Key takeaways
- Videospel är schemalagda så långt i förväg att effekterna av externa störningar på deras produktionscykel kanske inte visar sig på månader.
- Logistiskt sett har det varit en utmaning för många utvecklingsteam att byta till distribuerade team med pandemimandat.
- Mer tid hemma har drivit många nya kunder till videospel, men vissa företag kämpar med den ökade efterfrågan på förbrukningsmaterial och serverutrymme.
Många av de mest efterlängtade spelen 2021 har blivit försenade, vilket kan göra många spelare besvikna. I vad som skulle kunna bli ett oväntat lugnt år för spel, kan detta dock leda till fler remastrar och remakes, vilket gör att klassiska och kultiga spel åter kommer in i rampljuset.
Några av 2021 års största titlar, som Amazons New World, Sony's Returnal, WB Games' Hogwarts Legacy, Bungies The Witch Queen-expansion för Destiny 2 och Ubisofts Far Cry 6 har nyligen flyttat sina planerade releasefönster, några till så långt ut som 2022.
Andra, som Ubisofts remake av The Prince of Persia: The Sands of Time och Paradox Interactives Vampire: The Masquerade–Bloodlines 2, har skjutits upp på obestämd tid.
Vissa företag som Paradox Interactive har ställt in projekt. Andra företag, som Koei Tecmo, Square Enix och Blizzard, fyller luckorna i sitt släppschema med sammanställningar, remakes och re-releases.
En försenad match blir så småningom bra. Ett dåligt spel är dåligt för alltid.
"Vi lever i extraordinära omständigheter just nu", skrev Colin Johanson, regissören för Amazon Game Studios numera nedlagda hjälte-shooter Crucible, i maj 2020 på spelets officiella blogg.
"Hela vårt team arbetar hemifrån som ett resultat av den pågående COVID-19-situationen… Vi har varit tvungna att justera praktiskt taget allt om hur vi arbetar som ett team för att göra detta möjligt."
Vi vill ha allt, och vi vill ha det nu
Förseningar och försök att undvika dem är ett faktum i spelutvecklingen. TV-spel, särskilt stora projekt som massivt multiplayer-skjutspel (Call of Duty) eller sandlådor i öppen värld (Grand Theft Auto), är svårare att göra än vad spelare ofta inser.
De är komplicerade projekt med dussintals, om inte hundratals, samarbetspartners och kan vara under utveckling i flera år.
Som ett resultat antar vissa företag kontroversiella "kritkultur"-metoder, där utvecklare lägger ner enorma mängder övertid i försök att nå sina releasedatum. Å andra sidan har vissa företag, som Nintendo och Blizzard, en stark policy för att inte påskynda utvecklingen.
Nintendos Shigeru Miyamoto är berömt citerad för att säga: "Ett försenat spel är så småningom bra. Ett dåligt spel är dåligt för alltid." (Han klargjorde senare, i en YouTube-intervju 2016, att "vad jag menade att säga är att om du släpper ett spel i ett dåligt skick kommer du alltid att ångra det.")
Vad finns kvar att se fram emot
Under ett givet år är kalendern för utgivning av videospel mer av en serie hoppfulla förslag. År 2021 är det mer i förändring än vanligt. Det finns fortfarande ett antal spännande spel som inte har försenats, till exempel Resident Evil 8, Deathloop, Mario Golf: Super Rush och Back 4 Blood.
En sak att förvänta sig mer av, allt eftersom året utvecklas, är fler återutgivningar och samlingar, som den nyligen tillkännagivna SaGa Frontier, Ninja Gaiden Collection och Stubbs the Zombie.
Att nå det bakre biblioteket är ett beprövat sätt som stora företag kan hålla lamporna tända på, särskilt om några fler stora projekt tvingas in i 2022.
Förra året var enormt för videospelsindustrin, med en ökning på 20 % i intäkter och en enorm expansion av den totala publiken. Spel som medium har aldrig varit hälsosammare eller mer synligt.
Frågan som dessa förseningar väckt är om branschen kan behålla 2020-talets momentum och fortsätta att växa marknaden, eller om den här bubblan kommer att spricka. För spelare på marken betyder det att 2021 borde vara lättare för deras plånböcker.
