Key takeaways
- Din resa genom virtuell verklighet kan snart förbättras av lukt.
- En konstutställning om klimatförändringar denna månad använder lukt för att göra upplevelsen mer realistisk.
- Lukt i kombination med VR kan till och med ha hälsotillämpningar, hävdar ett företag.
Gör dig redo att lukta på saker i virtuell verklighet.
En klimatförändringsupplevelse i virtuell verklighet, som kommer att debutera på Venedigbiennalen 2021, är tänkt att simulera Samoa genom att interagera med den virtuella miljön och låta dig känna lukten av lokala element. Det är en av ett växande antal tekniker som försöker utnyttja fler av dina sinnen i VR.
"Ju närmare våra virtuella upplevelser är våra verkliga, desto mer effektiva är de", sa Aaron Wisniewksi, VD för OVR Technology, som tillverkar utrustningen som producerar lukten för utställningen, i en e-postintervju. "Vi hänvisar i allmänhet till den känslan – när den virtuella världen känns verklig som närvaro. För att maximera närvaron ville vi först förstå var den känslan kommer ifrån i våra vardagliga liv."
Miljövarningar genom VR
Samoa är ett land i södra Stilla havet som hotas av stigande havsnivåer. Utställningen, kallad "Shifting Homes", beskrivs av dess skapare som en uppslukande virtuell resa till en möjlig framtid som ön står inför. Det är tänkt att varna för förestående klimatförändringar i regionen genom att presentera en VR-värld av arkeologiska särdrag och försvinnande kulturhistoria.
Teamet bakom "Shifting Homes" arbetade med artisten Daniel Stricker från DP Immersive för att samla dofterna från Samoa. OVR utvecklade dofterna "på fältet" och använde tränade näsor i kombination med analytisk kemi för att identifiera alla aromföreningar i ett visst område. Sedan använde de den informationen för att bygga om dofterna i deras doftlaboratorium i en koncentrerad, vattenbaserad form.
Besökare på VR-utställningen bär en enhet som pumpar in dofterna i precis rätt tid. OVR säger att den översätter VR-rörelser och -ingångar till doftutdata i re altid. Tekniken tillåter 0,1 millisekunds doftskurar och kan växla mellan dofter på 20 millisekunder. Det styrs via Wi-Fi eller USB och fungerar med de flesta virtual reality-headset.
OVR är dock inte det enda företaget som arbetar med lukter i VR. Feelreals sensoriska mask är till exempel designad för att komplettera en VR-upplevelse med hundratals unika aromer.
Ju närmare våra virtuella upplevelser är våra verkliga, desto effektivare är de.
Ett annat sätt att föra in dofter i VR är på ett platsbaserat underhållningscenter för virtuell verklighet.
DJ Smith, medgrundare av virtual reality-företaget The Glimpse Group, minns med glädje att han besökte en plats där det fanns en VR-rekreation av Ghostbusters-filmen.
"I kulmen av upplevelsen sköt alla deltagare sina virtuella lasrar mot en enorm Stay-Puft-marshmallowman, och i det ögonblicket av upplevelsen pumpades lukten av brända marshmallows in i rummet, " Smith sa i en e-postintervju. "Denna subtila detalj fullbordade verkligen upplevelsen och var min absoluta favoritdel."
Varför lukt är så viktigt
Lukt i kombination med VR kan till och med ha hälsotillämpningar, hävdar OVR. Företaget säljer en version av sin doftutrustning som erbjuder en mängd olika visuellt rika naturliga miljöer som användare kan utforska samtidigt som de leds genom guidade meditationer. Dessa övningar kopplar samman andning med lukter som Atlanten dimma, vilda blommor, tallskog och fuktig jord "för att hjälpa till att fokusera sinne och kropp samtidigt som de ger glädje och stresslindring", sa Wisniewksi.
Dofter är avgörande för att uppleva världen, sa kulturanalytikern Margaret J. King i en e-postintervju. Lukt förbättrar minnet eftersom det är en del av hjärnstammen som är involverad i överlevnad och går förbi andra hjärncentra som sysslar med rationell kognition.
"Bara den svagaste doften av en parfym, till exempel, kommer att minnas personen som bär den, vilket är anledningen till att jag fick reda på att jag aldrig skulle kunna bära Chanel nr 5", tillade King. "Varför är det här? För att min mans mamma bar den doften, vilket gav honom många förvirrande signaler när jag försökte bära den på vår smekmånad. Jag hade aldrig tänkt på det innan det hände med hans hjärnstam."
