Beacons är små enheter som använder Bluetooth-lågenergiteknik (BLE) för att fastställa din plats och visa innehåll baserat på var du är.
Beacons Support Proximity Marketing
Beacons används i olika miljöer, såsom butiker, för att spåra kunders rörelser, via deras smartphones, och leverera relevant information och erbjudanden. Denna typ av interaktion mellan företag och konsumenter kallas närhetsmarknadsföring. Beacon-teknik har använts av företag i alla branscher sedan Apple iBeacon introducerades 2013.
Den utbredda användningen av smartphones skapar dessa möjligheter för platsbaserad reklam och andra tjänster. Till exempel, om du har Kroger-appen installerad, kommer du sannolikt att få meddelanden om försäljning när du går in på en Kroger-parkering. När du går igenom ett Best Buy kommer du att få olika annonser, kuponger och andra meddelanden beroende på om du är i apparaten eller Blu-ray-delen.
Restauranger använder beacons för att leverera kuponger och kampanjer. Hotell använder dem för att låsa upp dörrar. De används också på sportarenor, flygplatser, mässor och mer.
Beacon-begränsningar
Om det här låter lite för Big Brother för dig, oroa dig inte. Det finns begränsningar för vad beacons kan göra. För det första fungerar de bara om du har rätt app. Beacons hos en viss återförsäljare kan inte pinga din telefon om du inte ger dem tillåtelse att para ihop, vilket görs genom att installera mobilappen för den butiken.
För det andra, beacons fungerar inte när din telefons Bluetooth är avstängd, så du har full kontroll över om din telefon pingar beacons. Även om du har en app installerad kan du stänga av telefonens Bluetooth för att stänga av kommunikationen med beacons. Du kan inaktivera Bluetooth på Android och iOS via appen Inställningar.
För det tredje har beacons ett begränsat utbud. Om du någonsin har använt en Bluetooth-enhet vet du att räckvidden är begränsad till en halv mil i de mest idealiska, fria utomhusförhållandena. Väggar, varor, andra enhetssignaler och andra hinder begränsar denna räckvidd till 100 meter eller mindre. Så när du väl går bort från en återförsäljarmiljö är det inte längre möjligt för ledarna där att spåra dig.
Andra närhetsmarknadsföringstekniker
Om du är orolig över sekretessproblem med närhetsmarknadsföring bör du veta att beacons kan använda andra tekniker än Bluetooth. GPS, GSM, Wi-Fi och NFC platsbaserad data kan också användas för detta ändamål.
Wi-Fi är lätt det mest påträngande eftersom din smartphone är utformad för att ständigt söka efter Wi-Fi-nätverk medan du rör dig från plats till plats. Företag drar fördel av den här funktionen (tillsammans med geofencing) för att spåra enheter som passerar genom deras nätverk.
Ett bra försvar mot den här typen av spårning är kombinationen av ett VPN och en MAC-adressspoofer. VPN krypterar all data du överför, och MAC-spoofern döljer din enhets MAC-adress så att det är svårare att spåra. Ändå är det bästa försvaret mot någon typ av spårning att inte ta med en smartphone alls. Om du har en, förstå att du kan spåras, på ett eller annat sätt.
