Key takeaways
- Genom kraften i sociala medier har EndSARS-rörelsen (en social rörelse och serie massprotester mot polisbrutalitet i Nigeria) väckt internationellt intresse i en ofta förbisedd del av den globala södern.
- Ungdomarna är nyckelaktörerna i den sociala mediebaserade aktivismen och deras internetkunniga är på gång att förändra möjligheterna för rörelsebyggande.
- Sociala medier har länge varit en kraft för samhällsorganisering för ändamål under historiskt repressiva regeringsregimer.
Sociala medier har blivit det dominerande verktyget för aktivister, och den explosiva internationella intrigen kring den Nigeria-baserade EndSARS-rörelsen illustrerar att dess förmåga att koppla samman internationella publiker är lika framträdande som dess förmåga att aktivera inhemska intressen. SARS står för, i det här fallet, Nigerias hemliga polis, den nu upplösta Special Anti-Robbery Squad.
EndSARS-rörelsen är ett ungdomsledd motstånd mot SARS, som har anklagats av medborgare för att ha deltagit i utomrättsliga övergrepp, inklusive stöld, misshandel, våldtäkt, tortyr och mord.
Ursprungligen startade 2017 och fick internationellt erkännande den 3 oktober efter att en video fångade SARS-tjänstemän som dödade en man i Nigerias delstatsregion Delta, vilket fick tiotusentals demonstranter att agera. Sociala medier har varit det verktyg som demonstranter använder under efterföljande dödliga sammandrabbningar med polistjänstemän när äldre medier fumlar på sina åtaganden.
"De traditionella medierna, TV-stationerna och radiostationerna här, är partiska. De visar dig vad som faktiskt inte pågick. Med sociala medier kunde vi visa vad som pågick med rörelsen i landet och övergreppen", sa den 22-årige nigerianska aktivisten Ndochukwu Arum, som vägrade att uppge sitt efternamn, i en intervju med Lifewire.
"Förut, om folk utomlands vill se vad som händer, skulle de kolla TV-stationerna med sina egna satelliter och se vad regeringen vill att de ska se."
Laying the groundwork for social media Activism
Mediekorruption är vanligt i Nigeria där bruna kuvertjournalistik (handlingen att tillhandahålla betalning, ofta i ett brunt kuvert, för att välja ut journalister för att publicera positiva historier eller döda negativa historier) fortsätter. Detta tystande av oliktänkande och skum journalistisk etik får yngre publik att söka efter den typ av autenticitet som ofta finns på sociala medier.
Bortsett från journalistiska mutor är radio- och tv-stationer i Nigeria under ett direktiv för att främja staten enligt dess reglerande organ för utsändningar.
Mitt i EndSARS-rörelsen släppte National Broadcasting Commission nya riktlinjer för att begränsa publiceringen av negativt material, och sa att källor att "skämma ut individer, organisationer, myndigheter eller orsaka missnöje" borde hållas tillbaka.
Direktivet föreslår att sändningar "har en plikt att främja Nigerias företags existens och den nigerianska statens socioekonomiska välbefinnande."
En av de unika egenskaperna hos sociala medier är dess förmåga att demokratisera tillgång och uppmärksamhet. Äldre medier har varit portvakterna till vad som anses vara nyhetsvärde, men genom sociala medier har människor successivt kunnat fatta dessa beslut själva i en mycket större skala.
Den demokratiserande kraften hos sociala medier gör det möjligt att rikta rampljuset på repressiva institutioner över hela världen. Från framgången med Black Lives Matter-rörelsen och EndSARS till de prodemokratiska upproren i början av 2010-talet, kända som den arabiska våren, har inflytandet från sociala medier format hela länder.
Med sociala medier kunde vi visa vad som pågick med rörelsen i landet och övergreppen.
The Youth Own Digital
Att sociala medier blir aktivismens främsta verktyg är inte av misstag. Glob alt har unga människor hittat en tillflykt till sociala medier både som ett sätt att ansluta till en alltmer global kultur, såväl som en plattform för att göra sina röster hörda och organisera.
Ungdomsledda rörelser är inte nya. Historiskt sett har de varit populära komponenter i medborgarrättskamper både inrikes och utomlands. Sociala medier ger unik tillgång till verkligt vuxenfria utrymmen borttagna från institutionella sponsorer när ungdomar använder sina kunskaper för att bygga resursförråd, hashtags, samhällsprotester och till och med memfyllda omstörtningskampanjer.
Abimbola Olabisi är en 23-årig social media influencer och entreprenör i Nigeria som säger att han har varit ett av många offer för utpressnings- och trakasseringsförsök från SARS-tjänstemän i Lagos-området. Genom sin plattform på Twitter kunde han ansluta till arrangörer på marken och förstärka deras röster till sina 378 000 följare.
"Jag var inblandad i några av demonstrationerna samt utbetalning av några medel som samlats in online för att hjälpa onlinedemonstranter med data för att uppmuntra dem att fokusera på EndSARS-taggen. Och distributionen av vissa matvaror och drinkar", sa han.
Förutom organisering har sociala medier tillåtit människor från hela världen att samla resurser till specifika personer och grupper för att hjälpa till i proteströrelser från bekvämligheten av deras LED-skärm som annars är långt borta från upproret.
Ett negativt är dock snurrdörrtrendämnen som orsakar en snabbare känsla av trötthet när användarna hoppar på nästa trend. Ändå tycker Arum att det är arrangörernas skyldighet att kanalisera den uppmärksamheten när det behövs och fortsätta kampen. Aktivism dör på sociala medier som kräver att arrangörer på plats håller trycket på.
"Vi kommer att kämpa för att avskaffa många lagar som den äldre generationen har lagt fram för att fortsätta styra. Vi kommer att se till att säkra oss själva för ett bättre Nigeria, ett bättre Afrika och ett bättre världen, sa han. "Så nästa generation som kommer kommer att se vad vi gjorde och att vi gjorde det för dem och oss själva genom organiseringskraften hos sociala medier som banar väg för oss att gå framåt."
Uppdatering 11/17/20: Vi uppdaterade texten för att tidigare återspegla definitionen av den nigerianska EndSARS-rörelsen i motsats till luftvägssjukdomen SARS.
