Key takeaways
- Krötta föräldrar gör uppror mot rådet att de begränsar skärmtiden under pandemin.
- Många föräldrar säger att skärmar låter sina barn umgås och utforska på ett sätt som de inte skulle kunna göra under sociala distanserande åtgärder.
- Vissa experter säger att skärmtid inte är så dåligt för barn.
Nästan alla föräldrar hävdar att de vill skära ner på sina barns skärmtid, men många av dem verkar tröttna på att höra om hur elektroniken förstör deras barn under pandemin.
Den senaste flampunkten i debatten mellan barn och skärmar var en ny artikel i The New York Times som fördömde barns ökande användning av prylar. En citerad expert varnade för att barn skulle få "beroendeavfall" från sin elektronik när de lämnade lockdown. Många föräldrar har dock inget av att vifta med fingret.
"Online är deras enda sätt att umgås med vänner (Zoom, Houseparty, etc.)," sa Kristin Wallace, en Boston-mamma till en 10-åring och en 6-åring, i ett e-postmeddelande intervju. "Det ger mig tid att få saker gjorda eftersom vi inte kan ha barnvakter och barnskötare längre. De är hos mig 24/7, och jag måste få saker gjorda också. Ibland behöver jag bara en paus och skärmtid håller dem underhållna."
Pandemic Puts Kids Online More
Det är inte så att föräldrar inte har fått beskedet att för mycket skärmtid är dåligt för barn. De har läst om studierna som kopplar samman skärmtid med allt från ökad fetma till mer oro bland barn.
Mer tid som spenderas med elektronik är ett problem för många föräldrar. En studie visade att 60 % av föräldrarna sa att deras barn inte spenderade mer än tre timmar på enheter innan pandemin började. Nu uppskattar 70 % att deras barn spenderar minst fyra timmar med skärmar.
Du kan inte dra hårda linjer i svåra tider; flexibilitet, diskussion, empati och uppkoppling är vad vi behöver just nu.
Men inte alla experter är överens om att skärmtid är hemskt. "Föräldrar får ofta budskapet att deras jobb är att övervaka och kontrollera teknikanvändning", sa Mimi Ito, en kulturantropolog och professor vid University of California, Irvine, som studerar ungdomar och nya medier, en e-postintervju.
"Jag försöker uppmuntra föräldrar att försöka prioritera anslutning framför kontroll. Sociala och digitala medier är något som kan knyta samman familjer om föräldrar kan inta en hållning som är mer nyfiken och mindre dömande."
"I själva verket," fortsatte Ito, "de flesta föräldrar rapporterar faktiskt att de ser digitala medier som en positiv källa till anknytning i sin familj. Ändå får media och den offentliga diskursen dem ofta att känna sig skyldiga när de inte begränsar eller övervakning."
Roblox to the Rescue
Wallace är en av föräldrarna som brottas med komplexiteten med mer skärmtid för sina barn under pandemin. Hon arbetar som affärs- och personalchef för Viage LLC, ett konsult- och ingenjörsföretag.
Hennes barn spenderar "betydligt" mer tid på skärmar, erkände hon. "De spelar Roblox och Minecraft med vänner samtidigt som de pratar med dem på Houseparty", skrev hon. "Min 10-åring har kommit riktigt in i nyheterna med allt galet som har pågått, så hon vill titta på nyheterna hela tiden nu. De går också i en virtuell skola, så min 10-åring är på datorn större delen av skoldagen. Min 6-åring tittar mycket på "My Little Pony", men den inspirerar henne också att göra coola konstverk och leka med sina leksaker."
Wallace sa att hon vet att för mycket tid på skärmar kan vara ett problem, men jag vet inte vad alternativet är just nu. Min man håller faktiskt inte med mig om att tillåta mer skärmtid just nu, men jag känner att det är det enda sättet att klara sig igenom de flesta dagar.”
Hon sa att att gå online också är det enda sättet för hennes barn att umgås och "leka" med sina vänner, eftersom hennes 6-åring är immunförsvagad. "Så, om de vill spela Minecraft och Roblox med sina vänner i timmar… Jag är ok med det eftersom jag tycker synd om barnen. Deras liv har förändrats tot alt av pandemin, så jag tror att skärmtiden är en nödvändig ond att hantera."
Kvalitet vs. Kvantitet
Många föräldrar säger att det handlar om kvalitet snarare än kvantitet att ta reda på hur mycket skärmtid som är lämplig för deras barn. Beth Silver, VD för Doubet Consulting, är mamma till en 15-åring och 9-åring, och sa i en e-postintervju att hon oroar sig mer för den typ av saker de tittar på på skärmar, snarare än överanvänder själva skärmarna.
