Key takeaways
- Google Foto kommer inte längre att erbjuda obegränsat gratis lagringsutrymme enligt en ny policy i juni 2021.
- Företaget har erbjudit användarna obegränsat lagringsutrymme för bilder av hög kvalitet sedan lanseringen 2015.
- I juni börjar högkvalitativa foton räknas mot en gräns på 15 GB för varje Google-konto.
Googles meddelande i november att det kommer att sluta erbjuda obegränsad fotolagring nästa år kanske inte påverkar många användare direkt, men det har inte stoppat besvikna reaktioner från vissa som inte såg det komma.
Google Photos, som lagrar bilder i molnet, har blivit en favoritapp delvis för sin förmåga att enkelt ladda ner foton från våra smartphones för att frigöra utrymme utan en fysisk dator. Men det kanske största draget med tjänsten - dess obegränsade gratis lagringsutrymme för foton av "hög" kvalitet - försvinner den 1 juni 2021.
"För att välkomna ännu fler av dina minnen och bygga Google Foton för framtiden, ändrar vi vår policy för obegränsad högkvalitativ lagring", skrev Shimrit Ben-Yair, vice vd för foton på Google, i en 11 november blogginlägg som tillkännager förändringarna. Hon nämnde också att förändringen kommer att göra det möjligt för företaget att "hålla jämna steg med den växande efterfrågan på lagring."
Växande popularitet
Google Photos har blivit väldigt populärt, och företaget uppskattar att användare har laddat upp 4 biljoner foton till tjänsten. Människor laddar upp hela 28 miljarder foton och videor varje vecka.
Enligt förespråkare för öppen källkod och integritet Stefano Maffulli, senior chef för digital marknadsföring och community på Scality, höjer Google priserna för att det kan. Det "äger en betydande del av makten hos konsumenterna", sa han till Lifewire i ett e-postmeddelande.
Denna policyändring bör starta en konversation om vad [vi] ger bort när vi byter mot en tjänst som är dyr att driva.
"Google har ett starkt grepp om sina användare, de kommer inte att försvinna", säger han. "Deras uppdrag är dessutom fullbordat: med gratis lagring har de snabbt samlat på sig en otrolig mängd data som de använde för att träna sina maskininlärningsmodeller att känna igen saker automatiskt. Och de har hindrat andra från att göra det, vilket har kvävt konkurrensen."
Vad förändras
Sedan lanseringen 2015 har Google tillåtit användare att lagra ett obegränsat antal foton med "hög" kvalitetsinställning gratis. Men den 1 juni 2021 kommer dessa typer av foton att börja räknas mot den totala gränsen på 15 GB som redan är bunden till varje Google-konto. Den gränsen omfattar inte bara foton, utan saker som dokument och e-postmeddelanden som sparats i Google Drive och Gmail.
De goda nyheterna är att denna förändring förmodligen inte kommer att påverka de flesta Google Foto-användare direkt. Enligt Google kommer mer än 80 procent av tjänstens användare att kunna lagra ungefär tre år till av "minnen". De som i hög grad förlitar sig på Googles lagringsutrymme kan dock se dessa ändringar förr snarare än senare, till exempel Chromebook-ägare eller de som använder Google Fotos automatiska säkerhetskopieringsfunktion.
När det gäller priset kommer Google Foto-användare inte att ställas inför beslutet att betala för mer lagringsutrymme förrän de når gränsen på 15 GB på ett konto. När det händer måste de frigöra utrymme själva eller betala för Google One-tjänsten som börjar på $1,99 per månad för 100 GB lagringsutrymme.
Alternativ till att betala
För inbitna Google-användare som inte vill oroa sig för lagring under en längre tid kan det vara en bra idé att registrera sig för det betalda Google One-kontot efter gränsen på 15 GB. Men för dem som inte kan eller vill betala för denna extra kostnad finns det några andra alternativ:
- Kontrollera din Google-lagringskvot och gå igenom Google Foto, Gmail och Google Drive för att radera alla filer som inte behövs.
- Se till att alla foton som sparats före juni är av "hög" kvalitet (inte "original") så att de inte räknas mot lagringsgränsen. Google erbjuder redan en personlig uppskattning av hur mycket längre varje användare kommer att kunna lagra bilder baserat på sina individuella vanor. Det planerar också att erbjuda ett nytt fotohanteringsverktyg i juni.
- Öppna ett annat Google-konto för att få ytterligare 15 GB lagringsutrymme.
- Överför foton till en dator eller en extern hårddisk.
- Använd en annan lagringstjänst som Flickr eller Dropbox. Men nästan alla dessa tjänster sätter begränsningar för gratiskonton genom att begränsa antalet foton eller tot alt lagringsutrymme.
- Google har noterat att dess Pixel-telefoner kommer att undantas från den nya lagringspolicyn när den ändras i juni. The Verge rapporterade dock att framtida Pixel-modeller inte kommer att erbjuda det alternativet.
Google har ett starkt grepp om sina användare, de kommer inte att försvinna.
Sammanfattningen är att denna förändring inte bör drastiskt påverka de flesta Google Foto-användare till en början. Det väcker dock frågor om principen att ta bet alt för en enormt populär gratistjänst som så många redan har gjort till en del av sin dagliga rutin. Googles affärsmodell är redan under granskning efter att det amerikanska justitiedepartementet (DOJ) lämnade in en antitrustprocess mot företaget i slutet av oktober relaterat till dess sökpraxis, även om det inte finns några bevis för att Google Foto är en faktor.
"Denna policyändring borde starta en konversation om vad vi (människor, medborgare) ger bort när vi byter mot en tjänst som är dyr att driva, men som erbjuds gratis", säger Maffulli. "Under en lång tid har Google vunnit mark gentemot konkurrenterna eftersom de hade råd att förlora pengar på att vara värd för e-post eller hosta oändliga mängder bilder."
