Jag vill inte vara cynisk. Jag skulle vilja gå in på en bilmässa, se utbudet från ett ungt företag och säga till mig själv, "det finns en mycket god chans att det kommer att finnas i någons garage om fem år." Det scenariot vore jättebra. Fler företag betyder mer konkurrens, vilket innebär bättre urval för konsumenterna.
Tråkigt nog har verkligheten ett sätt att se till att jag är misstänksam mot något nytt. Och det borde du också vara.
Let the Good Times Roll
Vi har alla sett det om och om igen: ett nytt företag kommer in på scenen med ett fordon som inte ser ut som något annat på vägen. Den har en Teslas räckvidd; den laddas inom några minuter; stereon spelar bara dina favoritlåtar. Dörrarna är gjorda av återvunna burkar som samlats in av barn i ett avlägset land som nu är miljonärer tack vare den massiva metallordern från startupen. Ägaren har tänder som programledare och bravader som gör potentiella kunder till mods.
Vad kan gå fel?
Tja, allt.
Verkligheten har ett sätt att se till att jag är misstänksam mot något nytt. Och det borde du också vara.
Men i det ögonblicket, när lakanet lossnar från fordonet på mässan, verkar det som att allt är rätt i världen. Om du vill vara en del av den här fordonsrevolutionen (på något sätt är det alltid en revolution), skanna bara den här QR-koden och sätt in en deposition för att säkra din egen del av bilhimlen.
Förutom att jag är här för att berätta, gör inte det.
Vi byggde den här bilen på tankar och regnbågar
Det finns nya biltillverkare som har överlevt sin första lansering. Den mest kända är Tesla. För närvarande bygger och levererar Rivian och Lucid faktiskt elbilar till kunder. Inte mycket till en början, men maskinerna är igång och båda företagen har påbörjat den nästan omöjliga uppgiften att skala produktionen. Samtidigt kämpar eller faller andra företag på, eller i ett fall är det bara en löjlig hypemaskin.
Under 2017 avslöjade Rivian och Bollinger båda sina elektriska lastbilar för världen. Rivian levererar sitt fordon. Bollinger, å andra sidan, tillkännagav nyligen att de inte längre kommer med en konsumentupphämtning på marknaden och kommer att fokusera på kommersiella applikationer. Lyckligtvis får de som lägger in insättningar enligt företaget en återbetalning. Hur det blir med potentiella kunder som får checkar återstår att se.
Då är det Faraday Future. En biltillverkare som har sett våg efter våg av dåliga nyheter. Executive shakeups, massiva förseningar, ekonomiska problem, och bara generellt sett alltid tyckas vara på livstöd efter en första visning av deras fordon på CES 2016.
Företaget är tillbaka, typ. Men efter en hetsig historia, skulle du ge dem pengar för ett fordon? För att du kan. Du kan skicka Faraday Future $1 500 och $5 000 insättningar för framtida fordon. Men du borde inte heller.
För de som letar efter något som är insvept i en labyrint av mystik och förvirring, det finns Alpha Motor Corporation. Ett företag som använder två före detta baristor som talespersoner och har några coola återgivningar av fordon. Det är i stort sett allt vi vet säkert. Lyckligtvis ber de inte om pengar för att göra en bokning, bara ditt namn och e-post. Men om du registrerar dig, bli inte förvånad över att se ett e-postmeddelande som ber om lite pengar. Återigen, behåll dina pengar.
GoFundMe, men för bilar
Biltillverkare, både nya och mycket gamla, använder inlåning för att bedöma den potentiella efterfrågan på ett fordon. Om 100 000 personer lägger ner några hundra dollar på en nyss avslöjad maskin är det troligen ett gott tecken för den produkten.
Insättningssystemet hjälper också till att skapa hype. Efter att ha öppnat reservationer för Chevy Silverado EV meddelade GM:s vd Mary Barra följande dag att Silverado EV First Edition sålde slut på 12 minuter. Inget ord om hur många som faktiskt var tillgängliga för förbeställning, men nyheterna finns ute och hypecykeln för pickupen fick ytterligare ett uppsving.
Startups behöver hypen mycket mer än de etablerade spelarna. De måste också visa investerarna att det finns en efterfrågan. Det hjälper också att alla de insatta pengarna nu kan användas för att bygga bilar. Eller åtminstone hålla folk på lönelistan och fortsätta att betala en PR-person för att hålla dem i nyheterna.
Det är där det blir lite konstigt. Insättningar investerar i ett företags potential. De har gjort sången och dansen, och man tror att de har vad som krävs för att ta sig hela vägen till toppen. Förutom, som en GoFundMe för en film, ett album, ett företag, etc., är du inte en investerare. Du skördar inte fördelarna som en verklig investerare. Du ställer en bil på plats och hoppas att butiken inte lägger ner innan de kan bygga den.
It's Your Money
Du är naturligtvis också vuxen. Och att ha din entusiasm för den senaste glänsande elbilen som inte är verklig ännu släckt av mig är inte till stor hjälp. Jag vill att folk ska vara entusiastiska, och om den EV-glädjen betyder att du vill skicka pengar till ett nytt företag (och du har råd), gör det.
Jag säger bara, håll inte andan och var beredd på att kanske aldrig se pengarna igen. De flesta EV-startups där ute är byggda av passionerade människor som verkligen tror att de kommer att klara det. De vill vara en del av transportrevolutionen (det finns det ordet igen). De bör dock veta att processen kan vara ekonomiskt förödande för ett företag, dess grundare och investerare. De började på den här vägen med vetskapen om att allt kunde gå fel.
Jag vill bara vara säker på att du också vet det.
Vill du veta mer om elbilar? Vi har en hel sektion tillägnad elfordon!
