Key takeaways
- Vella är en ny seriefiktionstjänst från Amazon.
- Du kan läsa de första kapitlen i en serie gratis.
- Betalningar görs med ett förvirrande tokensystem.
Vella är Amazons nya serialiserade fiktionsplattform, och precis som alla bra utgivare av vanligt innehåll är de första avbetalningarna av alla serier gratis.
Amazon muskulerar in på det populära territoriet för seriefiktionsplattformar som Radish, och i mindre utsträckning Wattpad, som är mer fokuserad på att publicera hela berättelser. Serialisering är mer öppen än konventionell publicering, även i en tid av självpublicering direkt till Kindle, och har en lägre inträdesbarriär. Men kommer Vella att förvandla Amazon till en portvakt? Kan författare lita på det?
"Jag litar inte på att Amazon behandlar författare rätt. Jag hoppas bli behandlad något anständigt, men jag förväntar mig det inte," multi-plattform serialisering queer mörk fantasy romantik författare A. W. Frasier berättade för Lifewire. "Det är ett företag, [och] vi är kuggar i en stor fabrik som tjänar en viss VD mycket pengar. Jag hoppas bara kunna göra några till mig själv också."
Serial Killer
Serialiserad fiktion är så hett just nu, och det är lätt att förstå varför. Det korta, ständiga droppet av nya avsnitt passar precis in tillsammans med våra sociala medievanor, och korta stycken är perfekta för den lilla skärmen. Serialiserade berättelser skapar också ett buzz. De levererar kapitel enligt ett regelbundet schema, vilket återigen passar våra moderna läsvanor.
Och denna mobil-först-strategi är uppenbar från början: Du kan läsa Vella i iOS Kindle-appen eller på Amazon.com. Varken Kindles eller Android-appen stöds för närvarande.
Jag tror att för författare ger serialiserat skrivande friheten att utforska aspekter av skrivandet som du inte kan i en stramt sammansatt roman.
"Många serialiseringssajter tillåter kommentarer på varje kapitel, och att följa med medan det laddas upp ger läsarna en känsla av att hitta något innan det är coolt, en känsla av "Jag var där!" - speciellt om författaren engagerar sig med deras fanbas, säger Frasier. "Det finns också förväntan. Väntan är spännande! Du läser ett kapitel och åh nej, det slutade på en cliffhanger och nu måste du vänta tills nästa kapitel kommer ut.
"Det påminner om att vänta på ett annat avsnitt av din favorit-tv-serie, som i en tid då många serier släpper en hel säsong i taget kan kännas lite nostalgisk."
"Jag tror att serialiserad fiktion bygger mer investeringar i karaktärer", instämmer Vella-författaren AJ Arnault. "Vecka för vecka blir du ex alterad över att lära dig vad som kommer att hända härnäst. Cliffhangers, plottwists och whodunit-ögonblick får en ny innebörd genom bitsstora avsnitt."
Frasier publicerar på Radish och Tapas, två serialiseringsplattformar och även på Wattpad. Dessa plattformar domineras av genrefiktion, som också verkar väl lämpad för serialisering. När det gäller publik, och interaktionen mellan läsare och författare, verkar de som om de lever i ett annat universum än vanlig romanutgivning. Det här är precis den typen av buzz som gör stor teknik galen, så det är ingen överraskning att Amazon är intresserad.
Frihet
En av de bästa aspekterna av egenpublicerad, serialiserad fiktion är friheten. Det finns frihet att skriva vad du vill, att nå publik som inte alltid betjänas av långformad fiktion som måste gå via ett förlag.
"Det finns väldigt få gatekeepers inom serialisering - vilket, som en queer författare, är ett klart plus", säger Frasier.
Jag litar inte på att Amazon behandlar författare rätt. Jag hoppas på att bli lite anständigt behandlad, men jag förväntar mig det inte.
Och även friheten att leka med formen:
"Jag tror att för författare ger serialiserat skrivande friheten att utforska aspekter av skrivandet som du inte kan i en stramt sammansatt roman", säger Arnault. "Till exempel oroar jag mig mindre för antalet ord och att passa in i en branschstandard och låter berättelsen utvecklas på sitt eget sätt och sin egen tid."
Romanen är inte den ultimata litterära formen. Det är bara formen som växte för att passa storleken och formen på den tryckta boken. Populär konst ändrar ofta sin form för att passa hur den används eller säljs.
I sin bok, How Music Works, utforskar David Byrne hur trummusik passar öppna ytor, kyrkomusik rör sig långsamt för att ta hänsyn till de långa, långsamma ekona, och popmusiklåtar krympte till cirka tre minuter för att passa in på 7- tum vinyl 45s. Idag har formen på en poplåt ändrats för att passa Spotify, ofta med början med refrängen eller hook, och gjorts kort för att uppmuntra till upprepade spelningar.
Token Payment
Oavsett vem Vella är bra för, verkar dess betalningsmetod utformad för att förvirra alla. Istället för att bara betala för nya kapitel (eller avsnitt, som Amazon kallar dem) måste du köpa tokens. En token betalar för 100 ord och tokens finns i förpackningar om 200 ($1,99), 525 ($4,99), 1 100 ($9,99) och 1 700 ($14,99).
Microsoft gjorde något liknande med Microsoft Points redan 2005. Detta fördunklade den faktiska kostnaden för spel, och tvingade människor att köpa fler poäng än de behövde. Vella-tokens ser ut att ha liknande mål.
Amazon är väl positionerat för att ta serialiserad fiktion mainstream, och det är goda nyheter för författare och läsare. Om det påverkar rivaliserande tjänster återstår att se. Amazon är inte precis känt för att bygga online-communities, vilket verkar vara livsnerven i modern serialiserad fiktion. För närvarande ser det ut som att Vella bara kan vara ytterligare ett sätt för författare att självpublicera sina verk.
