Återförsäljning av varor online kan vara tråkigt, så Josh Dzime-Assison gick ihop med några kamrater för att bygga programvara som hjälper företagare att hantera några av dessa återförsäljningsproblem.
Josh Dzime-Assison är medgrundare och marknadschef för teknikföretaget Vendoo, utvecklare av en mjukvaruplattform som hjälper företagsägare att hantera att sälja sina varor online. Dzime-Assison hjälpte till att lansera företaget 2017 efter att ha arbetat i återförsäljningsbranschen i ett decennium och insett de utmaningar som människor inom detta område står inför.
"När jag växte i den här branschen insåg jag att jag var en enmansshow. Det var jag som skötte alla de olika aspekterna av min återförsäljarverksamhet", sa Dzime-Assison till Lifewire i en telefonintervju. "Eftersom det bara finns 24 timmar på ett dygn, fann jag det svårt att skala mitt företag över en viss nivå eftersom jag inte hade tillräckligt med tid för att göra allt."
Innan lanseringen hade Dzime-Assison 300 till 400 artiklar att manuellt lista på olika återförsäljarplattformar, en process som tog värdefull tid. Vendoo försöker lösa detta problem genom att tillåta återförsäljare att använda en enda plattform för att korslista artiklar på olika marknadsplatser – som eBay, Facebook Marketplace och Poshmark – samt hantera sina lager och utnyttja analyser.
Snabbfakta
- Namn: Josh Dzime-Assison
- Ålder: 33
- Från: Silver Spring, Maryland
- Favoritspel att spela: Schack, både virtuellt och personligen med Vendoo-lagkamrater främst.
- Nyckelcitat eller motto han lever efter: "Tålamod, uthållighet, framsteg."
Lärdomar från immigration
Dzime-Assison växte upp i Maryland-området och sa att han hade lika mycket exponering för stads- och förortsliv. Han gick i privata skolor på dagarna och tillbringade sina kvällar med att umgås med vänner från grannskapet tills gatubelysningen tändes.
Dzime-Assisons pappa är en första generationens invandrare från Ghana, så han lärde honom ofta lektioner som han inte skulle kunna lära sig någon annanstans, till exempel hur man är självförsörjande.
"De här lektionerna hjälpte mig att vara ganska väl avrundad i mina perspektiv på livet", sa han. "När jag växte upp i den typen av hushåll med min far tror jag att jag blev medfödd entreprenör på grund av de erfarenheter han delade med mig."
Som minoriteter hade vi inte tillgång till samma kapital som många andra startups har tillgång till när de börjar.
Dzime-Assison hade strävat efter olika affärsmöjligheter sedan han var liten, och minns tydligt att han alltid försökte hitta sätt att tjäna pengar på vilket projekt han än arbetade med.
Genom sin resa som entreprenör träffade han så småningom Thomas Rivas, Benjamin Martinez och Chris Amador, tre latinamerikanska affärsmän som han skulle samarbeta med för att vara med och grunda Vendoo. Rivas, som fungerar som VD, kontaktade först Dzime-Assison med idén till företaget efter att ha haft liknande erfarenheter i återförsäljningsbranschen.
"Vi hade många utmaningar som fyra minoriteter, särskilt fyra unga minoriteter och förstagångsgrundare", sa Dzime-Assison. "Jag tror att en av våra första utmaningar var vår brist på nätverk."
Dzime-Assison sa att Vendoo började med några olika prototypidéer. Sedan, 2019, lanserade företaget betaprogramvara gratis. Efter att ha hört från användare och finjusterat sin produkt, lanserade Vendoo en betalversion av sin plattform i januari 2020.
Vendoo
"Det vi jobbar med just nu är att samarbeta med några av de olika marknadsplatserna som vi har integrationer med för att förbättra användarupplevelsen för de återförsäljare som använder vår programvara och för att stärka vår programvara bland teknikföretag i det här området, som Facebook, " sa Dzime-Assison.
Tränga igenom svårigheterna
En av de viktigaste utmaningarna som Vendoos grundare har ställts inför, utanför nätverk, är finansiering. Vanligtvis är nystartade företag med bootstrapped, och tar sedan upp en liten seed-runda från familj och vänner. Dzime-Assison sa att detta visade sig vara en utmaning, eftersom alla deras föräldrar var första generationens invandrare, och majoriteten av deras stödsystem fortfarande är tillbaka i sina hemländer.
"Som minoriteter hade vi inte tillgång till samma kapital som många andra startups har tillgång till när de börjar", sa han.
Naturligtvis var de skeptiska eftersom vi inte såg ut som en del, och bankerna förväntade sig inte att människor som vi skulle komma in för att sätta in den typen av pengar.
Lyckligtvis sa Dzime-Assison att eftersom han arbetade i mode- och underhållningsindustrin innan Vendoo, hade han byggt upp solida relationer som förvandlades till investeringsmöjligheter. Vendoo kunde säkra sin första investerare från en av Dzime-Assisons tidigare kontakter.
"Under de första tre åren vi gjorde det här, betalade vi inte oss själva någonting, och vi spenderade våra egna pengar för att bygga plattformen, resa och göra allt som krävs för att införliva ett företag," Dzime-Assison sa.
Vendoo samlade in 300 000 USD i riskkapital i slutet av 2019. Denna initiala finansiering hjälpte det nystartade företaget att bygga ut sitt team till 16 anställda och tillät all personal att arbeta heltid utan att fokusera på andra karriärer.
Medan detta var en stor vinst för företaget, sa Dzime-Assison att han och hans team fortsatte att möta svårigheter när banker ofta verkade ovilliga att erbjuda hjälp när de öppnade sina första företagskonton.
"Naturligtvis var de skeptiska eftersom vi inte såg rätt ut, och bankerna förväntade sig inte att folk som vi skulle komma in för att sätta in den typen av pengar", sa han.
I slutändan sa Dzime-Assison att dessa hinder gynnade Vendoo, eftersom kunder i återförsäljningsbranschen drogs till dem för att stödja ett företag som leds av färgade personer.
Vi hade många utmaningar som fyra minoriteter, särskilt fyra unga minoriteter och förstagångsgrundare.
Vendoo gör också mycket filantropiskt arbete för att ge tillbaka till samhällen. Förra året matchade företaget donationer från sina användare för att stödja organisationer som förespråkar polisreformer i kölvattnet av George Floyds död.
Under nästa år vill Vendoo också utöka sin verksamhet utanför USA, med blickarna för närvarande riktade mot Kanada. Dzime-Assison sa att företaget noga övervakar data för att se vilka andra länder som skulle passa bra, baserat på förfrågningar om dess mjukvaruplattform.
"I slutändan arbetar vi på att utöka vår synlighet och vad vi kan erbjuda våra användare", avslutade Dzime-Assison.
