Ericka Bozeman, känd som BigBossBoze på Twitch, hjälpte till att förebåda en ny genre på streamingplattformen med sin stora, bullriga personlighet och förkärlek för mord och intriger som får tittarna att ställa in sig på en dos sann brottslighet.
"Jag började med true crime av ett par anledningar. För det första var det ingen på Twitch som gjorde det, vilket var häpnadsväckande för mig på den tiden…[men] den främsta anledningen till att jag är så fascinerad av sant brott beror på att mycket våldsbrott också kommer från obearbetade trauman", sa hon i en telefonintervju med Lifewire.
Bozeman, som är en favorit i Smosh-universumet, tog en paus från innehållsskaparen efter att Smoshs moderbolag, Defy Media, plötsligt lade ner 2018.
Hon började en framgångsrik karriär inom digital marknadsföring med Live Nation och återvände så småningom till en värld av innehållsskapande med sina nya sanna brottsströmmar på Twitch. Hon har haft omedelbar framgång på sitt snabbt växande varumärke Twitch, tack vare sin uppfinningsrikedom och marknadsföringsfinesser.
Snabbfakta
Namn: Ericka "Boze" Bozeman
Ålder: 29
Från: Född i en liten stad i södra Virginia med endast 8 000 invånare, växte Bozeman upp som en isolerad spärrbarn i ett ensamförälder, flergenerationshushåll för att en mamma som arbetade som lokal journalist.
Random delight: Bozeman började sin Twitch-karriär som en League of Legends-streamer, där hon odlade en "giftig community" baserad på hennes fräcka spelstil. Hon har sedan dess tappat den bilden och skapat en helt ny, hängiven gemenskap av supportrar.
Nyckelcitat eller motto att leva efter: "Ditt arbete bör involvera service."
Ställa in tonen
Bozeman, som var en spärrbarn från slutet av 90-talet och början av 2000-talet, var en självutnämnd social utstöttare som befann sig i internetkulturens våld i tidig ålder.
Medan andra barn var utanför och lekte tag satt hon ihopkurad framför sin familjedator, badade i det svaga ljuset från en föråldrad LED-skärm, lärde sig webbdesign och grundläggande kodning som fjärdeklassare.
Hon var en ensam unge klistrad vid sin dator; en original digital infödd. Hon tillbringade sina eftermiddagar och nätter i ett virtuellt drömlandskap - ett utlopp för traumat hon upplevde i en stad som var för liten för sin briljans.
"Jag behövde inte arbeta med mitt trauma eftersom jag hade internet som en flykt, jag kunde vara en ny person, jag kunde lära mig nya färdigheter, jag kunde hantera annorlunda, jag kunde distrahera mig själv," hon sa.
"Jag tror att vi ibland med trauma har självuppfyllande profetior, och jag tror att jag gjorde mig själv till en utstötning genom mina tonår, och även nu är jag fortfarande en slags utstött."
Ensamhet var ett tema i Bozemans unga liv när hon kämpade med komplex PTSD på grund av religiösa trauman, förvärrat av att känna sig som en utstött i en rasmässigt kodifierad "backwoods"-stad.
Hennes flykt till digitala silor fungerade inte bara som ett säkert utrymme, utan också som en hanteringsmekanism. Att forma sig till onlinegemenskaper under tonåren var avgörande för vem hon skulle bli.
Hennes entreprenörsanda skulle leda henne till att vända domäner vid 13 års ålder och sälja dem på MySpace, för att så småningom skapa sitt första företag som 17-åring, sälja flygblad till klubbarrangörer och gå in i den digitala världen marknadsföring.
True Crime Story
Hennes innovativa anda skulle få henne att se ett hål i marknaden. I takt med att streaming ökade i popularitet, växte även true-crime-genren. Ändå fanns det inga framstående streamers av true-crime.
Som en marknadsföringsman gör när hon upptäcker en outnyttjad marknad, grep Bozeman den. I september 2020 gjorde hon en hel månad av true crime och hennes tittarsiffra exploderade.
Hennes serie var en hit. Nu arbetar hon med ett team som inkluderar en community manager, assistent, produktionsassistenter och volontärer från hennes community.
De hjälper henne att producera sin veckovisa serie inom Twitchs användarvillkor, så att hon kan njuta av en sömlös stream med sitt community.
Jag behövde inte arbeta med mitt trauma eftersom jag hade internet som en flykt, jag kunde vara en ny person, jag kunde lära mig nya färdigheter, jag kunde hantera annorlunda, jag kunde distrahera mig själv.
Det inkluderar att betala licensavgifter för videorna hon reagerar på på sin kanal. Hon inspirerade en hel genre av nya streamers som försökte fånga blixtar i en flaska två gånger.
När det kommer till true-crime-communityt på Twitch, ser hon det som en möjlighet att lyfta en helt ny kategori på webbplatsen som är mest känd för spelströmmar.
Tvärtemot explosionen av politiska streamers, som hon såg som kannibalistiska, vill Bozeman bygga gemenskap med sina brottsbesatta landsmän.
"Det är oundvikligt att fler människor kommer att anpassa sig och göra något om det fungerar, och jag skulle hellre göra dem till allierade än konkurrens", sa hon.
Hon vill ha ett imperium för äkta brott; en 360-graders affärssatsning i kurvor över alla delar av marknaden. "Jag lanserar en brottspodcast, True Crime-varubutik, och framför allt är jag väldigt ex alterad över mina första dokumentserier på YouTube", sa hon. "Sätt mig på Discovery ID, låt oss gå."
Genom alla framgångar sa hon att hon aldrig glömde var hon kom ifrån och vad som fick henne hit. Hon vill betala det framåt, och hennes nyfunna andlighet har hjälpt henne att vägleda.
"För mig är min tjänst att underhålla människor. Det är att utbilda människor. Det gör människor glada", sa hon. "Det är vad jag är här för att göra som innehållsskapare. Jag är här för att tjäna dig, inte mig själv."
