När Adrian Mendoza startade sitt riskkapitalbolag (VC) tänkte han göra mer än att ta plats vid bordet för att representera latinska investerare.
Mendoza är grundare och generalpartner till Mendoza Ventures, som fokuserar på att finansiera kvinno- och BIPOC-ledda artificiell intelligens, cybersäkerhet och fintech-företag.
Boston-baserade Mendoza Venture grundades 2016 och är ett Latinx- och kvinnorledd riskkapitalföretag. Cirka 75 procent av företagets portföljbolag består av startups som leds av invandrare, BIPOCs och kvinnor. Som en aktiv investeringsgrupp begränsar Mendoza Ventures sin portfölj till 12-15 företag åt gången för att ägna betydande tid och ansträngning åt deras framgång.
"Vi är aktiva investerare i tidigt skede som prioriterar mångfald när de investerar", sa Mendoza till Lifewire. "Vår egen investeringshistorik har visat oss att mångfald överträffar, och vi vill stödja dessa grundare."
Snabbfakta
- Namn: Adrian Mendoza
- Ålder: mitten av 40-talet
- Från: Los Angeles
- Random delight: "Jag är ett barn till två mexikanska invandrare. Min far var möbelsnickare och min mamma var bokhållare. Båda arbetade utanför huset och båda var entreprenörer."
-
Nyckelcitat eller motto: "Var en familj, var inkluderande och var lönsam."
Skapa möjligheter
Mendoza, ursprungligen från Los Angeles, föddes i en familj av invandrade entreprenörer. Han flyttade till Boston i slutet av 90-talet och startade sitt första företag 2008 när börsen gick ner 400 poäng om dagen. Startupen han arbetade på har tidigare sagt upp sin personal. Mendozas uppdrag har alltid varit detsamma: att skapa möjligheter av BIPOCs för BIPOCs.
"I avsaknad av möjlighet gjorde jag min egen", sa Mendoza.
När Mendoza lämnade sin senaste start 2015, såg han tillbaka på sin erfarenhet och insåg att han inte såg någon som såg ut som honom. Det var då han och hans fru och partner, Senofer Mendoza, startade Mendoza Ventures för att säkerställa att fler kvinnor och BIPOCs skrev ut checkar för grundare som ser ut som dem.
Vi är aktiva investerare i tidigt skede som prioriterar mångfald när de investerar.
Företaget har samlat in 10 miljoner dollar i två fonder och planerar att stänga en tredje fond i år. Mendoza Ventures har ett team på sex anställda, och i och med slutet av nästa fond kommer Mendoza att söka anställa medarbetare och analytiker. Företaget driver också ett stipendieprogram för kvinnor och BIPOC MBA-studenter som vill starta karriärer inom riskkapital. Förra året skrev Mendoza Ventures sin största check sedan starten till ett kvinnligt cybersäkerhetsföretag som heter Wabbi. Mendoza sa att detta var en av hans stoltaste prestationer.
"Det här var fantastiskt, eftersom det är sällsynt att hitta kvinnliga startups för cybersäkerhet", sa han. "Jag var stolt över att ha [Brittany Greenfield] vara den där grundaren men ännu stoltare över de investerare som tror på henne och oss för att göra hennes företag till en framgång."
Resilience
Mendoza är en veteran i Bostons ekosystem för riskkapital. Hans VC-företag har investerat mer än 5 miljoner dollar i sina portföljbolag, som han säger är redo för förvärv. Men Mendoza har stött på utmaningar som en mexikansk-amerikansk investerare som typiska VC-ledare inte behöver hantera.
"Efter att ha samlat in riskkapital och nu skaffat kapital till en VC-fond från investerare, upptäcker jag att jag alltid samlar in pengar", sa Mendoza. "Det här är en utmaning när du inte kommer från rikedomens nätverk. Jag är stolt över att få stöd av fantastiska [människor] som tror på det vi gör och vill vara med och göra skillnad och förändra världen."
Som grundare sa Mendoza att han inte såg någon som såg ut som honom, vilket blev ännu vanligare som riskkapitalist. Han sa att under sina första fem år med att växa Mendoza Ventures kände han att hans företag var den enda Latino-ledda VC på östkusten och att det var en deprimerande insikt. När Mendoza växer sitt VC-företag kommer han på kreativa sätt att övervinna hindren och visa sitt team att han är motståndskraftig.
"Vi har en plyschhund som vår maskot, och han hjälper till att lätta upp stämningen och bryta isen. Vi startade det här när vi inte hade pengar att anställa någon, så vi kallade honom vår partner", sa Mendoza. "Han är nu senior associate på vår hemsida. Varje VD och investerare får en egen VC-valp. Oavsett om resan har upp- och nedgångar, att ha lite skratt gör resan roligare."
Mendoza brinner för att öka antalet BIPOC-grundare och VC-ledare över hela USA. Under nästa år kommer Mendoza Ventures att samla in sin nästa fond och anställa nya medarbetare.
