Key takeaways
- Den nya Nest-termostaten använder ett radarsystem-på-ett-chip som kan upptäcka om en person är fysiskt närvarande.
- Experter säger att Nestet kan samla in mer data än vad användarna inser.
- Polisen kanske kan använda Nest-data för att veta när en dom ska skickas ut, säger en observatör.
Googles nya termostat ser mycket ut som tidigare modeller i Nest-serien, men dess förmåga att övervaka när människor är hemma väcker integritetsproblem.
The $129 Nest är en hockeypuckformad enhet som syftar till att spara pengar för användare genom att veta när man ska höja temperaturen i hemmen. Den använder Googles Home-programvara och ett radarsystem-på-ett-chip för att upptäcka om människor är fysiskt närvarande, men den extra data som tas upp av termostaten kan vara ett problem, säger vissa experter.
"Åtminstone ger konsumenter upp ytterligare ett lager av personligt beteendedata som kan korspollineras med annan data", sa Frederick Lane, en cybersäkerhetskonsult, i en e-postintervju. "Det är trots allt en Google-produkt, och det är troligt att Google har omfattande data om sina Nest-användare.
"Den mest ofarliga situationen är att Google skulle använda uppgifterna för att ytterligare finslipa sin reklam. En verklig oro för all insamlad data är naturligtvis oavsiktligt läckage eller stöld av hackare. Ju mer data som samlas in, större värde för hackare."
Vi kommer inte att sälja dina data, Google-anspråk
Google har erkänt farhågor om data som samlas in av Nest-produkterna. I ett uttalande på sin webbplats diskuterar företaget hur det använder Nest-informationen och säger att det inte kommer att sälja information som det samlar in.
"Vi kommer endast att dela din enhetssensordata med tredjepartsappar och tjänster som fungerar med våra enheter om du eller en medlem i ditt hem uttryckligen ger oss tillstånd", står det på webbplatsen, "och vi kommer bara att be om detta tillstånd för att ge en användbar upplevelse från en godkänd partner (som ett energiföretag)."
Det kan potentiellt bli många oavsiktliga konsekvenser om Nest låter folk veta när du är hemma, säger observatörer. Polisen kanske kan använda den här informationen för att veta när en dom ska skickas ut, sa Paul Katzoff, VD för WhiteCanyon Software, ett mjukvaruföretag för cybersäkerhet, i en e-postintervju.
Det är trots allt en Google-produkt, och det är troligt att Google har omfattande data om sina Nest-användare.
Eller, föreslog Katzoff, i framtiden kanske en säljare kan prenumerera på en tjänst som talar om för dem om husägare är där; Kalifornien och andra stater kan begära att få sänka din AC/Heat för att spara energi om du inte är hemma.
I mer svåra scenarier kan "hackers se vem som inte är hemma och sedan råna dessa hem", tillade han. "Läkemedelsföretag kan se vilka som är uppe sent på natten och rikta in dem i marknadsföringsannonser för sömnlöshet."
Informationsvakuum
The Nest kommer sannolikt att samla in mer data än vad många användare inser, säger experter. En av NEST:s stora försäljningsargument är dess inlärningsförmåga.
"För att den ska lära sig vanor och beteenden på rätt sätt måste vi dela platsdata med den", sa Steve Tcherchian, Chief Information Security Officer på XYPRO Technology Corporation, i en e-postintervju. "NEST-termostaten känner inte bara till den fysiska platsen den är installerad, utan för att den ska fungera korrekt måste den veta var du fysiskt är.
"Den gör detta genom att komma åt platsdata från din telefon. Till exempel kan den sedan bestämma hur långt borta du är hemifrån så att den kan slå på din A/C eller värmare innan du kommer [hem]."
Nestet är dock inte den första internetanslutna enheten som skapar oro.
"Vi har sett många exempel på smarta enheter där säkerhet och integritet helt enkelt ignorerades", sa Paul Lipman, VD för konsumentföretaget för cybersäkerhet, BullGuard i en e-postintervju. "Det inkluderar smarta tv-apparater som spårar kundernas tittarvanor eller till och med vad de gör medan de tittar på tv, smarta larmsystem som enkelt kan hackas och inaktiveras, webbkameror som kan ses i smyg av vem som helst på internet och smarta babymonitorer som hade deras videoflöden avlyssnade."
The Nest är ännu en avvägning inom informationsekonomin. För användare som inte har något emot att ge upp lite personlig information kan den smarta termostaten vara det rätta valet för att spara pengar på värmeräkningar i vinter.
För dem som inte avskräcks av integritetsproblem eller skepsis, kommer den omdesignade Nest-termostaten i ett urval av färger, inklusive "snö" och "kol", och är tillgänglig för förbeställning nu.
