Key takeaways
- Google arbetar enligt uppgift på att ge UWB-stöd till framtida Pixel-enheter.
- Smarttelefoner och hemenheter från Apple, Samsung och andra tillverkare har redan stöd för UWB.
- Med mer omfattande stöd tror experter att UWB i grunden kan förbättra hur vi interagerar med de smarta enheterna i våra liv.
Ultra-wideband (UWB) är en expanderande teknik som sakta får mer och mer stöd. Experter säger att det kan leda till bättre anslutningar i framtiden.
Konnektivitet fortsätter att vara en stor del av våra liv, särskilt när vi går djupare in i en tid där Internet of Things (IoT) växer snabbt. När vi ansluter till fler enheter blir det viktigare att kunna ansluta med precision och säkerhet. Det är därför UWB-anslutning är ett så viktigt diskussionsämne. Stora smartphonetillverkare har redan flyttat för att stödja det mer - både Apple och Samsung har enheter med UWB, och Google arbetar enligt uppgift på att ta det till framtida Pixel-telefoner.
"Ultra-Wideband (UWB) är en radioteknik som liknar Bluetooth Low Energy (BLE) eller Wi-Fi. Däremot har UWB ett antal funktioner som skiljer det åt," Roy Johnson, en anslutningsexpert med Påstående, förklaras i ett mejl. "UWB ger mycket exakt positionering som också är anmärkningsvärt säker."
Brusande av effektivitet
En av de största positiva fördelarna med UWB till bordet är lägre strömförbrukning. Johnson säger att UWB kan skicka korta skurar av RF-energi över en mängd frekvenser, vilket gör att den kan arbeta mer effektivt än annan anslutningsteknik.
"Sändaren i ett UWB-system använder väldigt lite ström jämfört med andra teknologier", förklarade Johnson. "Eftersom den spektrala energin hos UWB distribueras brett har den mycket låga sändningseffektnivåer vid vilken specifik frekvens som helst."
Denna effektivitet ger också andra fördelar. Eftersom UWB inte använder de primära frekvenser som Wi-Fi och Bluetooth använder, behöver den inte slåss med andra elektroniska enheter som behöver dessa frekvenser. Trängsel är redan ett stort problem på de mest använda banden som 2,4 GHz, som många trådlösa routrar fortfarande använder eftersom de kan sända över längre avstånd och penetrera väggar och möbler. Tyvärr, på grund av den trängseln, är Wi-Fi inte så bra som det skulle kunna eller borde vara.
Hitta ett nytt syfte
Medan UWB ursprungligen började som en teknik för kommunikation med hög datahastighet - a la Wi-Fi - har den sedan dess utvecklats till att bli mer av en avkänningsteknik under ledning av FiRa Consortium. FiRa är dedikerade till att ge utbrett UWB-stöd till enheter, samtidigt som man fokuserar hårt på sömlösa användarupplevelser och interoperabilitet.
Anledningen till att det fungerar så bra för detta är på grund av de korta skurarna den skickar ut. Enligt Samsung är dessa skurar ungefär 2 nanosekunder, vilket gör att UWB-systemet i enheter kan hålla jämna steg med detaljerad information om var föremålen är, istället för att vänta flera sekunder eller till och med minuter på uppdateringar av positionen.
Nackdelen är dock att UWB har ett begränsat avstånd. Ändå finns det gott om applikationer som det kan tillämpas på i framtiden. Även om de mest uppenbara funktionerna liknar dem vi redan ser - nycklar som låser upp din dörr när du närmar dig den, eller en garageport som öppnas automatiskt när du kör upp - är andra mer nyanserade.
"En UWB-sändare kan nå din telefon - så länge den inte är för långt bort - och skicka en varning som potentiellt kan ringa räddningstjänst eller polisen", Rex Freiberger, expert på smarta enheter och VD för Gadget Review, berättade för Lifewire i ett e-postmeddelande.
Freiberger noterar också att sjukhus är främsta kandidater för denna typ av teknik, eftersom de kan använda den för att spåra var patienter är, hur nära de är varandra och mer.
Challenges Ahead
Som med all ny teknik, finns det några utmaningar som ligger framför oss. En av de största orosmomenten är att olika enheter kan stöta på problem med interoperabilitet, beroende på hur deras UWB-system fungerar.
Eftersom den spektrala energin hos UWB distribueras brett har den mycket låga sändningseffektnivåer vid vilken specifik frekvens som helst.
"Antagandet av UWB har accelererat snabbt med användningsfall från sömlös tillgång till betalningar och mer", sa Johnson. "Denna breda potential i kombination med starkt industrisamarbete och fokus för att uppnå interoperabilitet är avgörande. En risk kan vara att enheter som kan UWB inte kan samarbeta eller förstå varandra."
Lyckligtvis, säger Johnson, arbetar FiRa-konsortiet hårt för att säkerställa att detta inte är ett problem i framtiden.
