Key takeaways
- FedEx nya elektriska skåpbilar designades fria från gaskraftens begränsningar.
- De nya BrightDrop-levererade fordonen är mycket enklare att använda.
- Elleveranser är avgörande för att minska föroreningarna i staden.
FedEx nya elektriska leveransbilar tappar bensinmotorn, men de lägger också till alla möjliga fantastiska funktioner för föraren.
Större städer som London, Paris och Barcelona har åtagit sig att minska föroreningarna, vilket i stort sett betyder att de planerar att så småningom bli av med gasdrivna fordon helt och hållet. Och även om bra kollektivtrafik och cykelinfrastruktur gör ett tot alt förbud mot personliga fordon möjligt, är leveranser inte så lätta. Svaret är elektriska leveransfordon, som minskar buller och luftföroreningar i städer och använder mindre energi tot alt sett.
Och FedEx nya EV (elfordon), från GM:s BrightDrop, visar hur denna framtid kan se ut.
"Leverans i städer innebär en kort sträcka per dag, mycket start och stopp. Det är den perfekta applikationen för en elbil", säger Willett Kempton, professor i el- och datorteknik vid University of Delaware, till Lifewire via e-post.
Elleveranser
Elbilar är perfekta för stadsleveranser. Så perfekt att dagliga leveranser av mjölk från hus till hus i Storbritannien använde elektriska "mjölkflottor" på 1960-talet och framåt när batteritekniken fortfarande var i den mörka medeltiden.
Elfordon är tysta (såvida de inte har hundratals tomma mjölkflaskor som klirrar bak), de behöver inte stoppa motorn och starta bara för att flytta ytterligare femtio fot ner på gatan, och de avger ingen föroreningar.
"Elbilar accelererar snabbare i låga hastigheter än bensinfordon, vilket är idealiskt för skåpbilar som kan behöva stanna och accelerera ofta", sa den Norgebaserade elektrikeringenjör Bjorn Kvaale till Lifewire via e-post.
Och täta stadsleveransrutter är särskilt bra, eftersom de packar många leveranser på relativt få mil. Räckvidden för en modern elbil är mer än tillräckligt för att slutföra en dags arbete.
FedEx BrightDrop skåpbilar har en räckvidd på 250 miles, har dörrar som öppnas automatiskt när föraren växlar till parken, och avsaknaden av en motor och central transmissionstunnel innebär mer utrymme inuti och ett lägre steg upp för föraren.
Det här kan vara en modell för alla elbilar, inte bara leveransbilar. Varför ska en elbil efterlikna ett bensindrivet fordon med flera ton? En privat stadsbil kan vara mindre, endast bära två personer och gynna lätthet, enkel parkering och bränsleeffektivitet framför hastighet, storlek och slöseri med sittkapacitet.
Leverans i städer innebär en kort sträcka per dag, mycket start och stopp. Det är den perfekta applikationen för en elbil.
Cleaner
Nu måste all den elen komma någonstans ifrån. Helst kommer det från en förnybar källa som sol eller vind. Ändå, även när ström genereras på det gamla dåliga sättet, handlar elbilar inte bara om att flytta föroreningarna ut ur städerna och till en annan plats.
"Även i regioner som drivs av fossila bränslen är elbilar fortfarande effektivare än bensinfordon eftersom ett elkraftverk är effektivare på att omvandla fossila bränslen till el än en bilmotor", säger Kvaale.
Men hur är det med nästa steg? Om vi kan lämna bensindrivna skåpbilar, varför inte skåpbilar helt och hållet? Beroende på var du bor har du kanske redan sett nästa steg: elcyklar och elektriskt assisterade pedaldrivna fordon.
Cykelleverans
Cyklar och fordon i anslutning till cykeln är också idealiska för stadsleveranser, även om uppenbarligen inte alla. I tyska städer anländer posten med en gul cykel, lastad med containrar, och idag oftare med elektriska hjälpmedel - dessa körs i alla väder, inklusive under fryspunkten, insnöade vintrar.
Vanliga på andra ställen är de elektriska/pedalhybrider som används av FedEx och andra, vanligtvis med takförsedd hytt och ofta med lutande trampläge.
"Pedaldriven leverans är mer miljövänlig, lägre i CO2 och lägre i luftföroreningar och förmodligen lägre kostnad", säger Kempton.
De här cyklarna är perfekta för mindre leveranser med kort räckvidd, men de kommer inte att leverera en soffa.
"Anledningen till att vi inte bara kan byta till pedaldrivna leveransfordon är att dessa lager ofta ligger tiotals mil bort från större städer, vilket gör det opraktiskt", säger Kvaale.
Hemleveranser kommer inte att sluta när som helst snart, och med den pågående pandemin och vår smak för onlineshopping kommer de förmodligen att bli ännu mer populära.
Samtidigt måste vi minska föroreningarna i våra städer. Och leveransfordon är den perfekta platsen att experimentera, dels för att operatörerna är företag och kan prioritera effektivitet framför vana, och dels för att förarna kör vad de än måste köra, till skillnad från privata köpare som kommer att hålla fast vid vad de vet, även om det är dåligt för dem och alla andra.
Bilfria städer kan inte komma snart nog, och det här är ett litet steg i rätt riktning.
