Key takeaways
- Virtual reality användes för första gången i en rättssal i Hongkong som ett sätt att se bevis.
- Användningen av virtuell verklighet i rättssalar kan expandera i USA eftersom coronavirus-pandemin tvingar fram social distansering.
- En juridisk artikel hävdar att VR kan vara ett mer exakt sätt att rekonstruera en scen än en live-juryvisning.
Virtual reality-glasögon användes nyligen för att se bevis i en rättssal i Hongkong i en teknisk vridning av lagen som skulle kunna ta sig till det här landet.
VR-headset användes under utredningen av en student från Hongkong som föll på en parkeringsplats med flera våningar. Det är en del av en liten men växande rörelse att presentera bevis genom VR. Experter säger att virtuell verklighet kan ge nya sätt att presentera bevis för juryer.
"Det råder ingen tvekan om att virtuell verklighet kan hjälpa till att förklara detaljer i ett fall för jurymedlemmar på ett sätt som gör att de kan fördjupa sig i brottsplatsen", sa Jack Zmudzinski, senior associate på mjukvaruföretaget Future Processing. i en e-postintervju. "Nackdelen är att det måste finnas stränga åtgärder för att säkerställa att sådana bevis är korrekta och opartiska."
Coronavirus tvingar fram problemet
I Hongkong-fallet var det stadens första användning av VR under en rättegång. Vanligtvis kan juryn ha besökt dödsplatsen, men åklagare använde skyddsglasögon på grund av rörelsebegränsningar på grund av coronaviruset. Alex Chow Tsz-lok föll till sin död i november förra året under protester mot regeringen.
"Simuleringen är extremt nära den verkliga miljön [på parkeringen]," sa kemisten Jack Cheng Yuk-ki till South China Morning Post. Yuk-ki var en del av ett team som rekonstruerade scenen med hjälp av speciella skannrar och omvandlade data till bilder som kunde ses i virtuell verklighet.
Det råder ingen tvekan om att virtuell verklighet kan hjälpa till att förklara detaljer i ett fall för jurymedlemmar på ett sätt som gör att de kan fördjupa sig i brottsplatsen.
VR har bara någonsin använts i amerikanska rättssalar för att demonstrera aspekter av mindre trafikolyckor, sa Milosz Krasinski, vd på webbkonsultföretaget Chilli Fruit, i en e-postintervju. "Det enda stora hindret för den utbredda användningen av denna teknik beror på kostnaden", tillade han. "Beroende på hur sofistikerad tekniken är, kostar det mellan $15 000 och $100 000 att väcka en brottsplats till liv på det här sättet."
En artikel i Marquette Law Review hävdar till och med att VR kan vara ett mer exakt sätt att rekonstruera en scen än en live-juryvisning. VR kunde simulera tiden på dygnet och närvaron av fysiska bevis på ett sätt som den faktiska scenen, fråntagen mycket av dess materiella bevis före juryns visning, inte kunde.
"En fördel med VR-teknik är att den gör det möjligt för en rättslig part, inför juryn, att simulera en viss upplevelse, demonstrera och testa subjektivt perspektiv och undersöka minnets struktur och kapacitet genom att manipulera antaganden om variabler som sekvens och rumsliga relationer", skriver tidningens författare.
"Som tidigare har dokumenterats," fortsätter tidningen, "kan VR-teknik designas för användning i rättssalen, för att återskapa brottsplatser, ställa otillförlitliga vittnen i åtal, testa påståenden och förbättra en jurys förståelse för omtvistade händelser i datorbaserade simulerade miljöer."
Courts Go Virtual
Coronaviruspandemin kan driva på användningen av VR i rättssalen, säger observatörer. Domstolar håller fler virtuella utfrågningar på grund av riktlinjer för social distansering, och resultaten, säger vissa, har varit positiva.
"Om du hade frågat de flesta domare och advokater i januari vad de tyckte om videoutfrågningar, skulle de ha uttryckt en instinktiv, visceral, negativ syn på sin potential", sa professor Richard B. Susskind vid University of Oxford nyligen. "Är det inte fascinerande i denna tid av stor press, när domare och advokater verkligen behövde det, hur snabbt de anpassade sig?
Beroende på vilken sofistikerad teknik som används kostar det mellan $15 000 och $100 000 att väcka en brottsplats till liv på det här sättet.
Nybörjare advokater använder redan virtuell verklighet för att få sin första smak av en rättssal. Vid Access to Justice Lab vid Harvard University Law School har forskare utvecklat virtuell verklighetsutbildningsprogram för vissa advokater som hanterar pro bono ärenden om hyresgäster och hyresvärdar genom San Francisco Bar Association.
Virtual reality-utbildningen "har potentialen att hjälpa många av dem att övervinna rädslan för det okända och rädslan för okända miljöer och metoder", Gloria Chun, chef för pro bono-tjänster för San Francisco Bar Association's Justice & Diversity Center, berättade för Law360.
Virtuell verklighet fångar många spelares uppmärksamhet. Vi kan snart se jurymedlemmar också ta på sig skyddsglasögon, men för mer seriösa syften.
