Key takeaways
- HomePod Mini är sötare än sin föregångare och kommer till ett lågkonjunkturvänligt pris på $99.
- Mini har ett S5-chip, som enligt Apple möjliggör bearbetning av "beräkningsljud" för att justera hur musik låter 180 gånger per sekund.
- En utlovad uppgradering kommer att tillåta mini att använda visuella, hörbara och haptiska effekter när ljud överförs från en enhet till en annan.
Min ursprungliga HomePod har en speciell plats i mitt hjärta, även om Siri i bästa fall är en ombytlig hjälpare. På sina dåliga dagar svarar Siri inte alls på min HomePod och det känns som att bli spökad på en blind date. Men när hon hör mig är ljudet otroligt. På äkta Apple-manér verkar det som magi att en liten, främmande svart pod kan producera rumsfyllande musik som låter lika bra som ett anständigt Hi-Fi-system.
Prislappen för det underbara ljudet är dock brant på $299. Det är därför jag på allvar ser fram emot HomePod mini, precis tillkännagav till ett mycket mer lågkonjunkturvänligt pris på $99. Mini, hävdar Apple, levererar "fantastiskt" ljud med hjälp av teknik som en ny processor och "avancerad" programvara.
Den är tillgänglig i vitt och rymdgrå, förbeställningar börjar den 6 november, och det börjar skickas veckan den 16 november.
Bra utseende
Den ursprungliga HomePod ser olycksbådande ut på ett bra sätt. Det är en svart cylinder med teatraliska glödande lampor ovanpå som liknar en enhet som en skurk i en dålig actionfilm kan använda för att utlösa en explosion.
Mini ser också konstig ut, men jag beundrar dess glödlampsform med en bikakestruktur på utsidan. Toppen har också ljus, men den här gången är de färgglada och glada. Det skriker futuristisk luftfräschare.
Designkonkurrensen bland smarta högtalare blir hård. Amazons Echo-högtalare började se lika fula ut som den typiska tekniska utrustningen du vill gömma någonstans. Men nya Echo (även $99) är rundare, snyggare och finns till och med i olika färger.
Den nyare versionen av Googles smarta högtalare, Googles Nest Audio (återigen $99!), kommer också i en rad lugnande nyanser som rosa och blågrönt. Googles högtalare ser ut som en gigantisk, tygfärgad pastill.
Jag är helt investerad i Apples ekosystem, efter att ha köpt musik för hundratals dollar på iTunes, och jag är en Apple Music-prenumerant. Det gör HomePod till en enkel försäljning för mig. Dessutom slår ljudkvaliteten på HomePod allt annat jag har hört i prisklassen.
överlägsna specifikationer
På insidan har minienheten ett Apple S5-chip, som Apple säger driver beräkningsljudbehandling som justerar hur musik låter 180 gånger per sekund. Flera minihögtalare kan spela musik synkroniserat och "intelligent" skapa stereoparning när de placeras i samma rum.
Mini är designad för att fungera med Apple Music, poddsändningar, radiostationer från iHeartRadio, radio.com, TuneIn och, under de kommande månaderna, andra musiktjänster som Pandora och Amazon Music. Det saknas dock stöd för Spotify, en av de största aktörerna inom strömmande musik.
Minis lägre kostnad innebär att det blir billigare att skapa ett smart nätverk i ditt hus; det kan fungera som ett centr alt nav för alla HomeKit-enheter. Till exempel kan jag styra mina lampor när jag är borta från hemmet med bara några ord till Siri.
En av mina favoritdelar av HomePod-upplevelsen är hur den låter dig hantera telefonsamtal med en iPhone via den smarta högtalaren. Ljudkvaliteten är så tydlig att det känns som att gå tillbaka till konversationer på en riktig telefon som att prata genom plåtburkar som är sammankopplade med ett snöre.
Styrka i siffror
Mini lovar att göra samtalsfunktionen ännu bekvämare eftersom den kommer att vara ekonomisk nog att placera flera runt huset, vilket gör att du kan gå runt medan du pratar (även om det naturligtvis ökar dina totala utgifter). Apple hävdar att överlämningsprocessen kommer att vara sömlös.
Ännu mer spännande är några utlovade kommande funktioner som gör att mini-enheten kan använda visuella, hörbara och haptiska effekter när ljud överförs från en enhet till en annan. I uppgraderingen kommer personliga lyssningsförslag också att visas automatiskt på en iPhone när den är bredvid mini, och omedelbara kontroller kommer att vara tillgängliga utan att behöva låsa upp iPhone.
Det är bara för svårt att motstå lockelsen från HomePod mini, men min samling av smarta högtalare börjar bli trång, och det kan vara tidskrävande att försöka bestämma sig för om jag ska chatta med Alexa, Cortana eller Siri.
Men den rena söthetsfaktorn hos mini tilltalar mig, och jag har investerat så mycket i Apple Music att jag inte kan lämna över min Benjamin.
