Key takeaways
- Ett växande antal VR-upplevelser hjälper användare att visualisera klimatförändringar.
- Forskare vid Penn State bygger en virtuell verklighetsskog som människor kan gå igenom och se vad olika framtider kan ha för träden.
- En ny teknik som simulerar solljus kan göra eko VR-upplevelser ännu mer uppslukande.
Virtuell verklighet kan transportera dig till en potentiell framtid där jordens klimat har förändrats drastiskt.
Ett VR-evenemang som presenterades förra månaden visar hur Parisavtalet om global uppvärmning skulle forma världen. Det är ett av ett växande antal VR-projekt som syftar till att utbilda användare om uppvärmning av jorden.
"På grund av sin uppslukande karaktär är VR ett utmärkt tekniskt medium för att viscer alt uppleva effekterna av klimatförändringar och driva in vikten av att göra förändringar nu som kommer att påverka framtiden på ett positivt sätt", Kathleen Ruiz, professor vid Rensselaer Polytechnic Institute som skapar VR klimatförändringsmiljöer, sa i en e-postintervju.
Ser du framtiden?
Besökare till Future Of Everything-festivalen i maj kunde fördjupa sig i The Field, ett virtuellt utrymme som utforskade effekterna av covid-19-pandemin på den globala miljökrisen.
"Det här är ett stort år för klimatet och välmåendet", säger Robin Wood Sailer, en av evenemangets arrangörer, i ett pressmeddelande. "USA har gått in i Parisavtalet igen, president Biden var just värd för sitt klimattoppmöte, COP26 kommer att hållas i Glasgow senare i år. Både näringslivet och regeringen går samman för att göra sina hållbarhetsåtaganden."
VR-upplevelser tittar också på hur klimatförändringar kan påverka specifika områden. Forskare vid Penn State bygger en VR-skog som låter människor gå genom en simulerad skog av idag och se vad olika framtider kan ha för träden.
"Det huvudsakliga problemet som måste åtgärdas är att klimatförändringarna är abstrakta", säger Alexander Klippel, geografiprofessor i Penn State, i ett pressmeddelande. "Dess betydelse utvecklas först om 10, 15 eller 100 år. Det är väldigt svårt för människor att förstå och planera och fatta beslut."
Klippels team kombinerade information om skogens sammansättning med data om skogens ekologi för att skapa en skog som liknar den som finns i Wisconsin. Den virtuella upplevelsen tar klimatförändringsmodeller, vegetationsmodeller och ekologiska modeller och skapar en skog från 2050 som människor kan uppleva genom att gå igenom den, undersöka trädtyperna och se förändringarna.
På grund av sin uppslukande karaktär är VR ett utmärkt tekniskt medium för att viscer alt uppleva effekterna av klimatförändringar.
Förespråkare säger att VR kan driva på förändringar i mänskligt beteende. Ruizs Eco Resilience Research-team bygger VR-världar baserade på vetenskaplig data och information som syftar till att göra data mer tillgänglig och begriplig. Ett kommande spel kommer att visa eleverna hur växtplankton och djurplankton påverkar miljön.
"Istället för att bli överväldigade är människor mer aktiverade för nödvändiga miljöförändringar", sa Ruiz. "Resultatet är att människor har en tydligare förståelse för klimatförändringarnas många komplexitet och kan se öppningar för hur enkla mänskliga beteenden och policyer kan göra stor skillnad."
Feel the Heat
Ny teknik kan göra eko VR-upplevelser ännu mer uppslukande. View Glass är ett teknikföretag som skapar "smart glas" som kan ändra opaciteten för att minska solljus, bländning och värme. Utvecklaren Groove Jones gjorde en VR-upplevelse för View Glass-kunder kopplade till en vägg av pannlampor. När solen går upp i VR-upplevelsen ser användaren soluppgången och känner värmen på huden.
"När solen stod högt på dagen, skulle de känna hur värmen ökade i intensitet", sa Dan Ferguson, medgrundare av Groove Jones, i en e-postintervju. "När användaren ändrade glasets opacitet minskade bländningen tillsammans med värmens intensitet."
Groove Jones skapade också verktyg för att låta användare välja olika miljöer och väderscenarier. Mjukvaran ansluts till en värmevägg, aktiverad när användaren gör val i sin VR-miljö. Du kan också vrida på en ratt för att styra solens vinkel och position, vilket aktiverar strålkastarna på deras faktiska plats för att simulera vad du ser och styr.
"Att kunna se klimatförändringar och fysiskt känna temperaturförändringar är kraftfullt", sa Ferguson.
