I många fall kan teknikprojekt stå i strid med miljöintressen. Teknik kan skapa mycket avfall vid tillverkning av enheter och energianvändning, och den ökande innovationstakten kan bara förvärra dessa miljöfrågor. Men det finns ett antal områden där detta problem ses som en möjlighet, och teknik används i kampen för att skydda vår miljö. Här är 5 exempel på att teknik används med kraftfull effekt.
Ansluten belysning och värme
Teknik går mot ett tillstånd där alla våra enheter är anslutna, vilket skapar ett Internet of Things. Vi är för närvarande i den första vågen av dessa enheter som når mainstream, och denna trend verkar vara redo att fortsätta. Inom denna första våg finns ett antal enheter som möjliggör större kontroll över den fysiska miljön. Den smarta Nest-termostaten har till exempel omdefinierat uppgiften att värma och kyla hem, vilket möjliggör kontroll över webben och automatiserad optimering för att minska energianvändningen.
Ett antal nystartade företag har lanserat anslutna belysningsprodukter som använder LED-teknik i en glödande formfaktor med trådlös anslutning. Dessa lampor kan styras från en mobilapplikation, vilket gör att användare kan minska energiförbrukningen genom att se till att lamporna är släckta även efter att de lämnat hemmet.
Elfordon
Elfordon har blivit en mainstream-uppfattning de senaste åren, driven av populariteten hos Toyotas hybrid, Prius. Allmänhetens efterfrågan på fler elbils alternativ har motiverat ett antal små, innovativa nystartade företag att ge sig in i fordonsbranscherna, trots enormt kapital och regulatoriska inträdesbarriärer.
Det mest uppmärksammade av dessa företag är Tesla, grundat av serieentreprenören Elon Musk. Men Tesla är inte den enda startupen i mixen, eftersom Fisker i södra Kalifornien har mött tidiga framgångar med lanseringen av sin plug-in hybrid sedan, Karma.
Serverteknik
För många av teknikjättarna är en av de största kostnaderna att underhålla datacenter. För ett företag som Google innebär organisering av världens information den höga kostnaden för att driva några av världens största och mest sofistikerade datacenter. Energianvändning är en av deras största driftskostnader för många av dessa företag. Detta skapar en harmonisering av miljö- och affärsintressen för företag som Google, som hittar innovativa sätt att minska sin energiförbrukning.
Google är oerhört aktivt med att skapa effektiva datacenter och har noggrann kontroll över all drift. I själva verket är detta utan tvekan ett av Googles kärnverksamhetsområden. De designar och bygger sina egna anläggningar och återvinner all utrustning som lämnar deras datacenter. Kampen mellan teknikjättarna, Google, Apple och Amazon, är på någon nivå en kamp om datacenter. Alla dessa företag strävar efter att skapa effektiva datacenter som kommer att hysa världens information och samtidigt minimera ekonomisk och miljöpåverkan.
Bottom Line
Förutom innovationer inom design och konstruktion av datacenter driver många större teknikföretag tillämpningen av alternativa energikällor, som ännu ett sätt att maximera effektiviteten i sin stora energianvändning. Både Google och Apple har öppnat datacenter som antingen helt eller delvis drivs av alternativ energi. Google har skapat ett helt vinddrivet datacenter och Apple har nyligen ansökt om patent för egen vindkraftsteknik. Detta visar hur central energieffektivitet är för dessa teknikföretags mål.
Enhetsåtervinning
Mobila enheter och elektronik tillverkas sällan på det mest miljövänliga sättet; deras tillverkningsprocesser involverar ofta skadliga kemikalier och sällsynta metaller. När takten i releasescheman för mobiltelefoner ökar, innebär detta bara mer problem för miljön. Lyckligtvis har denna ökade takt gjort återvinning av enheter till ett mer lönsamt företag, och vi ser nu betydande stöd för nystartade företag som siktar på att köpa tillbaka eller återvinna gamla enheter, och därmed stänga kretsen för många miljömässiga avfallsprodukter.
