Key takeaways
- En ny typ av flexibelt och tvättbart batteri kan driva framtida generationer av bärbara prylar.
- Batteriet har flera ultratunna lager av plast för att skapa en lufttät, vattentät tätning.
- Augmented reality-glasögon har potential att bli den mest spännande bärbara tekniken, sa en expert.
Du kanske kan slänga din nästa bärbara enhet i tvätten tillsammans med dina kläder.
Forskare har skapat vad som kan vara det första batteriet som är både flexibelt och tvättbart. Det är en del av ett växande antal innovationer inom prylar du bär, inklusive smarta klockor och glasögon.
"Sammantaget är batteriteknik de mest grundläggande tekniska hindren att övervinna för smarta glasögon", sa Trevor Doerksen, VD för ePlay Digital för bärbara appar, till Lifewire i en e-postintervju. "Apple har tränat sina användare att ladda klockans batteri varje dag, och detta kommer att hjälpa när man släpper en produkt som går runt en användares ögon."
Stretchy Tech
Bärbar elektronik är en växande marknad, men experter säger att nuvarande begränsningar för batteriteknik håller tillbaka deras utveckling.
"Hittills har töjbara batterier inte varit tvättbara", säger Ngoc Tan Nguyen, en postdoktor vid University of British Columbia som arbetat med de nya batterierna, i ett pressmeddelande. "Detta är ett viktigt tillskott om de ska klara kraven från vardagsbruk."
Batteriet som utvecklats av Nguyen och hans kollegor erbjuder flera tekniska framsteg. De inre skikten är hårda material inkapslade i en styv exteriör i standardbatterier. UBC-teamet gjorde de väsentliga föreningarna – i det här fallet zink och mangandioxid – töjbara genom att mala dem i små bitar och sedan bädda in dem i gummiliknande plast eller polymer.
Batteriet har flera ultratunna lager av plast för att skapa en lufttät, vattentät tätning. Hittills har batteriet klarat 39 tvättcykler, och teamet förväntar sig att förbättra dess hållbarhet ytterligare när de fortsätter att utveckla tekniken.
Arbete pågår för att öka batteriets effekt och livslängd, men redan nu har innovationen väckt kommersiellt intresse. Forskarna tror att när det nya batteriet är klart för konsumenterna kan det kosta lika mycket som ett vanligt uppladdningsbart batteri.
Future Wearables
Framsteg inom batterier och material kan driva på en revolution inom wearables. Den närmaste framtidens wearables kommer att vara en kombination av läkare-på-handled och personlig tränare-på-handled, berättade Scott Hanson, grundaren av Ambiq, som tillverkar komponenter för wearables, till Lifewire i en e-postintervju. Dessa enheter kommer att undersöka en mängd sensorer för att bedöma hjärthälsa, sömnmönster, matintag och dagliga rörelsemönster.
Sammantaget är batteriteknik de mest grundläggande tekniska hindren att övervinna…
"De kommer att analysera denna data både lok alt och i molnet och sedan ge feedback till användaren om deras hälsa", sa Hanson. "De kommer att identifiera sjukdom innan det blir allvarligt."
Framtida wearables kan också ha försvarstillämpningar. En ny, bärbar enhet med smeknamnet "Superman"-projektet kan övervaka militär personal när de engagerar sig i farliga miljöer. Från soldater i strid till mekaniker i trånga utrymmen, detta tillägg till uniformen kan upptäcka flera variabler som kroppstemperatur och rörelsehastighet och tillåta direkt kommunikation med teammedlemmar.
Tech-journalisten David Pring-Mill sa till Lifewire i en e-postintervju att den smarta ringen kommer att bli en mer populär formfaktor under de kommande åren, på grund av dess designpotential och möjligen mer exakta pulsavläsningar.
"I min forskning har jag funnit att medvetenheten om denna formfaktor fortfarande saknas något, men den tenderar att väcka intresse när den nämns eller beskrivs", sa han.
Augmented reality-glasögon har potential att bli den mest spännande bärbara tekniken, sa Doerksen. Till skillnad från telefoner och klockor kommer skärmarna på AR-glasögon att blanda den verkliga världen och den virtuella världen.
"Föreställ dig att ha fitnessstatistik, träningsformuläranimationer, gamification, personliga bästa data, visuella och ljudsignaler, aviseringar, meddelanden och grannskapsinformation i en heads-up-display som förstärker vår verkliga värld med solglasögon, hörlurar och en klocka", sa han.
Men i takt med att wearables växer i kapacitet ökar också oron för integritet och missbruk av personuppgifter, påpekade Fadel Megahed, professor vid Miami University som forskar om wearables, i en e-postintervju med Lifewire.
"Utan tvekan har det funnits några utmärkta exempel på den bokstavliga livsförändrande potentialen hos wearables", sa han. "Men integritetsriskerna förblir en viktig del av kalkylen för adoption."
