Key takeaways
- Vita huset har tillkännagivit en ny federal plan för att tillhandahålla höghastighetstjänster till en kraftig rabatt till låginkomsttagare.
- Experter säger att planen kan hjälpa 40 procent av landet att ansluta till bredband och hjälpa till att överbrygga den digitala klyftan.
- Planen skulle inte kosta kvalificerade hushåll mer än 30 USD per månad.
En ny federal plan för att tillhandahålla höghastighetstjänster till en kraftig rabatt till låginkomsttagare är ett desperat nödvändigt steg för att hjälpa till att överbrygga den digitala klyftan, säger experter.
Vita huset meddelade att tjugo internetleverantörer, inklusive AT&T, Comcast och Verizon, har gått med på att tillhandahålla den billigare tjänsten. Planen skulle kosta kvalificerade hushåll inte mer än $30 per månad. Tjänstemän uppskattar att programmet kommer att täcka 48 miljoner hem eller 40 procent av landet.
"Ett billigt bredbands alternativ är absolut nödvändigt i den digitala eran, eftersom miljontals amerikaner fortsätter att arbeta och lära sig hemifrån", sa Tyler Cooper, forskningschef på Fair Internet Report, till Lifewire i en e-postintervju. "En stabil, prisvärd anslutning är inte längre en lyx, det är en förutsättning för ett modernt boende, och programmet för prisvärda anslutningar är ett viktigt steg för att hålla människor online runt om i landet."
sänka kostnader
The Affordable Connectivity Program kommer att erbjuda planer som ger nedladdningshastigheter på minst 100 megabits per sekund nedladdningshastigheter. Programmet är en del av 1 biljon dollars Infrastructure Investment and Jobs Act, som avsätter 65 miljarder för att ansluta människor till bredband. Merparten av pengarna kommer att gå till stater och territorier för att bygga bredbandsinfrastruktur, men $14.2 miljarder kommer att gå till subventionsprogrammet.
Vita huset bad internetleverantörer att sänka priserna eller höja hastigheterna för att erbjuda berättigade hushåll en plan för höghastighetsinternet till ett reducerat pris. Enligt faktabladet vill administrationen att leverantörer ska tillhandahålla ett höghastighetsprogram som ger nedladdningshastigheter på minst 100 megabit per sekund överallt där leverantörens infrastruktur kan det.
"Det är tillräckligt snabbt för en typisk familj på fyra att arbeta hemifrån, göra skolarbeten, surfa på webben och strömma högupplösta program och filmer", enligt faktabladet. "Dessutom bad administrationen leverantörer att erbjuda sådana planer utan avgifter och inga datatak."
Som en del av detta initiativ sänkte Verizon till exempel priset för sin Fios-tjänst från $39,99/månad till $30/månad för en plan som ger nedladdnings- och uppladdningshastigheter på minst 200 megabit per sekund, och Spectrum fördubblades hastigheten på $30/månad-planen som den gör tillgänglig för AVS-deltagare från 50 till 100 megabit per sekund för nedladdningar.
Jeff Luong, ordförande för Broadband Access and Adoption Initiatives for AT&T, sa till Lifewire i en e-postintervju att överkomliga priser är en av nycklarna till att lösa den digitala klyftan, tillsammans med tillgång och adoption. Han sa att möjligheten att ha råd med bredband kan öppna upp nya alternativ för låginkomstfamiljer.
"Att ha tillgång till höghastighetsinternet skapar jobb, en väg till lärande och en väg till avancemang", tillade Luong.
Closing the Digital Divide
Ett program i Texas som distribuerar modem genom bibliotek visar hur det nya federala programmet skulle kunna fungera. Genom 30 miljoner USD från American Rescue Plan Act tillhandahåller Harris County Public Library 40 000 Inseego 5G mobila hotspots, som drivs av T-Mobile, för invånare i Harris County utan eller endast låghastighetsinternet i hemmet.
Dan Picker, teknisk chef på Inseego, sa till Lifewire i en e-postintervju att det att ha tillgång till höghastighetsbredband för många låginkomstfamiljer inte handlar om streaming och spel. Han sa att bristen på en tillräcklig och pålitlig bredbandsanslutning kan skada ett barns utbildning.
“Många jobbmöjligheter är beroende av förmågan att utnyttja en internetanslutning i hemmet. Dessutom förlitar sig mänskliga servicebyråer och vårdgivare på virtuell kommunikation med kunder för att tillhandahålla tjänster, säger Picker. "Faktum är att US Department of He alth and Human Services har kommit fram till att befolkningar med sämre tillgång till internet också tenderar att ha högre frekvens av kroniska tillstånd och sämre hälsoresultat, vilket tyder på att de kan vara särskilt sårbara för konsekvenserna av vårdbortfall."
Många jobbmöjligheter är beroende av förmågan att utnyttja en internetanslutning i hemmet.
Men inte alla tror att det nya federala programmet kommer att vara ett universalmedel. Dirk Gates, VD för Tarana, ett företag som utvecklar teknik för fast trådlös åtkomst, sa att internetleverantörer måste uppmuntras att köpa den mest kostnadseffektiva infrastrukturen med minsta möjliga tid att distribuera för att uppgradera och utöka sina nätverk.
"De icke-triviala kostnaderna som inte täcks av stimulansfinansiering kommer med nödvändighet att föras vidare till konsumenterna, och långa installationstider skapar stora alternativkostnader på grund av den fortsatta frånvaron av snabbare, mer prisvärd och mer tillgänglig service", sa Gates.
Policymakare måste också främja mer konkurrens på bredbandsmarknaden, sa Gates. "Lok alt monopolbeteende spelar helt klart en betydande roll i höga priser för ofta underordnade tjänster," tillade han. "Det är absolut nödvändigt att kunder i varje region har möjlighet att välja mellan flera internetleverantörer, så rättvis och sund konkurrens kan pressa ner priserna."
