Key takeaways
- Google Earths time-lapse-bilder tar en titt på hur klimatförändringarna har påverkat jorden under nästan fyra decennier.
- Time-lapse-bilderna visar drastiska förändringar i jordens landskap, samtidigt som de noterar potentialen för förbättringar med vissa bevarandeinsatser.
- Experter säger att detta fotobevis på klimatförändringar är ett mer tillgängligt sätt för människor att förstå planetens problem.
Google Earth låter dig se hur klimatförändringarna påverkar planeten med nya interaktiva time-lapse-bilder.
Lägligt till Earth Day ger time-lapse-bilderna en inblick i de extrema förändringarna i miljön under nästan fyra decennier. Experter hoppas att bilderna kommer att påverka människor genom att visa dem de verkliga utmaningarna som planeten står inför om människor kollektivt fortsätter på denna väg.
"[Detta projekt] har makten att forma en allmän förståelse för vad som står på spel när vi pratar om klimatförändringar", sa Dr. Zeke Baker, biträdande professor i sociologi vid Sonoma State University, till Lifewire över telefonen.
"Det är ett imponerande projekt som förmodligen bara ett teknikföretag som Google skulle kunna genomföra."
The Science Side
Projektet är ett samarbetspartnerskap mellan Google och CREATE Lab vid Carnegie Mellon University. Time-lapse-sekvensen består av 24 miljoner satellitfoton från de senaste 37 åren sammanställda till en interaktiv 4D-upplevelse.
Google sa att de föränderliga bilderna avslöjade fem teman för klimatförändringar: skogförändringar, urban tillväxt, uppvärmning av temperaturer, energikällor och världens naturliga skönhet. Google Earth låter dig utforska dessa teman ytterligare med specifika fotoexempel och en guidad rundtur om varje ämne för att bättre förstå dess inverkan.
Baker sa att även om bilderna är imponerande, hjälper sättet Google presenterar dem på att koppla människor till verkliga klimatförändringsfrågor.
"Deras inramning kring det är fantastiskt, så långt som de inte bara lägger ut det där. De kopplar det till frågorna om klimatförändringar genom att samordna det i olika aktuella områden, samtidigt som de betonar sätten där du kan se hur saker och ting kunde ha varit annars", sa Baker.
Baker sa att du tydligt kan se skillnaden på bilder där det har gjorts bevarandeinsatser, jämfört med områden där det inte har gjort det.
Även om bilderna slutar 2021, sa Baker att det är lätt att anta vilken sorts dyster framtid som ligger framför vår planet.
Det som är annorlunda med den här typen av data är att den är… mycket mer tillgänglig för människor, och den behöver inte förlita sig på fysik eller vetenskap alls.
"Ofta får vi höra att vi har 12 år på oss att förändra energisystemet, eller att vi senast 2030 kan stå inför en vändpunkt för klimatförändringen", sa han. "Den sortens inramning av framtiden kan vara svår för människor att brottas med, medan om du tittar på bilder är det lättare att se den banan."
Making Evidence Accessible
Trots bevis som det här projektet pågår det fortfarande en debatt kring klimatförändringar och information relaterad till dem.
"Alla sorters filter - politik, utbildning, mediekonsumtion - går in på hur människor smälter och tolkar klimatinformation och hur de reagerar på mediauppmärksamhet som kopplar extrema händelser till klimatförändringar", sa Baker.
Den typ av klimatförändringsbevis som allmänheten vanligtvis får är genom nyhetsartiklar eller statistik. Ändå sa Baker att fotografiska bevis som Google Earths kunde vara mer framgångsrika för att verkligen visa vad som händer.
"Det som är annorlunda med den här typen av data är att det inte är samma sak som klimatvetenskapliga data, som är väldigt svåra att presentera för en offentlig publik", sa han. "Det är mycket mer tillgängligt för människor, och det behöver inte förlita sig på fysik eller vetenskap alls."
Cody Nehiba, biträdande professor i forskning vid Louisiana State Universitys Center for Energy Studies, tillade att dessa foton kan påverka människor som tittar på dem avsevärt, särskilt om de faktiskt har varit på dessa platser.
"Att se effekterna av klimatförändringarna där du bor eller på platser du har besökt kan få dessa effekter att kännas mer personliga", skrev Nehiba i ett mejl till Lifewire.
"Förhoppningsvis kan den här personliga kopplingen hjälpa individer (och företag) att internalisera en del av de föroreningskostnader de lägger på samhället och göra förändringar för att minska deras inverkan på planeten."
Sammantaget gör Google Earths foton något som ibland kan tyckas vara ett alltför stort problem, och något som vi måste möta direkt.
"Frågan om klimatförändringar i allmänhetens ögon och inom vetenskapen har alltid varit en fråga om representation och hur du definierar och representerar det här som vi kallar klimatförändringar", sa Baker.
"Detta [projekt] ger oss en ny representation av hur vi interagerar med miljön omkring oss."
