Key takeaways
- Minst en GS101-baserad Pixel-telefon kommer att börja säljas i höst.
- Googles marker kan en dag driva Chromebooks.
- Kan Google hålla sig från att dumpa ännu ett projekt?
Google håller på att göra ett skräddarsytt, egendesignat chip som kommer att driva Pixel-telefonerna, men har det kraften för att lyckas med "Google Silicon?"
Apples hårdvarudominans inom mobilen beror på dess A-seriechips, som driver iPhones, iPads och Apple TV. Varianter används i Mac och andra Apple-produkter. Samtidigt förlitar sig resten av branschen på Qualcomms SnapDragon-chips.
Googles nästa Pixel-telefon kommer att använda det Google-designade GS101 "Whitechapel"-systemet på ett chip (SoC). Men kommer Google – ökänt ombytligt med sina produkter – att kunna hålla kursen?
"Google Silicon kan förvandla Pixel till iPhones största utmanare", sa Caroline Lee, medgrundare av Cocosign, till Lifewire via e-post.
"Den efterföljande pixeltelefonen skulle kunna använda ett Google-tillverkat chip. Det framgår dock inte av rapporten om chippet skulle modifieras efter förstklassiga processorer, som Snapdragon 888 eller kommer att stanna närmare Pixel 5:s Snapdragon 765."
Varför bry sig, Google?
Det finns två anledningar till att Apple Silicon ligger så långt före resten av branschen. En är att chipsen är helt enkelt goda. Den andra är att Apple kan designa hårdvaran och mjukvaran så att de fungerar tillsammans.
Behöver kameraappen göra biljoner beräkningar per sekund för att göra sin AI-magi? Inga problem. Bygg bara in det direkt i chippet. Vill du ha batteritid hela dagen i en bärbar dator som är lika kraftfull som en Mac Pro? Optimera allt!
Andra telefontillverkare måste alla nöja sig med vad Qualcomm säljer dem. Om Google gör sin egen SoC, kan den optimera sin hårdvara för att matcha behoven hos dess mjukvara och vice versa. Det kommer också att tillåta Google att stå över den varuförmedlade marknaden för SnapDragon-telefoner.
Enligt nyhetssajten 9to5Google kommer den första av dessa GS101-telefoner att skickas i höst. Kodnamnet Raven och Oriole, två modeller kommer att släppas, varav en troligen kommer att vara Pixel 6. Det är också möjligt att Google kommer att fortsätta att använda SnapDragon-chips i andra telefoner.
Sticking Power
Med en första lansering redan i höst har Google helt klart arbetat med denna SoC ett tag. Apple köpte chipdesignhuset PA Semi redan 2008 men hade övervägt att förvärva det sedan 2005, och Wikipedia nämner rykten om att de två företagen redan hade en relation.
Men Google har inte Apples stickkraft. Hårdvara eller mjukvara, Google har för vana att avskaffa produkter som inte fungerar direkt – eller till och med de som gör det.
Google har aldrig verkat särskilt driven att göra Pixel till en framgång. Det är en udda produkt, som börjar som en slags hårdvarureferensmodell för att visa världen hur Google tyckte att en Android-telefon skulle vara.
Google Silicon kan göra Pixel till iPhones största utmanare.
Kom ihåg att Google redan kontrollerar Android-operativsystemet. Att lägga till anpassat kisel signalerar att Google tar telefonbranschen på allvar. Delvis är det bara bra att ha kontroll över sitt eget öde. Men det finns mer.
En fördel som vi redan har nämnt: Om Google kontrollerar hårdvaran och mjukvaran, kan den i teorin ta sig före konkurrenterna. Pixel blir inte längre bara en Android-telefon.
Google måste också ha koll på Chromebook, som också körs på Snapdragon-processorer.
Googles kärnverksamhet för annonser pressas av Apples allt säkrare sekretessrevisioner. Samtidigt betalar det miljarder dollar till Apple varje år för att ha Google som standardsökmotor i Safari. Det är en obekväm situation.
Kontroll av hårdvara och mjukvara innebär att Google kan skörda så mycket av sina användares data som de vill, och det kan även erbjuda en viss lättnad från sitt beroende av Apple-produkter.
Vem är nästa?
Google, Apple… Kommer någon annan att börja designa sina egna marker?
"Det här steget kan definitivt få andra telefontillverkare att tänka på att skapa anpassade processorer", säger Lee.
"Samsung kan bli nästa i raden att prova den här idén på en annan nivå - de har redan [Exynos mobilprocessor]. Det kommer dock fortfarande att ta mycket tid för andra företag att ta till sig denna praxis."
De flesta icke-Apple-smarttelefoner körs på Android, och man kan hävda att om ett företag inte orkar skriva sitt eget operativsystem, är det osannolikt att det stör sig på sina egna marker. Den största fördelen med att designa ditt eget kisel är trots allt att det kan integreras tätt med din programvara.
Och det kan bli en ny twist. Vem säger att Google inte kommer att licensiera sina chipdesigner till andra Android-telefontillverkare? Det skulle verkligen vara ett sätt att överbrygga klyftan mellan iOS och Android och säkerställa Googles sekretessfria framtid.
