Key takeaways
- Microsoft är det senaste Big Tech-företaget att investera i självkörande forskning och teknik.
- Experter säger att Big Tech som hjälper autonom teknik kommer att hjälpa till att förnya och normalisera självkörande bilar snabbare.
- Det kommer att finnas hinder att övervinna när Big Tech kommer in i utrymmet, som integritetsfrågor och övergripande förtroende.
Microsoft ansluter sig till den självkörande sektorn genom att samarbeta med GM för att skapa autonom teknologi.
Windows-tillverkaren är inte det enda Silicon Valley-företaget som börjar köra autonomt. I december avslöjade Amazons Zoox-dotterbolag en självkörande robotaxi som kan resa upp till 75 mph. Även om Microsoft och Amazon inte är bilföretag, säger experter att deras expertis kommer att bidra till att göra självkörande fordon till verklighet, men inte utan några hinder på vägen.
"Stornamnsspelare kommer säkerligen att bidra till att öka hastigheten med vilken vi kan rulla ut självkörande flottor", skrev TerraNets vd Pär-Olof Johannesson, till Lifewire i ett mejl. "Big Tech har sitt jobb för dem: prioritera säkerheten i deras utrullningar."
En självkörande framtid
Autonom fordonsteknik har funnits sedan 1980-talet, men vi har ännu inte riktigt gjort självkörande bilar normala och tillgängliga. Naturligtvis har stora spelare som Tesla redan lyckats på marknaden, men experter säger att vi behöver mer innovation för att göra tekniken mer utbredd och mer accepterad, och att Big Tech kommer att hjälpa.
Bilindustrin som vi vet kommer sannolikt att förändras för alltid, vilket kan vara bra och dåligt beroende på om du personligen stöder denna vision eller inte.
"Det finns mycket expertis inom teknik, särskilt inom [artificiell intelligens]-som jag tror skulle ta lång tid att skapa i själva fordonsvärlden", Kelly Franznick, medgrundare och chief innovation officer på Blink, sa till Lifewire i en telefonintervju.
Franznick sa att den här typen av extern expertis behövs för etablerade biltillverkare att utveckla och implementera självkörande teknik. Han tillade att Big Tech går in i det här området på en gång nu eftersom folk äntligen inser att vi går mot en självkörande framtid.
"Många människor ser [självkörande bilar] som oundvikligt nu – det är inte bara ett experiment längre, utan de ser det verkligen som en livskraftig framtid", sa Franznick.
Men framtiden för varje hushåll som har ett autonomt fordon parkerat i sitt garage är fortfarande långt borta, och Franznick tror att tekniken först kommer att dyka upp i andra typer av transporter.
"Du kanske har självkörande samåknings- eller leveransfordon blivit det nya normala inom 3-5 år", sa han.
potentiella vägspärrar
Som med all ny teknik har självkörande fordon verkligen en lång väg framför sig för att gå in i mainstream. Och eftersom Big Tech är inblandat nu, finns det andra problem som lagts till i dessa vägspärrar.
Ett potentiellt problem är den övergripande bristen på förtroende som många människor, inklusive regeringen, har för stora tekniska företag. Microsoft och Amazon är båda under antitrustutredningar, och det har också förekommit problem med användarnas integritet.
Experter säger att när du introducerar AI-självkörningsförmåga i fordon kommer de att bli mer sårbara för integritetsproblem, utöver Big Techs befintliga integritetsproblem.
"Till exempel, zero-day exploits som möjliggör ett fullständigt övertagande av bilens funktioner eller sekretesspolicyer gällande tjänster som OnStar", skrev Ashley Simmons, webbansvarig på avoidthehack!, till Lifewire i ett mejl."Det här problemet förvärras med introduktionen av Big Tech på grund av de många integritetsproblemen kring dem."
Men när det gäller regeringen som reglerar Big Tech i det autonoma utrymmet, säger experter att den här sektorn är det minsta av deras bekymmer.
"Om det blir ett Big Tech-uppbrott tvivlar jag på att regeringstjänstemännen kommer att vara framsynta nog att tänka på var autonoma bilar kommer att vara i den blandningen", sa Franznick. "Jag ser det inte som ett stort problem."
Big Tech har sitt jobb för dem: prioritera säkerheten i deras utrullningar.
Då är det frågan om att förändra körkulturen och att övertyga förare att kasta bort kontrollen till förmån för självkörande bilar.
"Bilindustrin som vi vet kommer sannolikt att förändras för alltid, vilket kan vara bra och dåligt beroende på om du personligen stödjer denna vision eller inte", skrev Cody Crawford, medgrundare på Low Offset, till Lifewire i en e-post."Äkta bilpurister som älskar sina manuella växellådor kommer inte att bli lätt påverkade oavsett hur fancy tekniken är."
Men andra tror att Big Tech kommer att hjälpa oss att komma till en punkt där vi kan lita på autonom teknik och äntligen komma bakom idén att bli passagerare istället för förare.
"Att ha Big Tech-företag bakom insatsen tror jag i någon mening kommer att ge människor en känsla av komfort", sa Franznick. "Företag i den omfattningen kan förmodligen lobba och även hjälpa till att konsumera och marknadsföra några av dessa stora förändringar."
