Key takeaways
- Asus Q-Latch gör det enkelt att byta ut SSD:er.
- Telefonerna är för tätt packade för att tillåta liknande innovationer.
- Moderna datorer kan nästan helt inte repareras av sina ägare.
Asus nya användarinstallerbara SSD-fack använder inte små maskinskruvar för att hålla den på plats; den använder en enkel plastspärr som säkrar enheten med ett enkelt kvartsvarv. Varför är inte alla installationer så här?
Q-Latch ser mer ut som en widget du hittar i en IKEA möbelsats än ett sätt att installera en NVMe-enhet. De små interna enheterna, som är lite mer än ett gäng chips på ett blankt kretskort, är vanligtvis säkrade med små skruvar. Q-Latch är inget annat än en roterande plastspärr på en metallaxel. Det kommer som standard i Asus senaste AI-moderkort, men kan det visa vägen till fler reparerbara prylar?
"Skruven som håller ner SSD-enheter blir ofta avskalade eller försvinner när återvinningsföretagen drar ut dem, så det kan lindra dessa problem", sa John Bumstead, Apples renoverare och artist, till Lifewire via direktmeddelande.
"Å andra sidan kan jag se att spärren går av när folk som inte vet vad det är använder våld på den, så om den är avbruten vad då? Skruven kan vara mer pålitlig."
Som IKEA, men för datorer
För att installera en sticka med NVMe SSD-lagring, placerar du bara ena änden i väntefacket på datorns kretskort och trycker sedan ner den andra änden så att stickan är parallell med det kretskortet. Vanligtvis skulle du redan ha tagit bort den lilla skruven och skulle försöka rädda den från vilket skrym eller vrår den än hade fastnat i när du tappade den.
I slutändan handlar det om kontroll och bekvämlighet, för tillverkaren, inte för oss, användarna.
Med Q-Latch trycker du bara in änden av NVMe-stickan på plats och vrider spärren 90 grader för att låsa allt på plats. Det kunde verkligen inte bli enklare.
Så varför är inte fler delar som kan installeras av användaren så enkelt? Och hur är det med de olika sammansättningarna inuti telefoner? Visst skulle ett mer modulärt tillvägagångssätt göra det lättare för företag som Apple att snabbt byta ut ofta trasiga delar som skärmar?
Svaret är pengar och utrymme.
Lim
Om du öppnar en modern smartphone hittar du mycket lim inuti. Lim är utmärkt för att montera små elektroniska enheter, eftersom det är enkelt och snabbt att applicera, och det kräver inga krångliga verktyg. Det kan också vara en strukturell komponent om den används rätt.
Men lim är ett fruktansvärt val om du någonsin behöver öppna en enhet för att reparera den. En kompromiss är ett slags lim som går sönder när det sträcks. Apple använder detta för att hålla i vissa batterier, men om du vill göra den här reparationen själv måste du skaffa lite lim för att slutföra det.
Att göra en telefon mer reparerbar är dyrt, både när det gäller montering, men också utrymmesmässigt. Varenda millimeter inuti en smartphone används, helst för att lägga till extra batterier. Att göra delar löstagbara slösar bort detta utrymme.
Om tillfrågad kanske många säger att de föredrar en reparerbar telefon. Men när det kommer till att köpa en så kommer de förmodligen att välja den tunnaste, eller kanske den billigaste.
Datorutrymme
Insidan av en dator är mycket mindre utrymmesbegränsad. Apples senaste M1 Mac-datorer har exakt noll delar som användaren kan byta ut, men det behöver inte vara så.
Den nuvarande M1-baserade Mac mini har så mycket ledigt utrymme inuti att det inte finns någon ursäkt för att inte göra det möjligt att åtminstone lägga till lite extra SSD-lagring, som Asus med sina fack för NVMe-kort.
Och, faktiskt, många delar har historiskt sett varit lätta att byta. Gamla iMac-datorer har RAM-minne som kan uppgraderas av användaren, som nås via en lucka i nederkanten.
Gamla pinnar matas ut genom att dra i ett plastband och nya pinnar sätts på plats. Och den gamla G5 Power Macen hade spärrar som kunde vridas 90 grader, som Q-Latch, för att hålla interna hårddiskar på plats.
I slutändan handlar det om kontroll och bekvämlighet, för tillverkaren, inte för oss, användarna. Om till och med standardskruvar är för mycket för Apple verkar det osannolikt att det skulle anta en standardfixering om det tog mer plats.
Apple gillar att kontrollera alla aspekter av sina enheter, och det inkluderar friheten att ändra sina produktionsmetoder. Och skruvar, hur krångliga de än är, är mer eller mindre standard. "Jag köper 100-pack av de skruvarna för MacBooks", säger Bumstead. "De är proprietära, men du kan få dem billigt."
Kan andra PC-tillverkare standardisera på interna fixeringar? Visst, men vad skulle deras fördel vara? Just nu har Asus sin Q-Latch, vilket kan visa sig vara en konkurrensfördel.
Andra PC-tillverkare kanske följer efter, med sina egna subtilt annorlunda design som undviker rättegång, men kommer de alla att komma överens om en standard? Kanske. Men jag skulle inte satsa på det.
