Vad Obi Omile Jr. beskriver som ett personligt behov av att få kontakt med frisörer blev motivationen bakom hans företag, som arbetar för att modernisera frisersalongsupplevelsen.
För att hjälpa människor som upplever samma kamp att hitta en bra frisör, samarbetade Omile med sin bästa vän, Kush Patel, för att lansera theCut, ett minoritetsägt mjukvaruföretag som tillhandahåller tekniska lösningar för frisersalonger. Det 4-åriga företaget driver i första hand en mobil marknadsplats som förbinder frisörer med kunder över hela landet. Den största kampen har dock varit att få tillgång till riskkapital och att samla in pengar i allmänhet.
"När några av våra kamrater kunde höja med bara en idé, har det varit svårare för oss eftersom investerare vi pratar med inte har sammanhang, vilket gör det svårare för dem att se visionen," Omile berättade för Lifewire via e-post. "Investerare kommer också att förvänta sig mer dragkraft från vårt företag jämfört med andra i vårt liknande skede eftersom de inte har det förtroende som kommer från "varma" intros."
Ansluter båda sidor av ekvationen
Omile föddes och växte upp i Atlanta, Georgia, men hans familj flyttade till norra Virginia när han gick i mellanstadiet. Efter att ha bott i Alexandria, Virginia, i några år, flyttade hans familj igen till Woodbridge-området, där han så småningom tog examen från C. D. Hylton High School.
"Woodbridge var en fantastisk plats att växa upp på, ett mycket varierat förortsområde," sa Omile. "Vi hade vänner från alla samhällsskikt och från överallt i världen. Mångfalden av bakgrunder leder till fantastiska samtal och ett vidgat perspektiv på ordet.”
Det har varit svårare för oss eftersom investerare vi talar med inte har sammanhang, vilket gör det svårare för dem att se visionen.
Omile introducerades först för teknikindustrin när han arbetade som dataanalytiker för ett startup i Los Angeles efter college. Efter den sommaren lärde han sig att koda med hjälp av sin framtida medgrundare och kunde få jobb som mjukvaruingenjör på Wells Fargo i North Carolina. Omile sa att frustrationen över att inte kunna få kontakt med bra barberare är det som drev honom och Patel att lösa sina egna problem. Men paret hade ingen aning om att företaget skulle expandera till vad det är nu.
"Genom upptäcktsfasen lärde vi oss mer om de smärtpunkter som frisörer har när de sköter sin verksamhet som proffs", sa han. "Vi kunde då se möjligheten att bygga en lösning som kunde koppla ihop båda sidor av ekvationen och skapa värde för branschen."
Omile arbetar i slutändan för att göra det enklare för frisörer att hantera sina företag och för kunder att enkelt få bra hårklippningar.
"Vi har ett uppdrag att modernisera frisersalongsbranschen och bygga verktyg som gör det möjligt för Barbers att bli bättre entreprenörer och skapa de liv de vill leva", sa han.
Growth is Top of Mind
Omile har odlat theCut organiskt på alla möjliga sätt. Från att starta verksamheten med sin bästa vän från gymnasiet till att rekrytera ett par vänner för att arbeta på företaget, theCut är rotat i sann hängivenhet. Fram till coronavirus-pandemin bestod theCut av ett team på fyra, men teamet har sedan dess vuxit till 10.
“Dynamiken är stor. Som ett kollektiv har vi en mängd olika intressen och är otroligt öppna och accepterande av varandra”, delade Omile. "Vi skrattar och skämtar, samtidigt som vi är superproduktiva. Det är som att arbeta med dina vänner som du vet får sitt [jobb] gjort.”
Trots företagets person altillväxt sa Omile att anskaffa kapital har varit det högsta hindret han har behövt övervinna. Denna kamp korrelerar med hur Omile skiljer att vara en grundare från att vara en VD. Som grundare sa han att ditt mål är att vara så kass och produktiv som möjligt samtidigt som du funderar på sätt att skala till varje pris. Detta innebär att du bär så många hattar som behövs för att se till att ditt företag kan leverera på sina mål och mål. När du förbereder ditt företag för tillväxt, flyttas din roll som grundare från ledning till operativ.
"Ett råd jag har fått är att som VD är ditt enda ansvar att se till att det finns pengar på banken och att folk får bet alt", sa han.
Omile är fortfarande fokuserad på att övergå från en grundare till en VD, något han är djupt engagerad i när han planerar att växa theCut. Och trots att han är stövlad tvivlar han inte på att företaget kommer att fortsätta i många år framöver.
