Key takeaways
- Neuroteknik går bort från sci-fi hjärnchips och mot användbara konsumentenheter.
- Konsumentenheter som förbättrar hur din hjärna lär sig eller hjälper dig att hålla fokus kommer in på marknaden snart.
- Experter säger att hjärnförbättrande konsumentenheter är en spännande framtid, men vi måste trampa lätt.
När vi tänker på neuroteknik, frammanar många av oss bilder av Black Mirror-liknande teknologi, men experter säger att framtiden för neuroteknik ligger i enkla konsumentenheter som kommer att hjälpa oss i våra vardagliga liv.
Företag producerar konsumentinriktade enheter baserade på neurovetenskap för att hjälpa våra hjärnor att optimera till fullo. Även om marknaden för dessa konsumentenheter inte är lika populär som smarta klockor som kan bäras, kan vanliga konsumenter komma att använda dessa enheter under nästa decennium eller så.
"Nästa revolution kommer verkligen att vara hjärnan, och vi vill göra den användbar för vanliga människor, inte bara människor som har råd", berättade Iain McIntyre, VD och medgrundare av humm. Lifewire i en telefonintervju.
Enhancing Your Brain
En av konsumentenheterna på gång är humm: en patch som lovar att hjälpa dig att lära dig snabbt och mer effektivt genom att skicka signaler till din hjärna. Den lanseras i beta i år och kommer att vara tillgänglig för allmänheten i början av 2022.
"Vad humm-plåstret gör är att lägga en liten liten bit elektricitet i den prefrontala cortexen på någons panna, och det får hjärnan att replikera den elektriska signalen", sa McIntyre. "Så det är en liten mental aktivitet, men hjärnan bestämmer sig för att göra det också."
McIntyre sa att genom att bära plåstret i bara 15 minuter skulle du få ungefär en och en halv timmes hjärnboost. Den tiden skulle vara idealisk för aktiviteter som att lära sig en ny färdighet eller utföra en svår kognitiv uppgift, enligt företaget.
Så småningom hoppas McIntrye att det kommer att vara en lika självklarhet att sätta på ett humm-plåster som att bära din Apple Watch.
Bortsett från humm, kommer andra konsumentneurotekniska enheter på gång, som Neurables hörlurar med hjärndatorgränssnitt för att hjälpa dig att fokusera, att lanseras nästa år. Neurables teknologi använder EEG-sensorer (elektroencefalografi) för att icke-invasivt övervaka din hjärnas elektriska aktivitet, och kombinerar sedan dessa data med avancerade artificiell intelligensalgoritmer för att bättre förstå hur hjärnan hanterar saker som fokus och distraktioner.
Framtiden för Neurotech Consumer Devices
Enheter som hörlurar eller en patch är mycket mer tillgängliga för människor än vad neurovetenskapen Elon Musk talar om, som att implantera ett chip i din hjärna. Uma Karmarkar, biträdande professor vid UC San Diegos Rady School of Management och School for Global Policy and Strategy, sa att det finns ett stort konsumentintresse när det kommer till dessa enheter.
“Vi som konsumenter gillar verkligen life hacks. Vi är så vana vid wearables att vi skulle vara mer bekväma med dessa [typer av] enheter”, sa hon till Lifewire via telefon.
Karmarkar sa att en sak att tänka på när vi går in i en era av neurotekniska konsumentenheter är etiken för dessa produkter. Hon sa att även om företagens påståenden kan vara giltiga, vet inte forskarsamhället som helhet vilka långsiktiga effekter dessa enheter har på våra hjärnor.
"Jag tycker att kommunikation till konsumenter är en riktigt intressant etisk fråga här eftersom en [fråga] är om effektiviteten som de fastställt är sann", sa hon. "Och en andra är, även om de påståenden de gör är sanna, hur fungerar de på lång sikt? Finns det risker som kan dämpa det?”
Enligt en uppsats publicerad i tidskriften Science är tillsynen av direkt till konsumenter neuroteknik otillräcklig. Anledningen till detta är att neurotekniska enheter "kan undvika att klassificeras som droger genom att avstå från att göra uttryckliga påståenden om att behandla eller diagnostisera sjukdom och begränsa sina anspråk på välbefinnande", förklarade uppsatsens medförfattare, Peter Reiner, för University of British Columbia.
Karmarkar noterar att vi måste trampa lätt eftersom dessa högteknologiska hjärnförbättrande enheter blir mer allmänt tillgängliga för allmänheten under de kommande åren.
"Jag tycker att det är viktigt att ta upp frågorna", sa hon. "Nu kan det finnas riktigt bra svar på dessa frågor, men jag tror att det är viktigt att ställa frågorna eftersom det är lätt att bli upphetsad [om neurotekniska enheter]."
