Key takeaways
- Namn: Ronnie Kwesi Coleman
- Ålder: 35
- Språk han talar: engelska och ryska flytande, plus lite "trasig Twi."
- Favoritspel att spela: Schack. Han tog till och med en gång ledigt ett år för att tävla i schackturneringar och nådde expertnivå.
- Nyckelcitat eller motto du lever efter: "Hur du gör något är hur du gör allt. Allt jag gör, jag försöker vara i harmoni."
För två år sedan var Ronnie Kwesi Coleman med och grundade Meaningful Gigs efter att ha kämpat för att få kontakt med ledande teknologer och designers. Inspirationen hämtades från Colemans önskan att specifikt koppla svarta produktdesigners och utvecklare runt om i världen med bättre jobbmöjligheter.
För att göra detta skapade han och hans team en plattform med ett nätverk av svarta designers som har granskats av experter. Meningsfulla Gigs arbetar med arbetsgivare och kommer att handplocka designteam från sitt nätverk. Uppstarten har ett uppdrag att använda data för att vägleda människor mot sin fulla potential.
"Anledningen till uppdraget är att det kommer från min egen personliga berättelse som någon som inte har en mycket traditionell bakgrund, jag har alltid varit fascinerad av vad som får någon att nå sin fulla potential", berättade Coleman Lifewire i en telefonintervju.
Hur allt började
Coleman är ukrainsk, ghanesisk och judisk. Han föddes i Ukraina, sedan flyttade hans familj till England för en tid. När han var runt 10 år flyttade de till Ghana, och Coleman kom så småningom till USA när han var 19. Han flyttade hit för att gå på college, men efter att ha hoppat av på grund av tragedier i familjen började han att titta på karriärer inom teknik.
"Det där tvingade mig att verkligen ompröva vad jag vill göra", sa Coleman. "Jag började bara lära mig online om karriärer, och jag kunde briljera utan en högskoleexamen."
Efter att ha fokuserat på en karriär inom teknik, sa Coleman att han ansökte om att arbeta på över 100 startups och fick avslag av de flesta innan han fick en position som säljare hos ett företag som heter HyperOffice i Rockville, Maryland 2010. Det var då han blev kär i startup-kulturen och att bygga något från ingenting. Han fortsatte med att bli en av grundarna av StayNTouch, ett företag som byggde ett SaaS-baserat mobilt hotellfastighetssystem, som ursprungligen förvärvades 2018 av Shiji, men som nyligen köptes av MCR för 46 miljoner dollar.
Efter att ha avslutat StayNTouch tog Coleman lite tid på sig att komma på vad han verkligen ville göra. När han såg en möjlighet att överbrygga klyftan mellan begåvade designers och arbetsgivare som kanske förbiser dem, tog han det steget.
Jag har alltid varit fascinerad av vad som får någon att nå sin fulla potential.
En sak som Coleman kämpade med på sin entreprenörsresa var att få kontakt med pålitliga mentorer och rådgivare, ett problem som hindrade hans professionella utveckling, eftersom det var så han visserligen lärde sig bäst. Tyvärr stötte han på några ohjälpsamma människor, så han tog ett steg tillbaka för att skapa några värderingar som skulle stå i centrum för hans arbete och relationer.
"Jag tittade på hur dessa rådgivare och mentorer såg ut på papper, men förstod inte riktigt deras karaktär", sa han.
Dessa värderingar inkluderar mod, grus, medkänsla och integritet. Det är dessa värderingar han lever efter, och de värderingar han letar efter hos de människor han väljer att vägleda honom när han fortsätter att lära sig. Jeff Grass, VD för Hungry, har varit en hjälpsam mentor för Coleman, särskilt som han har byggt upp meningsfulla spelningar.
Håll ett öga på tillväxt
Coleman fokuserar på tillväxt i år på Meaningful Gigs. Han berättade att företaget är på väg mot slutet av en startfinansieringsrunda på 1 miljon dollar, som Coleman sa att det inte har varit lätt att få tag på. Han sa att han har haft över 300 samtal med människor för att knyta kontakter med investerare eller bara be om råd om hur man ska höja. Han fick 90 % "Nej" och ett par personer som sa "Ja" innan han säkrade företagets första stora investeringar.
"Det var extremt utmanande eftersom det var första gången jag höjde och jag hade inte riktigt det här nätverket av investerare eller rik familj och vänner som jag kunde utnyttja", delade han. "Det mesta var grymt, bara att spendera ansträngning. Jag lärde mig mycket genom upplevelsen."
Meaningful Gigs har vuxit enormt under pandemin, särskilt eftersom företag är mer öppna för att anställa distansarbetare. Med denna nya finansiering har företaget planer på att anställa ytterligare fyra anställda under det första kvartalet. Teamet har för närvarande fem heltidsanställda, med planer på att lägga till två säljare, en marknadsföringsperson och ytterligare en ingenjör. Coleman vill också få kontakt med fler företagspartner i år.
"En av de saker som vi är väldigt glada över är att vi skalar upp hela produkten. En av de viktigaste sakerna som vi började med var att bara koppla designers till jobb", delade han. "Vi vill skapa 100 000 kvalificerade jobb för afrikaner, och det vi såg är att om vi bara försöker hitta det bästa av det bästa kanske vi inte når vårt mål. Vad vi behövde göra är att hjälpa till att underlätta det."
Anledningen till uppdraget är att det kommer från min egen personliga berättelse som någon som inte har en särskilt traditionell bakgrund.
För att anpassa sig till detta har Meaningful Gigs byggt en uppskalningsprodukt för att hjälpa designers att bygga upp sina färdigheter för att bättre matcha jobbmöjligheter. Den nya produkten är baserad på Angela Lee Duckworths Grit-ramverk. I slutändan vill företaget hjälpa teknologer att gå från nybörjardesigners till lärlingar och proffs inom sina områden.
"Ansträngning över tid är mer värdefull än talangen", sa han. "Du kanske börjar talangfulla, men de människor som faktiskt har ansträngt sig under lång tid kommer att bli mer framgångsrika och ha mer prestationer."
Med distansarbete som fortsätter att utvecklas är Coleman fokuserad på att tillämpa sina fyra kärnvärden i allt han gör när Meaningful Gigs förbereder sig för stor tillväxt i år.