"Min äldre son använder teknik (spel, discord, etc.) för att kommunicera med vänner", sa Silver. "Hans sociala ställe använder hans teknik. Dagarna av att spendera timmar med att prata i telefon är förbi. Min yngre son som umgås annorlunda använder teknik för underhållning och kommunikation."
Och hon har upptäckt att det finns en silverkant på all skärmtid. Hennes äldre son lärde sig att bygga en dator från YouTube. "Han tränade sina organisatoriska och förhandlande färdigheter så att vi kunde godkänna kostnaderna", sa hon.
Jag är inte bekymrad över skärmtid som gynnar deras fysiska välbefinnande, stödjer dem som elever eller vårdar deras relationer med familj och vänner.
"Om pandemin inte inträffade, tror jag inte att vi skulle ha gått med på det här projektet, annars skulle han ha frågat. Min son använder sin dator varje dag (skola och vänner), och jag är tacksam. Det har utökat hans intressen. Jag är också på jakt efter specifika grafikkort."
Medan vissa föräldrar oroar sig för att deras barn ska få sina hjärnor friterade av för mycket skärmtid, är den större oro för många den sociala isoleringen som orsakas av regler för social distans och många skolor som går över till distansundervisning. Linda Mueller, en livscoach, sa i ett mejl med Lifewire att hon låter sin 11-åriga dotter spendera mer tid på sin iPad eftersom det gör att hon kan kommunicera med sina vänner och familj.
"Gruppen hon tillbringar större delen av sin onlinetid med använder FaceTime för att prata medan hon spelar Bloxburg, som är ett Roblox-rollspel", sa hon. "Jag är tacksam att de valde ett något lärorikt spel som kräver att de hanterar en budget, samarbetar och designar hem, hotell, etc."
Före pandemin, Muellers dotter var på sin iPad 2-3 timmar i veckan i genomsnitt eftersom hon var upptagen med skolan, sport och familjeaktiviteter. Nu är hon på sin iPad cirka 2-3 timmar om dagen. "Min dotter förstår varför hon får spendera mer tid online och att den kommer att minska när livet börjar normaliseras", sa hon.
"Vi arbetar också för att motverka eventuella effekter som orsakar oro. Vi ser till att hon sträcker ut ryggen och ber henne att bära glasögon som filtrerar bort det blå ljuset. Dessutom tillbringar vi fortfarande de flesta kvällarna med att äta middag och sedan titta på tv eller spela ett spel som familj."
Interaction Beats Consumption
En stor oro för Lynette Owens, grundare och global chef på Trend Micros Internetsäkerhet för barn och familjer, är att barn konsumerar snarare än interagerar online.
"Jag tror att den tanklösa rullningen på sociala medier eller passiv konsumtion av innehåll på YouTube som inte är pedagogiskt eller fördelaktigt för dem är ett stort problem eftersom det är dags att de antingen kan vara aktiva offline eller göra något annat online som gynnar dem dem", sa hon i en e-postintervju med Lifewire.
"Jag är inte oroad över skärmtid som gynnar deras fysiska välbefinnande, stödjer dem som elever eller vårdar deras relationer med familj och vänner."
Liksom många föräldrar sa Karen Aronian i en e-postintervju att pandemin har varit svår för hennes barns psykiska hälsa. "Barn får inte sina sociala behov tillgodosedda", sa hon. "Mognad för ung vuxen beror på självständig tid med sina kamrater för att gå igenom denna viktiga fas i sin tonårsutveckling. Ändå har de blivit onaturligt pausade i sin tillväxt och utveckling, en del försvagade."
Att gå online har varit ett utlopp för hennes barn, som ofta är inspärrade under långa perioder, sa Aronian. "Mina barn schackar mycket online på chess.com och uscf.com, och de skapar roliga sociala chattar och Kahoot med sina vänner", tillade hon.
"De skrattar, de relaterar och de får sitt sociala glas lite fullt, och det får oss att må bättre, även föräldraskap. Du kan inte dra hårda linjer i svåra tider; flexibilitet, diskussion, empati och uppkoppling är vad vi behöver just nu. Detta kommer också att gå över, och våra skärmtider före COVID kommer att anpassas, och samvaron, aktiviteterna och utomhuslivet kommer att ta tillbaka skärmövertiden."
Vi kan alla vara överens om att för mycket skärmtid är dåligt för barn. Det här är dock inte idealiska tider för någon. Låt oss ge barnen och deras föräldrar en paus.
