Key takeaways
- Instagrams nya säkerhetsfunktioner kommer att begränsa vilka vuxna användare kan skicka meddelanden.
- Yngre användare kommer att kunna se om en vuxen har gjort flera meddelandeförfrågningar med andra tonåringar.
- I slutändan behöver Instagrams nya funktioner ytterligare hjälp om föräldrar verkligen vill skydda sina tonåringar.
Instagram säger att dess nya säkerhetsanvisningar kommer att göra det svårare för rovdjur att kontakta yngre användare, men det finns fortfarande för många kryphål för att de ska vara effektiva på egen hand.
Instagram introducerade nyligen en rad ändringar för direktmeddelanden som ett sätt att skydda appens yngre publik. Ett av de största tilläggen är en begränsning av direktmeddelanden (DM). Vuxna användare kommer nu att bli blockerade från att skicka meddelanden till användare under 18 år om dessa användare inte följer dem. Även om funktionen verkar vara ett bra drag på pappret, säger experter att den inte erbjuder tillräckligt med skydd för att göra skillnad utan hjälp utifrån.
"Att inte tillåta oönskade meddelanden från vuxna till barn kan minska antalet bedrägerier, nätfiske och rovdjursbeteende som riktar sig mot minderåriga", sa Paul Bischoff, en integritetsförespråkare hos Comparitech, till Lifewire i ett e-postmeddelande. "Men det är lätt för Instagram-användare att ljuga om sin ålder och svårt för Instagram att verifiera en användares ålder."
Ålderproblemet
Medan experter som Bischoff är glada över att se Instagram arbetar mot nya sätt att skydda användare i appen, finns det fortfarande för många sätt för rovdjur att komma runt de nya funktionerna.
En av de avgörande aspekterna för dessa nya säkerhetsanvisningar är användarens ålder. Ålder har dock länge varit en stor stridspunkt i onlinevärlden. När allt kommer omkring, när man är placerad bakom en skärm, blir anonymiteten på webben en lekplats för användare att skapa en profil av vem de vill vara - med många som ofta ljuger om sin ålder för att få tillgång till appar och funktioner som de kanske inte brukar får använda.
"Instagrams funktion att inte låta vuxna skicka meddelanden till användare under 18 fungerar bara om dessa användare är ärliga om sin ålder", berättade Annie Ray, expert på sociala medier på Buildingstars Operations, via e-post.
Ray säger att många yngre människor på internet vänjer sig vid att ljuga om sin ålder för att få tillgång till webbsidor för vuxna, och att Instagram inte är något undantag från regeln. Åldersproblemet är dock inte ett nytt problem, och Instagram är inte blind för det.
"Vi vill göra mer för att stoppa detta från att hända", skriver Instagram på sin hemsida, "men att verifiera människors ålder online är komplext och något många i vår bransch brottas med. För att möta denna utmaning utvecklar vi ny artificiell intelligens och maskininlärningsteknik för att hjälpa oss att hålla tonåringar säkrare och använda nya åldersanpassade funktioner…"
Arbeta i tandem
Maskininlärning, även om den är effektiv, kommer fortfarande att ta tid att fullända. Även när de används på rätt sätt kan användare fortfarande hitta vägar runt det om de verkligen vill. På grund av detta säger vissa experter att Instagrams säkerhetsanvisningar behöver föräldrar för att hjälpa till att göra dem mer effektiva.
"Det finns inga idiotsäkra lösningar som garanterar en säker onlineupplevelse för ditt barn", sa Monia Eaton-Cardone, medgrundare och operativ chef för Chargebacks911, via e-post. "Är det en bra sak för Instagram att försöka hindra vuxna från att tjata på barn? Naturligtvis. Är det någonstans nära att vara tillräckligt för att stoppa rovdjur helt? Naturligtvis inte."
Instagrams funktion att inte låta vuxna skicka meddelanden till användare under 18 fungerar bara om dessa användare är ärliga om sin ålder.
Eaton-Cardone säger att föräldrar inte bör lita på dessa nya säkerhetsfunktioner för att hålla sina barn säkra, och säger att det inte finns någon ersättning för en inblandad förälder. Istället rekommenderar hon föräldrar att använda dessa funktioner för att komplettera sina egna incheckningar och förfrågningar.
"Fråga dem om de har fått några konstiga meddelanden från främlingar. Fråga dem om deras vänner har negativa upplevelser online", sa hon.
"I tidigare generationer var föräldrar oroliga för att rovdjur skulle rikta sig mot sina barn när de lämnade huset", förklarade Eaton-Cardone. "Barn fick lära sig att inte prata med främlingar och att vara försiktiga med misstänkta personer på gatan - men antagandet var att de var säkra hemma. Idag, på grund av internet och brister i cybersäkerhet, kan våra hem vara ännu farligare än omvärlden."
