt viktig för mig. Det är den jag gör det för."
Hon har historier att berätta och fånga
Trots många framgångar kommer Cervantez alltid ihåg att hon fortfarande är en minoritet i fotografivärlden. Detta skrämmer henne dock inte, eftersom hon sa att hon är fokuserad på sin tillväxt och alltid hitta nya sätt att berätta historier genom sina bilder.
"I en mansdominerad bransch känner jag att mycket fler kvinnor - BIPOC-kvinnor - börjar bana väg", sa Cervantez. "Vi har något att säga, vi har historier, och vi gör det känt."
En aspekt av hennes företag som Cervantez är stolt över är att se till att hennes kunder känner sig bekväma när de är på fotograferingar med henne. Hon sa att hennes kunder ibland kan befinna sig i utsatta positioner, och det är vackert för henne, så att göra hela fotograferingsupplevelsen bra är alltid i fokus.
"Jag säger alltid till mina kunder att de inte behöver vara supermodeller för att stå framför min kamera", sa hon. "Jag vill verkligen visa folk att vem som helst kan vara framför kameran, jag vill skapa ett säkert utrymme för alla, och jag menar alla."
En sak om entreprenörskap som Cervantez har fått bra koll på är trial and error-aspekten. I början av 2020 provade hon ett nytt företag där hon gjorde naglar, men efter att ha försökt jonglera med det med sin fotograferingssatsning bestämde hon sig för att det skulle bli lite för mycket för henne. På riktigt entreprenörskapsvis använde hon några delar av den misslyckade satsningen för att fokusera på en ny.
"Jag hade materialrester och insåg att jag ville göra örhängen av UV-harts", sa hon. "Det var ett sätt att varva ner, men också fortsätta att vara kreativ. Det har tagit fram en annan sida av mig."
Det som började som en enkel hobby i karantän har nu förvandlats till en annan verksamhet för Cervantez, Grow with the Flow Designs. Hon har kunnat utnyttja Instagram för att driva den här idén framåt, och hon håller fortfarande på att utarbeta knäcken för sin affärsplan idag.
I allt hon gör håller Cervantez familjen i centrum, ett fokus som hon kommer att fortsätta att upprätthålla när hon växer.
