Jehron Petty är en mentor i hjärtat, så när han såg en möjlighet att hjälpa sina klasskamrater i datavetenskap kunde han inte låta bli.
Petty är grundare och VD för ColorStack, en ideell organisation som driver samhällsbyggande, akademiskt stöd och karriärutvecklingsprogram för Black and Latinx college datavetenskapsstudenter över hela landet.
ColorStack föddes ur Pettys önskan att se till att fler minoritetsstudenter inom datavetenskap får det stöd och de verktyg de behöver för att lyckas på området.
"Jag var en datavetenskapsstudent och det gick bra för mig själv, men jag insåg att jag var en sorts anomali i ekosystemet", sa Petty till Lifewire i en telefonintervju. "Mina kamrater som var svarta och bruna hade det inte lika bra i klassrummet, så jag fokuserade på att lösa det problemet."
Petty tog examen från Cornell University för ungefär ett år sedan med en examen i datavetenskap. Istället för att betala det flera år framåt i karriären sa han att han var ivrig att sätta ColorStack inför studenterna idag.
Den ideella organisationen driver ett tre veckor långt virtuellt karriärbyggande boot camp, är värd för ett 12-veckors datavetenskapsprogram och leder en Slack-gemenskap av studenter.
Snabbfakta
- Namn: Jehron Petty
- Ålder: 23
- Från: Saint Thomas
- Favoritspel att spela: Call of Duty via PC
- Nyckelcitat eller motto: "Pay it forward."
Passion for Growth
Petty startade sitt första företag på gymnasiet vid 16 års ålder. Han fixade och anpassade iPhones, bärbara datorer och iPads. Han började bygga ColorStack genom sitt Cornell-community, men när hans passion för den ideella organisationen växte bestämde sig Petty för att ta det steget och utöka sin idé i större skala.
Petty lanserade ColorStack solo i maj 2020, men han byggde upp ett heltidsteam med fyra anställda och en praktikant efter ungefär ett år. Han kunde snabbt lägga till några teammedlemmar efter att ha fått in cirka 1 miljon dollar i finansiering från företagssponsorer, bidrag och andra investerare för att stödja hans satsning.
Nu sa Petty att han är mest fokuserad på att lägga budgeten på att bygga upp ColorStacks operativa team mer för att genomföra den ideella organisationens vision. En aspekt av organisationen som Petty är stolt över är ColorStacks växande och blomstrande community med mer än 1 000 datavetenskapsstudenter.
"Vi är mycket privilegierade som redan har den gemenskap av studenter som vi vill tjäna i vårt nätverk", sa Petty. "Vi vet typ redan vad som fungerar när det gäller programmeringsstrategier."
Jag var en datavetenskapsstudent och det gick bra för mig själv, men jag insåg att jag var en slags anomali i ekosystemet.
ColorStacks partnerskap med Triplebyte, som tillkännagavs i augusti förra året, förde verkligen företaget framåt, sa Petty. Triplebyte, ett tekniskt rekryteringsplattformsföretag, gick med på att inkubera ColorStack i två år, vilket inkluderar att tillhandahålla operativ finansiering.
"Triplebyte trodde på mig, och inom några månader gav de mig det jag behövde för att starta ColorStack på heltid", sa Petty. "Det var definitivt vår första vinst."
För att främja sina mål med ColorStack som ung grundare och VD, deltar Petty för närvarande i Blavity.org Growth Fellowship.
"Programmet har överträffat mina förväntningar när det gäller att hjälpa mig att växa som ledare och hjälpa mig att tänka på min verksamhet som en chef och inte bara en grundare", sa han. "Att få de råden från erfarna proffs har hjälpt mig, särskilt som ung grundare, att lära mig hur man blir VD."
Using Privilege to His Advantage
Petty säger att det har funnits utmaningar att vara en ung och svart grundare. Dessa utmaningar korrelerar främst med att människor tvivlar på hans förmåga att leda, men han har övervunnit detta genom att skaffa partners som litar på honom i det tekniska ekosystemet.
Petty genomförde två praktikplatser hos Google, en inom teknik och den andra inom produkthantering. Han sa att bara Google och Cornell på sitt CV har ställt honom inför specifika möjligheter och människor som han inte tror att han skulle ha stött på annars.
"Jag gjorde det till mitt uppdrag på college att se till att jag hade rätt referenser. Även om jag inte tror på det systemet visste jag att det skulle ta mig längre i vissa konversationer."
Genom ColorStacks olika programmering hoppas Petty att eleverna får akademiskt stöd, karriärvägledning, jobbförberedelser och nya kontakter från månatliga evenemang. Med teamet växande ser Petty fram emot att lägga till lite marknadsföring och driftstöd för att producera mer program nästa år.
"Vi har fungerande program, så jag är fokuserad på att förfina och stärka dessa program så att vi kan skala på två till tre år", sa Petty.
I slutändan vill Petty utöka ColorStack till så många minoritetsstudenter som möjligt. Hans dröm är att bli erkänd med stora namn som National Society of Black Engineers och Black Girls Code.
"Vi vill vara ett väl medvetet varumärke", sa han. "Långsiktigt handlar det om att ta det vi har gjort, bevisa att det fungerar på andra håll och ge det till fler studenter."
