Key takeaways
- Apple är den senaste smartphonetillverkaren som varnar för att en global chipbrist kan påverka utbudet av nya modeller.
- Experter säger att priserna för nya telefoner kan stiga och tillgängligheten kan vara begränsad.
- Den nuvarande bristen på halvledarchip kommer sannolikt att vara till 2022.
Din nästa smartphone kan bli dyrare än du förväntade dig på grund av den globala chipbristen, säger experter.
Apple och andra företag varnar för tillverkningsbegränsningar på grund av brist på kritiska komponenter. Mikroprocessorer, som är viktiga för smartphones och många andra elektronikprodukter, är mycket efterfrågade och en bristvara.
"Sammantaget borde konsumenterna vara beredda att betala mer för smartphones och vänta ett tag på att få de telefoner de vill ha", sa Nir Kshetri, en affärsprofessor som studerar chiptillbehör vid University of North Carolina i Greensboro, Lifewire i en e-postintervju. "De kan också tvingas köpa dyra, avancerade telefoner snarare än de billigare och från större telefontillverkare snarare än mindre."
iPhones prishöjningar?
I juli varnade Apples vd Tim Cook för att "försörjningsbegränsningar" av kisel kommer att påverka försäljningen av iPhone och iPad.
"Vi har en del brister", sa Cook på ett resultatsamtal med investerare nyligen, "där efterfrågan har varit så stor och så över vår förväntning att det är svårt att få hela uppsättningen delar inom ledtiderna att vi försöker få tag på dem."
Efterfrågan på mikroprocessorer växte redan för att stödja utvecklingen av ny teknik som 5G och självkörande fordon, sa Kshetri. Naturliga faktorer och katastrofer, som väder och fabriksbränder, förvärrade situationen.
"Smarttelefontillverkare känner gradvis smärtan av chipbristen på grund av det faktum att det finns så många andra industrier som behöver chips, och nya industrier som 5G, självkörande fordon, artificiell intelligens och internet of Things ökar snabbt över hela världen", sa Kshetri.
Mindre smartphoneföretag som Lenovo, LG, Xiaomi, Oppo, Huawei, HTC och Sony är mer benägna att drabbas, sa Kshetri. Den kinesiska smartphonetillverkaren Xiaomi har till exempel redan tvingats höja priset på vissa telefonmodeller och skjuta upp lanseringen av andra modeller.
"Den nuvarande bristen har varit särskilt uttalad i mindre avancerade chips eftersom världens största halvledarspelare har fokuserat på banbrytande chips som erbjuder högre vinstmarginaler", förklarade Kshetri. "Detta betyder att Apples avancerade smartphones som iPhone 12 är mindre benägna att påverkas jämfört med billigare telefoner."
Ingen snabblösning
Att bygga nya halvledartillverkningsanläggningar kräver en betydande investering i kapitalutrustning och det tar många månader att komma online, sa IEEE-kollegan Tom Coughlin till Lifewire i en e-postintervju. "Av denna anledning kommer den nuvarande bristen på halvledarchip sannolikt att vara till 2022 och möjligen till 2023", tillade han.
Många köpare av halvledarchip minskade sina beställningar förra året, eftersom de förväntade sig minskad efterfrågan på sina produkter, noterade Coughlin.
"Som ett resultat av bristen på komponenter och förnödenheter och flytt av tillverkning från chips avsedda för en applikation till en annan applikation, när ekonomin började återhämta sig, uppstod betydande brister", tillade han.
De stigande kostnaderna för leverans av komponenter driver också upp smartphonepriserna, sa teknikanalytikern Frank Kenney på företaget Cleo till Lifewire i en e-postintervju.
"Att flytta en container från öst till väst om Stilla havet är betydligt dyrare nu än det var för 18 månader sedan", tillade han. "Det är omfattande förseningar i hamnen i Seattle, hamnen i Long Beach och hamnen i Los Angeles, och företag måste reservera plats på vår last månader i förväg."
Sammantaget bör konsumenterna vara beredda att betala mer för smartphones och vänta ett tag på att få de telefoner de vill ha.
T och med att hitta tillräckligt med containrar för att skicka varor är ett problem. Företag tillverkar inte tillräckligt många nya containrar för att matcha efterfrågan, sa Kenney.
"Dessutom finns det förseningar i kajen till följd av begränsad arbetskraft och krav på social distans, vilket hämmar hastighet och effektivitet", tillade han. "Sådana brister och förseningar kommer att åtgärdas … och [eftersom] kraven på social distans minskas. Men med tanke på deras inverkan måste företag som är beroende av halvledarchips, och likaså deras slutkunder, återställa förväntningarna."
