Key takeaways
- LG fick patent på en telefon med en display som "rullas ut" genom att skjuta enhetens ändar.
- Designen verkar vara den senaste produkten som kommit ut ur LG:s Explorer Project, efter LG Wing.
- Telefonen skulle kunna ge andra hopfällbara telefoner hård konkurrens med sin intuitiva design.
En ny LG-patentansökan för en telefon med utrullbar display sätter en ny snurr på utbyggbara mobiltelefoner och skulle lätt kunna ge hopfällbara modeller pengar för pengarna om det blir verklighet.
Om ordet "glidande" gräver fram minnen av den gamla Nokia-telefonen som expanderar för att avslöja ett tangentbord, tänk igen - LG:s nya telefon kan ha en flexibel OLED-skärm som faktiskt blir större eller mindre när du skjuter in ramar och ut på vardera sidan. Förutom att ge ett unikt sätt att utöka eller dra in en skärm med ett ögonblicks varsel, har designen potential att undvika några av de dokumenterade hållbarhetsproblemen med vikbara skärmar.
"Användningen av en infällbar skärm är extra hållbar, jämfört med alla fällbara modeller som finns tillgängliga för närvarande", skriver den Amsterdam-baserade teknikwebbplatsen LetsGoDigital i sin rapport om designen. "Eftersom dessa enheter alltid böjs vid en specifik punkt är skärmen mest sårbar vid viklinjen."
Utöknings alternativ
Designen är nu känd som "Project B", men kan kallas LG Rollable eller LG Slide. Det ser ut som att användare sömlöst kan växla mellan att använda enheten som en telefon, surfplatta och uppenbarligen något däremellan om bara ena sidans ram dras ut. De olika storlekarna visas i renderingar skapade av LetsGoDigital, som först upptäckte patentansökan World Intellectual Property Organization. Telefontillverkaren lämnade också in en amerikansk patentansökan för tekniken, publicerad i september.
Det här är inte första gången som LG eller dess konkurrenter på allvar har övervägt en rullande design för elektronik. Det här är trots allt företaget som nyligen presenterade en rullbar TV som smidigt försvinner in i sin bas. Det kinesiska elektronikföretaget TCL avslöjade också en glidande koncepttelefon i mars, även om det är oklart om den skulle vara tillgänglig för konsumenter när som helst snart.
Varför LG Slide är så cool
Om den här enheten med rullande skärm är väl genomförd kan den ha en stor fördel framför hopfällbara telefoner, inte bara för dess hållbarhet, utan också för dess förtrogenhet. Upplevelsen av att använda en smartphone och surfplatta är intuitiv, medan recensenter har knackat några av de vikbara designerna för extra vikt och veck i mitten av skärmen (även om vissa av dessa problem verkar förbättras med nya modeller).
Om LG:s rullbara enhet visar snyggt och ser sammanhängande ut, skulle fördelen med att snabbt kunna ändra skärmens storlek genom att helt enkelt dra ut en eller båda panelerna förmodligen ge mer mångsidighet jämfört med vissa av de hopfällbara telefonmodellerna. Till exempel ser Samsung Galaxy Fold 2 ganska cool ut när den öppnas som en bok i en minisurfplatta, men verkar märkbart skrymmande när den stängs.
Det nya LG-konceptet skulle ge massor av skärm när du behöver det och gå tillbaka till storleken på en vanlig telefon när du inte gör det, vilket kan eliminera en del av besvärligheten med att försöka utföra uppgifter som att skicka sms eller ta foton med en enhet som inte lätt får plats i din handflata.
LG Rolling Out Innovation
Projekt B ser ut som LGs senaste försök att förnya sig på beprövade smarttelefondesigner för att göra något riktigt fräscht, snarare än att bara ge mindre uppdateringar av samma rektangeldesign. CNet fångade en teaser för vad som ser ut att vara denna design i slutet av LG:s lanseringsvideo för sitt Explorer Project. Den första produkten som kommer ur det initiativet är LG Wing, som har en vridbar dubbel skärm som expanderar till en "T"-form för att underlätta flera uppgifter samtidigt som att titta på en video och skicka meddelanden.
"Låt oss vara ärliga - under de senaste åren har nylanserade telefoner fått något förbättrade uppdateringar från den tidigare versionens specifikationer, med mestadels samma design, även om efterfrågan på differentierade och personliga upplevelser har ökat," LG Electronics Storbritanniens avdelningsledare Andrew Coughlin sa i en video från september som presenterar LG Wing and Explorer Project.
Vi vet för närvarande inte när Project B kan komma ut på marknaden, även om en rapport från Koreas The Elec tyder på att det kan vara klart så snart som i mars. Telefonens pris är också okänt, men det är osannolikt att det är billigt på grund av den innovativa designen. Andra telefoner med oortodoxa skärmar är definitivt prisvärda. LG Wing, till exempel, kommer enligt uppgift gå för 1 000 USD, medan de flesta av de planerade eller tillgängliga hopfällbara telefonerna bär prislappar på cirka 1 500-2 000 USD.
LG:s nya telefon med rullande display kommer förmodligen inte att passa alla på grund av priset. Men det ger oss – och marknaden – några idéer för hur en verkligt sömlös allt-i-ett-enhet kan se ut. Om den lyckas kan den nya designen inleda en ny klass av flexibla telefonskärmar som expanderar från sidorna i stället för att vikas eller vridas. För nu måste vi bara vänta på att LG officiellt avtäcker produkten för att se om idén fungerar lika intuitivt som den ser ut på papper.
