Key takeaways
- Siri lägger till två nya amerikansk-engelska röster.
- IPhone kommer inte längre att ha en kvinnlig Siri-röst som standard.
- Röstinteraktion kanske aldrig blir så bra som det är på film.
Siri har precis lagt till två nya röster i USA och kommer inte längre att vara en kvinnlig tjänare som standard, men är röstassistenter verkligen framtiden?
Inom science fiction har människor alltid pratat med robotar och datorer. En del av det beror säkert på film och TV:s dramatiska krav: att tala är alltid mer intressant än att skriva.
När röstassistenter blir mer kompetenta är det lätt att tro att framtidens datorer bara är röst. Men är det möjligt? Och är det ens önskvärt?
"Just nu är röstassistenter otroligt populära", sa Stefan Chekanov, VD för distansföretaget Brosix, till Lifewire via e-post. "Men alla kommandon som går till assistenten är ganska enkla och okomplicerade."
"När det kommer till mer subtila inmatningar, kommer rösttekniken att vara mycket mer benägen att göra misstag, vilket är anledningen till att jag inte tror att den kommer att bli dominerande. För åtgärder som kräver mycket precision, som kodning eller design, den här typen av interaktion hjälper inte mycket."
Too Human
I filmer är datorer lika smarta som människor. C3PO är lika intelligent - och lika neurotisk - som alla människor. Iron Mans J. A. R. V. I. S är mer som en vanlig röstassistent, eftersom den lever i ett moln, inte en robotkropp, men den kan också tolka alla Tony Starks instruktioner utan misstag.
Jämför det med Siri, som har problem med även de mest grundläggande uppgifterna. Det är lätt att skylla på assistenten själv, men ett av de största problemen är våra förväntningar.
Mellan historien om filmdatorer och löftena från Apple, Google, Amazon och andra virtuella assistentleverantörer förväntar vi oss för mycket. Om en dator låter som en människa förväntar vi oss att den ska bete sig som en.
Det är här våra könsfördomar kommer in. I USA använder Siri som standard en kvinnotypisk röst, även om det inte är fallet överallt. Om vi har förväntningar på en dator för att den låter mänsklig, följer det att dessa förväntningar kommer att efterlikna våra befintliga samhälleliga fördomar.
"På grund av djupt rotade stereotyper om kvinnor är majoriteten av röstassistenterna kvinnor", sa online-skilsmässaspecialisten Andriy Bogdanov till Lifewire via e-post.
"Kvinnliga röster används för att ge användaren intrycket av att roboten är hjälpsam, snäll och pålitlig, vilket alla är egenskaper som vanligtvis förknippas med kvinnor."
Q är en könslös datorröst designad för att användas i virtuella assistenter. Den genereras från inspelningar av människor som inte identifierar sig som manliga eller kvinnliga och bearbetas sedan vidare för att få den in i ett tonhöjdsområde som varken är djupt eller högt.
I iOS 14.5 måste nya användare välja en röst för Siri. I den nuvarande betaversionen är dessa röster märkta med siffror istället för att identifieras som manliga eller kvinnliga. Detta är lovvärt på ett sätt, men också irriterande.
När det kommer till mer subtila inmatningar, kommer rösttekniken att vara mycket mer benägen att göra misstag, vilket är anledningen till att jag inte tror att den kommer att bli dominerande.
Numrering av alternativen kommer inte att få dig att ändra dina attityder eller preferenser, men det kommer att göra det svårare att välja den röst du vill ha. Det är som att tvinga människor att välja en sökmotor. De flesta av oss kommer bara att gå med den mest bekanta Google.
Bättre, kanske, att förinställa rösten till ett icke-binärt alternativ och tvinga folk att gräva i inställningarna för att ändra den.
Komplexa och enkla uppgifter
Röststyrda datorer måste bli mycket bättre innan de kan användas till allt. Att ställa in en timer, lägga till en kalenderhändelse och till och med svara på inkommande textmeddelanden är alla ganska sömlösa med nuvarande assistenter.
Ändå, för allt mer komplext, kanske du vill byta till en annan inmatningsmetod.
"Även om Siri eller Google Assistant inte har några problem med att hitta en Netflix Comedy-special, kan mycket mer komplexa inmatningar besvära användaren mer än att göra det lättare för dem", sa datasäkerhetsanalytiker Eric Florence till Lifewire via e-post.
"Som någon som har arbetat med tusentals rader kod tidigare, kan du bara bli så specifik innan vissa kommandon börjar konkurrera eller åsidosätta andra kommandon, vilket leder till störningar i systemet som bara kan frustrera användaren."
"Det finns en noll procent chans att interaktion mellan människor och datorer kommer att bli främst ett röstgränssnitt", sa Naomi Assaraf, grundare och CMO för CloudHQ, till Lifewire via e-post.
"Anledningen är att vi använder våra datorer, telefoner och andra enheter på en mängd olika platser där det inte är praktiskt att prata fram och tillbaka med datorer."
När du kör bil, diskar eller arbetar i butiken är röststyrning bekvämt. Men sci-fi har något att lära oss om detta också: "Till och med människorna på deras stationer på Star Trek hade touch-gränssnitt, förutom den berömda "Datorn"", säger Assaraf.
Röstassistenter kommer att fortsätta att förbättras, och kanske en dag kommer de verkligen att bli lika bra som sina motsvarigheter på skärmen. Men våra relationer med dessa enheter måste också förändras. Siri själv kanske inte bryr sig om du förolämpar den med könsmässiga förtal, men det säger mycket om personen som gör förolämpningen.
