Key takeaways
- Vi har tappat kunskapen för att tillverka exklusiva delar.
- När stora skivbolag återvände till vinyl kollapsade systemet.
-
Tascam har annonserat en ny serie band för sina Portastudios.
Gammal media som kassettband, vinyl och fotografisk film är mer populära än de har varit på flera år. Men en fullständig återupplivning är omöjlig eftersom vi har förlorat kompetensen att massproducera dem alla.
Tascam meddelade precis att de kommer att börja tillverka kassetter igen, för användning i dess ikoniska Portastudios. Dessa var små inspelnings- och mixerbord för hemmamusiker, som spelade in upp till fyra spår på en vanlig kassett. Detta ledde till vissa spekulationer om att Tascam också skulle kunna göra en ny serie kassettbaserade Portastudios. De skulle förmodligen sälja lika bra som alla andra nischade musikenheter, men att få delarna skulle vara svårt, eller kanske till och med omöjligt.
"I processen med att göra [vår] film använde vi fungerande bandspelare som vi hittade på eBay, förutom att vi undersökte noggrant tidslinjerna för både 8-spårs och kassettband, " veteran indie sa filmskaparen Dan Mirvish till Lifewire via e-post.
"Men som vi får reda på med vårt kommande soundtracksläpp finns det mycket mer efterfrågan på vinyl än vad produktionskapaciteten kan tillgodose. Mellan bristen på vinyltryckerier och de övergripande problem med leveranskedjan som drabbar ekonomin, uppskattningar är att även små serier av vinyl kan ta sex månader till ett år av ledtid."
Supply Chain
För att förstå problemet, föreställ dig att du försöker bygga en dator från grunden. När Apple eller Dell vill ha lite RAM-minne till sin senaste bärbara dator beställer de det från en RAM-tillverkare. Dessa tillverkare i sin tur förbättrar ständigt sin teknik, vilket gör RAM som är snabbare, mindre och mer pålitligt. Detta är samma sak på alla tekniska marknader. En komplex serie av sammankopplade delar måste sammanföras för att göra något.
Nu, med kassettspelare, är den viktiga delen inspelnings-/uppspelningshuvudet. De tillverkas fortfarande - du kan köpa ett billigt bandspelare idag på Amazon - men innovationen tog slut för flera år sedan. De tillgängliga enheterna är alla lågprismodeller. För att Tascam ska kunna bygga en Portastudio, måste det kickstarta en hel industrisektor, för en produkt som bara kommer att säljas till entusiaster med djupa fickor.
Och även Tascams nya band använder sig av 3D-utskrift för några av komponenterna.
The Vinyl Paradox
Även när tekniken fortfarande är tillgänglig förlitar sig gammal media på förbrukningsmaterial. Skivspelare tillverkas fortfarande, med nya, avancerade modeller som dyker upp tillräckligt regelbundet. Problemet här är att göra skivorna, själva vinylen. Endast ett fåtal fabriker runt om i världen kan tillverka dem, medan det tidigare bara var en annan försörjningsindustri. När en brand förstörde Apollo/Transco-fabriken, som tillverkade de lackskivor som krävdes för att göra vinylskivor, lämnade den en annan leverantör, MDC, baserad i Japan efter sig.
… uppskattningar är att även små serier av vinyl kan ta sex månader till ett år av ledtid.
Samtidigt har vi globala leveranskedjor som störs. Vi har alla hört talas om chipbristen som innebar att inga Nintendo Switchar under julgranen förra året, men dess inverkan kan märkas överallt. Kodak och andra tillverkare av fotomaterial har ökat priserna på film flera gånger under de senaste åren.
"Det är inte allmänt känt att övergången [från film] till digitalkameror påskyndades kraftigt av tsunamin på nivå 9 som drabbade Japan 2011", sa Tristan Olson från videoproduktionsbolaget Venture till Lifewire via e-post. "Före detta evenemang var de flesta av de högupplösta banden som producerats av Sony baserade i Fukushima, Japan. Utan tillgångar tvingades Hollywood övergå till digitalkameror som RED- och Arri Alexa-kamerorna nästan över en natt."
Faran för framgång
Även denna nivå av osäkerhet kan fungera. Köparna av vinyl, kassetter och kamerafilm är nästan alla entusiaster. Vi är inte inne på det för de låga priserna eller bekvämligheten. En kostnadsökning eller torka är acceptabelt, om det är irriterande.
Men det finns en annan fara, vilket illustreras av vinylens paradox.
Det kan tyckas som att trycka på en skiva är det enklaste. Det är trots allt bara en plastskiva. Men den expertis som krävs för att tillverka dem, liksom råmaterialet, som lackskivorna som gick under i Apollo/Transco-branden, är sällsynta.
Allt var bra när det bara var indies som gjorde vinylsläpp, men sedan kom de stora skivbolagen igång. När Warner, Universal och Sony alla tog sin verksamhet till USA-baserade Direct Shot Distributing, ett sorterings- och fraktbolag för CD-skivor och vinyl, kollapsade det. Det finns berättelser om paket som kommer packade med biltvätt och hostsaft, istället för cd-skivor och skivor.
Hope
Det finns dock lite hopp. Även om det inte uttryckligen anges, om du följer filmfotografiets värld, verkar det tydligt att både Fujifilm och Kodak är engagerade i att tillverka fotomaterial; Tysklands ORWO, till exempel, tillkännagav precis en ny B&W-film; Franska bolaget RecordingTheMasters gör ett utmärkt kassettband.
På många sätt är det bättre att sådan retromedia förblir en stark nisch, snarare än att bli mainstream.
