I de första dagarna av personlig datoranvändning beskrevs mängder data i kilobyte och de flesta system förlitade sig på bärbara disketter för lagring. Senare, med antagandet av hårddiskar, kunde folk lagra mer data men datorskåpen som hårddiskarna lagrades i var inte särskilt bärbara.
Datorer som levereras med CD- och DVD-enheter som standard, njöt av digit alt ljud och video, enkel installation av applikationer och bärbar högkapacitetslagring för att dela stora mängder data. CD- och DVD-skivor hade lagringskapacitet långt utöver vad även hårddiskar kunde ta emot.
Nu blir det dock svårare att hitta en dator som innehåller någon form av optisk enhet.
Bottom Line
Med nästan fem tum i diameter är CD- och DVD-skivor stora jämfört med storleken på moderna bärbara datorer och surfplattor. Även om storleken på optiska enheter har minskat avsevärt, har många tillverkare av bärbara datorer v alt att inte inkludera dem för att spara utrymme. Med fler människor som använder surfplattor för datorer finns det ännu mindre utrymme tillgängligt för dessa enheter.
Begränsad kapacitet
När CD-enheter kom ut på marknaden för första gången erbjöd de riklig lagringskapacitet som konkurrerade med magnetiska medier. De typiska 650 megabyte tillgängliga lagringsutrymmena var långt utöver vad de flesta hårddiskar hade vid den tiden. DVD utökade denna kapacitet ytterligare med 4,7 gigabyte lagring i inspelningsbara format. Blu-ray, med sin smalare optiska stråle, kunde rymma nästan 200 GB, även om de flesta konsumentapplikationer bara krävde 25 GB. Sedan dess har dock lagringskapaciteten för hårddiskar ökat ännu snabbare.
Medan den optiska lagringen fortfarande är fast i GB, mäts kapaciteten på många hårddiskar nu i terabyte (TB). Faktum är att många människor har mer lagringsutrymme i sina datorer idag än vad de sannolikt kommer att använda under systemets livstid.
Att använda CD-skivor, DVD-skivor och Blu-ray-skivor för att lagra data är helt enkelt inte värt det längre, särskilt med tanke på den ökade portabiliteten hos nyare datorer. Priset är rätt också. Terabyte-enheter kostar vanligtvis under 100 USD och ger snabbare åtkomst till din data.
Solid-state-drivteknik har också förbättrats under åren. Flashminnet som används i dessa enheter och i USB-minnen är det som gjorde disketttekniken föråldrad. Ett 16 GB USB-minne säljs för mindre än $10 men lagrar ändå mer data än en DVD med dubbla lager. SSD:er är fortfarande ganska dyra för sin kapacitet men de blir mer praktiska för varje år och kommer sannolikt att ersätta hårddiskar i många datorer baserat på deras hållbarhet och låga strömförbrukning.
Icke-fysiska medier
Med den växande populariteten för smartphones och andra enheter som digitala musikspelare har efterfrågan på fysisk media minskat. Med detta skifte behövs CD-enheter bara för att rippa musikspår till MP3-format så att de kan lyssna på dem på nya mediespelare. Strömningstjänster har också bidragit till att göra optiska medier allt mer irrelevanta.
Ett liknande fenomen har ägt rum med video-DVD-skivor. Under åren har DVD-försäljningen minskat kraftigt, delvis på grund av den ökade populariteten för streamingtjänster som Netflix och Hulu. Dessutom, precis som med musik, kan fler filmer köpas i digit alt format från onlinekällor. Till och med försäljningen av högupplösta Blu-ray-media har misslyckats med tidigare försäljning av DVD-skivor.
Programvaruapplikationer, som brukade distribueras via skivor, blev tillgängliga via digitala distributionskanaler. Senare gjorde tjänster som Steam det enkelt för konsumenter att köpa och ladda ner program. Framgången med denna modell och tjänster som iTunes har fått många företag att erbjuda digital mjukvarudistribution.
Samma princip gäller för installation av programvara. De flesta moderna datorer levereras inte längre med fysiska installationsmedia. Istället inkluderar de en separat återställningspartition.
Microsoft har anammat digital distribution genom verktyg som Microsoft Store i Windows 10.
Format Wars
Den sista spiken i kistan för optiska medier har varit kampen mellan HD-DVD och Blu-ray som gjorde antagandet av det nya formatet problematiskt eftersom konsumenterna väntade på att formatkrigen skulle bli klara. Blu-ray blev den slutliga vinnaren men det har inte varit populärt bland konsumenter, delvis relaterat till svårigheter med hantering av digitala rättigheter.
Blu-ray-formatet har genomgått flera revisioner sedan det först släpptes, många av dem baserade på piratkopiering. För att förhindra att digitala kopior äter in i försäljningen, införde tillverkarna ändringar för att göra formatet mer motståndskraftigt mot olaglig dubbelarbete. Som ett resultat kan vissa nyare skivor inte spelas i äldre spelare. Så dessa skivor är mer anpassningsbara men användare måste uppgradera spelarens programvara för att säkerställa funktionalitet.
Apple stöder inte Blu-ray-formatet i Mac OS X-programvaran, vilket gör tekniken nästan irrelevant för plattformen.
