Sherrard Harrington är inte främmande för det tekniska startspelet, men han försöker ändra stigmat på riskkapital med sitt senaste företag.
Harrington är medgrundare och president för Miami-baserade EONXI, en 2-årig startupstudio och riskfond som investerar i tidiga teknikföretag inom spel-, sport-, blockchain- och underhållningssektorerna. Han blev inspirerad att starta sitt företag eftersom hans kamrater ofta kom till honom med frågor om att engagera sig i entreprenörslandskapet.
Trots att han lyckats växa ett tidigare företag, sa Harrington att människor i riskkapitalvärlden ofta har tvivlat på hans förmåga att driva EONXI. Han är här för att bevisa att de har fel.
"Jag hanterade motgångar från människor som trodde att jag inte var kvalificerad att skaffa kapital, eller skaffa en fond, eller distribuera kapital från en fond eller något liknande", sa Harrington till Lifewire i en telefonintervju.
EONXI verkar under två paraplyer: EONXI Ventures, som förv altar företagets riskfond, och EONXI Studio, företagets inkubationsmotor som hjälper startups i startfasen i riktade sektorer att lansera och skala. EONXI har redan gjort investeringar i tekniska startups, inklusive Dapper Labs, ett Kanadabaserat företag som levererar blockchain-upplevelser och produkter.
Snabbfakta
Namn: Sherrard Harrington
Ålder: 28
Från: Washington, D. C.
Spel han spelar: Madden och NBA2K på PlayStation
Nyckelcitat eller motto han lever efter: “Impact has no quotas. Effekten har ingen gräns. Det tar aldrig slut.”
Från serieentreprenör till riskkapitalmästare
Harrington började först med entreprenörskap när han fick ett fotbollsstipendium vid University of Colorado. Han ändrade fokus när han upplevde en skada som avslutade karriären under sitt första år.
"Jag försökte lista ut vad som skulle hända på min resa", sa han. "Jag hade turen att vara i Boulder, Colorado, där Techstars och många av dessa stora företag precis hade börjat. Jag hade turen att ha samma mentorer som professorer som arbetade i det entreprenöriella landskapet."
Under samma första år på college startade Harrington en flerfamiljsfastighetsfond. Han skaffade till och med lite riskkapital innan han sålde företaget och lanserade så småningom EONXI.
Medan Harrington startade sin nuvarande satsning, samarbetade Harrington med Brooklyn Nets-spelaren Spencer Dinwiddie. Harrington hjälpte Dinwiddie att designa ett kontor, lära sig om blockchain och lära sig att investera i tekniska startups.
Dinwiddie är nu generalpartner på EONXI, tillsammans med tre andra. Resten av EONXI:s team inkluderar produktchefer, utvecklare, marknadsförare och säljare.
För sitt första riskkapitalfordon distribuerade EONXI 1 miljon dollar av sina egna pengar till åtta tekniska startups, med investeringsavtal på i genomsnitt allt från 75 000 USD till 100 000 USD vardera.
EONXI fokuserar nu på att samla in sin andra fond på 100 miljoner USD för att investera ännu mer.
På startupstudiosidan av verksamheten arbetar EONXI med tekniska entreprenörer för att utveckla koncept som potentiellt skulle kunna spinna ut som separata enheter. EONXI säkrade nyligen ett partnerskap med Apple för att utveckla ett acceleratorprogram för entreprenörer med fokus på mjukvara med låg kod.
"Vi har ett branschagnostiskt tillvägagångssätt med studion", sa Harrington.
Från motgång till framgång
Eftersom EONXI redan hade ett distribuerat team över hela USA, sa Harrington att företaget lätt anpassade sig till det avlägsna arbetslivet när pandemin slog till. Företaget avslutade också en finansieringsrunda i början av förra året, vilket hjälpte det att hålla sig flytande.
"Vi hade turen att klara stormen under den tiden", sa Harrington om osäkerheten i ekonomin när pandemin slog till.
Jag hade turen att ha samma mentorer som professorer som arbetade i det entreprenöriella landskapet.
När det gäller utmaningar i att växa EONXI sa Harrington att han mötte massor av motgångar, särskilt i början av sin entreprenörskarriär. Sedan han var så ung när han kom in i private equity-landskapet, sa Harrington att han var tvungen att skingra många tvivel från människor i branschen.
"När jag åker till ett samhälle som Boulder från [Washington] DC, skulle jag säga att befolkningen i Colorado var mycket vit, inte många svarta", sa han."Jag hade några nackdelar eftersom jag inte såg ut som mina jämnåriga som var där ute och samlade in kapital. Men jag hade en fördel eftersom jag inte såg ut som de traditionella individerna där ute, så folk ville veta vem jag var."
När företaget samlar in kapital till sin andra riskfond, sa Harrington att EONXI fortfarande fokuserar på att hjälpa sina portföljbolag att skaffa intäkter. Företaget planerar också att släppa en ny produkt. Han försöker att inte fastna i tvivel och fokusera på företagets framsteg.
"Jag vill allokera resurser till andra människor som ser ut som jag och människor som behöver möjligheter", sa han. "Vi vill spela en faktor i det."
